הפועל חיפה המשיכה את פתיחת העונה האומללה שלה הערב (שבת) עם הפסד 2:0 מול בני יהודה בקרית אליעזר. חלק מאוהדי האדומים קראו למאמן ניצן שירזי להתפטר עוד לפני תחילת המשחק והמשיכו בקריאות גם לאחריו, לאחר שראו את קבוצתם עם שלושה הפסדים בשלושה משחקים.
מהצד השני, לאחר הפסד ותיקו, בני יהודה רשמה ניצחון בכורה בליגה. הזהובים השתפרו לאחר מחצית ראשונה חלשה, כבשו פעמיים בשניה וחזרו לתל אביב עם שלוש נקודות ראשונות.
ללא ערן לוי שמחפש קבוצה, שזכה למחיאות כפיים כשנכנס ליציע, האדומים פתחו טוב יותר בזכות אמוס קולי וסטפן דנקוביץ', אך לא הצליחו להכניע את דלה אינוגבה שנפצע והוחלף על ידי תום אלמדון לקראת תום המחצית הראשונה. השוער הניגרי אובחן עם פגיעה במפשעה והוא צפוי להיעדר בשבועות הקרובים.
בדקה ה-47 פדרו גלבאן העלה את בני יהודה ליתרון לאחר שניצל חור ענק בהגנה. מיכאל זנדברג נכנס להופעת בכורה בהפועל חיפה, לא הצליח לבצע את השינוי הנדרש ואמיר עגיוב כבש את השני של בני יהודה ארבע דקות לסיום. ניצן שירזי לא מתכוון להתפטר מתפקידו בשלב זה למרות מחאות הקהל. חיפה שיחררה את שני הנבחנים.
ניצן שירזי: "חבל שזה מה שהקהל בוחר להגיד"
מאמן הפועל חיפה, ניצן שירזי, הגיב ב'שבת של כדורגל' על הקריאות להתפטרותו: "חבל שזה מה שהקהל בוחר להגיד. מחובתי לטפל בתקופה הלא טובה שבה הפועל חיפה נמצאת ולטפל בנקודות הרעות שיש לנו. אנחנו מתחילים את העונה לא טוב, הפוך מהעונה שעברה וכמו שלא הכתרנו את עצמנו בעונה שעברה, אני לא קופץ למסקנות גם בתחילת העונה הזאת".
"התחושה רעה מאוד. הקבוצה חסרת ביטחון ולא נראית טוב. כל טעות שאנחנו עושים עולה ביוקר. אנחנו צריכים להתייצב. אני הראשון שאשמור על השחקנים שלי ואתן להם גב. אני מקווה שנצליח לצרף חלוץ. הקהל צעק בשמו של ערן לוי. כולם רוצים אותו חוץ ממני ואני מקבל את ההחלטות והחלטתי שהוא לא ימשיך בהפועל חיפה".
מגן בני יהודה, כפיר אדרי: "במחצית הראשונה לא היינו דומים לשום דבר. במחצית השניה השתפרנו והעברנו את השליטה במרכז השדה אלינו והגענו לכמה מצבים. לשמחתי ידענו לנצל את זה ולהשיג את שלוש נקודות חשובות. מוקדם להגיד לאן אנחנו מכוונים, יש לנו קבוצה טובה. הפכנו לקבוצת צמרת בשנים האחרונות ואנחנו צריכים לשמור על זה".
מנכ"ל בני יהודה, משה דמאיו, אמר ל'שבת של כדורגל': "אני חושב שהיה לנו משחק די חלש בייחוד במחצית הראשון. ניצחנו והשכלנו לכבוש. השגנו שלוש נקודות ונשתפר בשבוע הבא".
"זה ניצחון ראשון גם של יוסי ולא היה ניצחון קל בגלל היכולת הבינונית. מה שהיה חשוב זה שלקחנו נקודות וניצחנו. אנחנו מקווים שהדרך שלנו תהיה לשלב כמה שיותר צעירים".
מחצית ראשונה
עוד לפני שריקת הפתיחה חלק מאוהדי הפועל חיפה קראו למאמן ניצן שירזי להתפטר, ערן לוי קיבל מחיאות כפיים כשהגיע ליציע. 3,500 אוהדים בקרית אליעזר. רבע השעה הראשונה התאפיינה בהרבה איבודי כדור של שתי הקבוצות.
דקה 15: בעיטה ראשונה לעבר שערה של הפועל חיפה. פדרו גלבאן בעט מ-20 מטר לידיים של רן קדוש.
דקה 16: אייל טרטצקי פרץ משמאל והרים, משה ביטון החליק את הכדור בבעיטת המשך חלשה ואינוגבה היה במקום.
דקה 18: אמוס קולי הפעלתן בעט מ-20 מטר מעל השער של אינוגבה.
דקה 19: חנן ממן מסר כדור עומק שחתך את כל ההגנה לאמוס קולי המהיר. החלוץ בעט לא טוב מול אינוגבה והניגרי הדף שער בטוח.
דקה 22: משה ביטון כבש לרשת של דלה אינוגבה והשער נפסל בטענת נבדל מוצדקת.
דקה 29: פעולה טובה מאוד של סטפן דנקוביץ' מאגף שמאל הסתיימה בבעיטה חלשה של הסרבי מתוך הרחבה ואינוגבה קלט.
דקה 41: סטפן דנקוביץ', השחקן הטוב ביותר בשורות חיפה במחצית הראשונה, בעט כדור חזק מאוד מ-20 מטר מעל המשקוף וזכה למחיאות כפיים מצד הקהל האדום.
דקה 44: דלה אינוגבה, שמשך מספר דקות פציעה במפשעה, הוחלף על ידי תום אלמדון. בדקה ה-45 פיני בלילי פרץ מאגף שמאל, ניסה להקשית מעל קדוש שקלט.
מחצית שניה
דקה 47, 0:1 לבני יהודה. חור ענק בצד ימין של הגנת הפועל חיפה גרם לפדרו גלבאן להיות חופשי בתוך הרחבה לאחר רוחב של דינו אנדלובו ומשני מטרים הארגנטיני הבקיע והעלה את הזהובים ליתרון.
דקה 54: ניצן שירזי שלף מהספסל את מיכאל זנדברג להופעת בכורה במקום רן אבוקרט. ניצן שירזי ביצע חילופים נוספים והכניס את הישאם כיוואן ואלון בוזורגי כחצי שעה לפני תום המשחק. בני יהודה השתלטה על מרכז המגרש בעוד חיפה הציגה חולשה כללית.
דקה 68: אמוס קולי בעט כדור חזק שעבר ליד הקורה. בדקה ה-70 מתפרצת של בני יהודה התחילה בחילופי מסירות של גלבאן ואבו זייד והסתיימה בהחמצה של גלבאן מקרוב. דנקוביץ', שהיה טוב במחצית הראשונה, נחלש בשניה. גם זנדברג לא הותיר רושם בבכורה.
דקה 86, 0:2 לבני יהודה. עוז ראלי מצא את אמיר עגיוב המחליף שכבש וסגר סיפור בקרית אליעזר. שלוש נקודות בכורה לאבוקסיס ובני יהודה העונה.
הפועל חיפה: רן קדוש, מועיין חלאילה, גולן חרמון, ליאור ז'אן, אייל טרטצקי, רן אבוקרט (מיכאל זנדברג, 54), יוסי דורה, סטפן דנקוביץ', חנן ממן (הישאם כיוואן, 62), משה ביטון (אלון בוזורגי, 66) ואמוס קולי.
בני יהודה: דלה אינוגבה (תום אלמדון, 44), איציק עזוז, דן מורי, גל כהן, כפיר אדרי, קסטוטיס איבסקביצ'יוס, עוז ראלי, שלו מנשה (חסן אבו זייד, 46), פדרו גלבאן, פיני בלילי (אמיר עגיוב, 73) ודינו אנדלובו.
