שבוע אחרי שהצליחה לחלץ נקודה בשיניים, בזכות שער שוויון בדקה ה-95 במשחק החוץ מול הפועל חיפה, חוזרת הערב (שבת) ב-19:00 מכבי פתח-תקווה "הביתה", לאצטדיון רמת-גן, למפגש מול הפועל אשקלון מהתחתית. בקבוצה של פרדי דוד, שנאבקת על מקום בפלייאוף העליון, מדברים רק על ניצחון לקראת הישורת האחרונה של הסיבוב השני.
דוד ערך אסיפת שחקנים בסיום האימון המסכם, הראה לחניכיו קטעים מהמשחק מול הפועל חיפה ואמר להם: "עשינו דברים יפים נגד הפועל חיפה במחצית הראשונה ואני רוצה שנעשה את הדברים האלה לאורך כל המשחק ולא רק לפרקים".
פרט לדגשים הרגילים על משחק המעבר של הקבוצה, יציאה מהירה מהגנה להתקפה והתייחסות לקבוצתו של גיא עזורי, הפתיע דוד כשהקרין קטעים של הכדורסלן ארז כץ, בהם הוא מדבר על חשיבות משחק ההגנה להצלחה הקבוצתית. כץ אמר בין היתר: "הגנה זה לא לעצלנים, הגנה זה בעיקר לב ונשמה והיא זו שמנצחת משחקים".
בקבוצה מרוצים משיבוצו למשחק של השופט הבכיר מאיר לוי, בשל המשחק האגרסיבי, לטענתם, של שחקני אשקלון. גורם בקבוצה התייחס לכך ואמר ל-ONE: "אנחנו שמחים על שיבוצו של מאיר לוי למשחק ומקווים כי הוא לא ייתן לשחקנים דוגמת איליה יבוריאן להתפרע ולפצוע שחקנים, כפי שעשה החלוץ במשחק מול מכבי תל-אביב כשגרם לשברים בפניו של ריף פרץ".
הבלם ניצן דמארי ישוב להרכב לאחר תקופה ארוכה וישתף פעולה עם מוראד מגמאדוב במרכז ההגנה כשהוא מחליף את ג'ו ביזארה המורחק. אורי אוזן ואלירן דנין, שמצוי בכושר טוב ובישל את השער במשחק האחרון, יפתחו כמגנים. בחלק הקדמי נראה כי עומר גולן ישוב להרכב על חשבון מוראד אבו ענזה ואילו סבסטיאן סנסוני ימשיך לפתוח על הספסל לאחר שהודח מההרכב לפני שבועיים.
חלוץ הקבוצה, טל בן חיים, התייחס לחשיבות המשחק לקראת המאבק על המיקום בפלייאוף העליון: "אנחנו נותנים לאשקלון, שהיא קבוצה טובה, את כל הכבוד שמגיע לה ומגיעים למשחק במלוא הרצינות, כמו שאנחנו באים למשחק נגד הפועל תל-אביב בבלומפילד. אנחנו באים לנצח ואין ספק שזה מחזור מאוד מכריע במאבק על המקום בפלייאוף העליון, כמו כל מחזור בתקופה האחרונה וכל נקודה חשובה. אני מקווה שנדע לקחת את שלוש הנקודות ושהיריבות שלנו יאבדו נקודות וככה נישאר במקום שאנחנו נמצאים בו".
על התקופה הרעה בה הוא נמצא, שכוללת שער אחד בלבד ב-13 המחזורים האחרונים, מאז השער בניצחון על אשקלון בסיבוב הראשון, אמר החלוץ: "לא קרה שום דבר מיוחד ואני מקווה לחזור להבקיע שערים. לא שכחתי לתת גולים אבל זו תקופה כזו, החמצתי כמה הזדמנויות טובות אבל לא שכחתי לתת גולים ואני מקווה שכבר מול אשקלון אכבוש שער והקבוצה תנצח. גם נגד הפועל רמת-גן כמעט והבקעתי שער ועומר דמארי דחק את הכדור לרשת וזה באמת מה שחשוב".
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', אורי אוזן, מוראד מגמאדוב, ניצן דמארי, אלירן דנין, יוסי אופיר, רועי בקל, מיכאל זנדברג, עומר דמארי, טל בן חיים ועומר גולן (מוראד אבו ענזה).
אדיר טובול ואריק גאו ייעדרו, יבוריאן יחזור להרכב
הפועל אשקלון סיימה את הכנותיה לקראת משחק החוץ החשוב הערב (שבת, אצטדיון ר"ג, 19:00) מול מכבי פ"ת, בו ינסו חניכיו של גיא עזורי לעצור את הרצף הנוראי של שישה הפסדים רצופים, האחרון שבהם במסגרת גביע המדינה מול הפועל ת"א ב- 2:1.
צמד המשחקים האחרונים מול שתי התל אביביות נטע באשקלונים מעט יותר ביטחון, כשלמרות ההפסדים היו לראשונה זה זמן רב מספר נקודות אור במשחקם של הכחולים, ובעיר הדרומית מקווים שהמגמה הזו תימשך גם בהתמודדות מול היריבה ממלאבס בתוספת נקודות חשובות להיחלצות מהתחתית.
החניכים של גיא עזורי מודעים למצבם הקשה בטבלה והנקודות שמשיגות יריבותיהם לתחתית הטבלה, הפועל פ"ת ובני סכנין לא מוסיפות שקט נפשי לכל המערכת וכפי שציין עזורי עצמו אחרי ההדחה מגביע המדינה: "מצפים לאשקלון עוד 12 גמרי גביע עד סוף העונה".
עזורי יחסר במשחק מול מכבי פ"ת ופרדי דוד את המגן השמאלי שלו, אדיר טובול, אשר ירצה עונש הרחקה בגין חמישה כרטיסים צהובים, ואת מקומו ימלא ככל הנראה, דניאל היידמן, שהיה מעט חולה בתחילת השבוע, אולם שב להתאמן ונכנס כמחליף במשחק הגביע מול הפועל ת"א.
להרכב ישוב חלוץ הרכש מבני יהודה, איליה יבוריאן, אשר ספג כרטיס אדום במשחק ההפסד (4:2) מול מכבי ת"א בשבת האחרונה, ואשר ריצה את עונש ההרחקה שלו מול האדומים באמצע השבוע. יבוריאן יפתח לצידו של אושרי גיטא, לאחר שאריק גאו נפצע בגבו במשחק הגביע.
הרכב משוער: סטיבן אהורלו, אמייה טגה, סואד פילקוביץ', דארקו לובריץ', יניב אלול, דניאל היידמן, רביד גזל, מחמוד עבאס, שניר גואטה, אושרי גיטא ואיליה יבוריאן.
