הבלם האוקראיני, אנדריי פילאבסקי, סגר את תנאיו במכבי חיפה וביום שני הוא צפוי לחתום על החוזה. פילאבסקי, בלם גבוה (1.92) וחסון שחגג 22 לפני חמישה ימים, הגיע לחיפה מניבה ויניצה, קבוצה מהליגה השניה באוקראינה. הבלם שיחק במחלקת הנוער של שחטיור דונייצק במשך ארבע שנים ועבר לנוער של ארסנל קייב.
האוקראיני צפוי להגיע על חשבונו של הבלם הארגנטיני, איגנסיו קאנוטו, המאכזב. קאנוטו לא הצליח להיכנס לנעליו של ג'ורג' טשיירה ואחרי פתיחת עונה חלשה ירד לספסל כאשר אריק בנאדו תפס מקום של קבע בהרכב של אלישע לוי.
בתוך כך, הקשר ליאור רפאלוב, שהחלטה לגביו אם ייצא לניתוח תתקבל בימים הקרובים, לא מתכוון להחמיץ את משחק הליגה ביום שני מול ק"ש. רפאלוב לא הסתיר את העובדה שהפציעה מטרידה ומגבילה אותו בשבועות האחרונים: "אני סובל למעלה מחודש מכאבים. יש לי בקע ולמרות שפציעה מהסוג הזה ניתן לסבול ולסחוב, אני מרגיש די מוגבל.
אם יוחלט שאצא לניתוח אהיה מושבת במשך עשרה ימים. אני לא מתכוון להחמיץ את המשחק מול ק"ש. מדובר במשחק חשוב מאד עבורנו מול קבוצה חזקה ומאומנת. אני מאמין שאם מזג האוויר יהיה דומה למזג האוויר ולתנאי המגרש כמו בפעם האחרונה שפגשנו אותם, הפעם המשחק לא יתקיים".
רפאלוב מודע לכך שהקבוצה שלו אמורה להתחזק בינואר: "יש צוות מקצועי מספיק טוב שיודע מה אנחנו צריכים. חשוב שלא יגיעו לכאן שחקנים שיפגעו במרקם החברתי. מכבי חיפה תהיה חזקה עם או בלי חיזוק".
על השאלה האם הארועים האחרונים במשחק האחרון בין הקהל למאמן, אלישע לוי ולחלק מהשחקנים משפיעים על הקבוצה אמר: "יש לנו חוב גדול מהעונה שעברה ואנחנו חייבים להחזיר את האליפות. אני מבין את הקהל שרוצה הצלחות. יש לנו קהל מצוין שנותן וימשיך לתת לנו המון דחיפה בהמשך. אנחנו לא צריכים להתעסק בקטנות, קורה שהקהל יוצא מאוכזב אבל בגדול צריך לראות את הקהל כדבר הטוב שקורה לנו בשנים האחרונות ואני מאמין שאותו קהל ימשיך ויתמוך בנו".
הקפטן, יניב קטן, סובל עדיין ממתיחה והתאמן בצורה חלקית. קטן יהיה כשיר למשחק ביום שני מול ק"ש. לעומתו, החלוץ, שלומי אזולאי, פצוע ולא יעמוד לרשותו של אלישע לוי.
