אכזבה במכבי חיפה לאחר הגרלת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות שקבעה כי בדרך לשלב הבתים תצטרך לעבור את אלופת בלגיה, גנק עם חלוץ הנבחרת, אליניב ברדה. שחקנים בחיפה אמרו: ”רצינו הכל רק לא את גנק".
לא רק בחיפה מאוכזבים מהמשוכה הקשה שניצבה בפניהם בדרך להופעה שלישית בשלב הבתים, גם ברדה עצמו קיווה שלא להגריל את קבוצתו בעבר.
אליניב ברדה מסר בתגובה לאחר ההגרלה: "זו ההגרלה שקיוויתי לא לקבל, רציתי לראות אותנו ואת מכבי חיפה בצ'מפיונס ואולי לפגוש אותם בבתים, במיוחד בשביל יעקב שחר. חצי הנחמה מבחינתי זה שלפחות אחד מאיתנו יהיה שם בוודאות, מבחינתי הסיכויים הם 50/50, כיף לחזור לקרית אליעזר".
אוהדי גנק הגיבו להגרלה באתר הרשמי וכתבו דברים כמו: "ברדה צריך להיות שמח" או "זה עכשיו או לעולם לא, אנחנו יכולים לעלות, קדימה גנק".
דווקא נשיא המועדון, יעקב שחר לא התרגש במיוחד מההגרלה הקשה: "מה שבא ברוך הבא, צריך לדעת לנצח, לעבור ולהתקדם לשלב הבא"
המאמן, אלישע לוי מסר בקצרה: "ברמות האלה אין הגרלות קלות. נלמד את הבלגים בימים הקרובים ונגיע מוכנים כדי לעשות הכל במטרה לעבור אותם".
הקפטן יניב קטן ניצב על סף היסטוריה בכדורגל הישראלי. אם חיפה תנצח, הוא יהיה הכדורגלן הישראלי הראשון שישתתף שלוש פעמים בליגת האלופות. קטן אמר לאתר הרשמי: "בפלייאוף, כל משחק מצריך עבודה קשה. מי שרוצה להגיע לליגת האלופות, שלא יצפה להנחות. נעשה הכל להעפיל פעם שלישית לליגה הטובה בעולם".
המשחק הראשון יתקיים באצטדיון ר"ג והחל מהשבוע הבא חיפה תחל במכירת הכרטיסים למשחק.
