במכבי חיפה לא זוכרים כבר הרבה זמן התפרצות שמחה כמו זו שהיתה אמש (שני) בחדר ההלבשה בסיום ה-0:2 בדרבי מול הפועל. לאורך כל השבוע האחרון נמנעו השחקנים מלצאת בהצהרות והיו טעונים על הדברים שבאו מכיוון הפועל חיפה שבפעם הראשונה ערב דרבי קיבלה ביטחון שהיא הקבוצה הפייבוריטית בעיר.
מי שעבר לא מעט משחקי דרבי בחייו הוא אריק בנאדו שבפעם השניה השנה מבשל שער לולדימיר דבאלשווילי, בישול מתוק במיוחד לאור העובדה שבנאדו הפך בסוף השבוע לאבא טרי: "הפועל חיפה חשבו שהם יכולים לנצח ואני שמח שהראנו להם אחרת. אנחנו היינו צריכים לדאוג למה שאנחנו עושים ופחות מעניין אותנו מה אחרים אומרים. גם אם היה ספק למישהו, הוכחנו שאנחנו הקבוצה הטובה והבכירה בעיר. ביטלנו לחלוטין את הפועל וזכינו בניצחון מאד חשוב".
על הבישול לדבאלשווילי אמר בנאדו: "זה היה פוקס. קורה שאני מרים וזה פוגע בו ונכנס. אבל לעצם השער ראיתי אותו וזה יצא טוב. נראינו טוב במשחק. הפועל לא הגיעה למצבים גם במחצית הראשונה".
בחיפה שוב הוכח שכל זמן הקבוצה משחקת עם שני חלוצים היא נראית טוב יותר. בנאדו: "עובדתית זה נכון. במצב כזה יש יותר מחץ למרות שאנחנו חשופים יותר באמצע, אבל לכל שיטה יש חיסרון ויתרון. שלטנו ללא עוררין ואנחנו עם הפנים קדימה. דרבי זה יוקרה ואני יודע מזה ניצחון בדרבי. גדלתי מגיל 9 על דרבי ואני יודע כמה שזה היה חשוב לנו".
המאמן אלישע לוי מראש תכנן להציב שני חלוצים במחצית השניה אחרי שבמהלך המחצית הראשונה הירוקים הצליחו להתיש את שחקני הפועל. ארבעה מחזורים לסיום ובחיפה יודעים שהדברים מעכשיו תלויים בהם. ניצחונות בכל המשחקים עד לפלייאוף יתנו לחיפה את יתרון הביתיות על הפועל ת"א.
בחיפה יכולים להיות מרוצים מיכולתם של מספר שחקנים בראשם ליאור רפאלוב שחוזר לכושר משחק גבוה, אנדרי פיליאבסקי שעושה עבודה נהדרת בהגנה כמו גם טאלב טוואטחה, אייל גולסה ועידן ורד שחוזרים לכושר משחק. יאיא סיידו יאבד את מקומו מול אשקלון לטובת ג'ון קולמה.
