עידן חדש בהפועל חיפה. כוכב העבר, טל בנין, מונה למאמן הקבוצה והבוקר (שני) הוא העביר את אימון הבכורה שלו.
התרגשות גדולה אחזה בקרב בעלי התפקידים ושחקני הקבוצה כאשר בנין ועוזרו, מאיר בן מרגי, עלו למשטח הדשא והעבירו בצוותא את האימון הראשון שלהם יחד. הצוות המקצועי יכלול בין היתר את מאמני הכושר, אברי מונצ'ר ורם בן מיכאל כאשר לקבוצה צפוי להתמנות מאמן שוערים חדש במקומו של ניר רחמין, שעזב יחד עם ניצן שירזי ושביט אלימלך. עת העלייה לדשא, זכו בנין ובן מרגי לשני זרי פרחים מאוהד הקבוצה, אוהד שמאי.
משחקו הראשון של בנין בליגת העל יהיה כבר ביום ראשון מול מכבי ת"א בשורותיה הוא לקח חלק באליפות האחרונה של הקבוצה ב-2003.
טל בנין הנרגש סיפר באימון הבכורה: “מאיר נשאר בבית, אני חזרתי הביתה. מדובר בסגירת מעגל בשבילי. אני מלא מוטיבציה ואנחנו רעבים להצלחה. מבחינתי מדובר בצו שמונה. אני כרגע לא מתמקד במיקום הטבלה, אנחנו מסתכלים על דברים אחרים".
בנין המשיך: "צריך להרים את החבר'ה המוכשרים פה וזו קבוצה עם קהל גדול שראוי להישאר בליגת העל. זהו היה המו"מ הכי קצר שהיה לי אי פעם וההרגשה שלי היא שמעולם לא עזבתי את הקבוצה כי הייתי חלון ראווה של הפועל חיפה כל חיי. המטרה שלנו היא כמובן להישאר בליגה. האמונה קיימת ואני מאמין שזה יקרה. שלושת המשחקים הקרובים מול מכבי ת"א, מכבי חיפה והפועל ק"ש הם קשים מאוד אך חשובים מאוד".
באסיפת הקבוצה לפני האימון אמר בנין לשחקנים: “אני ומאיר בן מרגי מגיל אפס במועדון הזה. עבדנו והשקענו עבודה קשה בכדי להגיע למה שהגענו. המוטו שלי זה עבודה קשה בכדי להצליח. אני מאמין בכם השחקנים הצעירים שאתם יכולים להוביל את המועדון הזה הרבה שנים". מנכ"ל הפועל חיפה, אפרים גבאי, אמר באימון: “הפועל חיפה היה מועדון גדול ויישאר מועדון גדול".עוזר המאמן החדש, מאיר בן מרגי, סיפר : “שנינו שיחקנו עם רגל שמאל ואני מקווה שגם נצליח".
עוד לפני מינויו שוחח בנין עם יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, שנתן לו את ברכת הדרך לאמן את הפועל חיפה. בנין כזכור, מלבד האליפות בה זכה במכבי ת"א זכה גם באליפות בשורות היריבה העירונית, מכבי חיפה.
עוד מישהו שחזר לקבוצה הוא ערן לוי שסיכם עקרונית על חזרתו לאימונים וכבר שוחח אתמול בלילה עם בנין לוי צפוי לחזור מחר לאימונים לאחר שיסתיימו כל הפרטים הטכניים להסרת התביעה שלו נגד המועדון.
לגבי סוגיית ערן לוי הוסיף בנין: "הייתה לי שיחה עם ערן לוי והוא שחקן שנכנס למצב משפטי לא נוח ולי לעולם לא הייתה בעיה שהוא יהיה שחקן של הפועל חיפה. כל עוד שחקן שכזה שיכול לעזור להפועל חיפה אז הוא יהיה בסגל”.
טל בנין חזה באימון קבוצת הנוער ויעלה לקבוצה הבוגרת שני שחקני נוער נוספים מלבד עהד עזאם. החלוץ אלי אלבז והבלם עידן ג'ונסטון. את כל השלושה אימן בנין בנבחרת הנערים.
