הפועל תל-אביב רשמה הערב (שבת) ניצחון חשוב במשחק חלש מאוד - 1:2 בחוץ על האחרונה בטבלה, הפועל רמת-גן, וצימקה את הפער ממכבי חיפה ל-4 נקודות לקראת פתיחת הפלייאוף העליון.
האדומים נראו רע מאוד במהלך 90 הדקות, אך שני רגעים טובים הספיקו להם כדי לרשום ניצחון. כבר לאחר 30 שניות של משחק חדר גילי ורמוט לרחבה ומסר לערן זהבי, שניסה בעיטה, אך הכדור פגע בבן שהר, הטעה את ארקין וחדר לשער. בדקה ה-59 הגיע השני של האורחת כשערן זהבי הרים כדור חופשי לתוך הרחבה ו-וואליד באדיר, שלא היה מכוסה, נגח בקלות פנימה את השני.
חמש דקות לאחר השער השני הצליח יקיר שינה לצמק בנגיחה מחמישה מטרים, מה שהכניס את הקבוצה של גוטמן ללחץ. לקראת הסיום רמת-גן לחצה על שערו של איתמר ניצן וניסתה להשיג את השוויון, אך ללא הצלחה ולמרות היכולת החלשה, האדומים השיגו שלוש נקודות חשובות.
הפועל תל-אביב סיימה את העונה הסדירה עם 65 נקודות, שהן 33 לאחר הקיזוז. למכבי חיפה 69 נקודות לפני המשחק מול נתניה, כך שאם הירוקים לא ינצחו בקופסא, הפער בין הקבוצות עם פתיחת הפלייאוף העליון יעמוד על 2 נקודות בלבד. גם ניצחון של חיפה יעמיד את הפער על 3 נקודות בלבד, מרחק משחק עונה אחד ממהפך.
הפועל רמת-גן רשמה עוד משחק ללא נקודות, הפסד 20 במספר של האורדונים ב-30 משחקים. ר"ג תפתח את הפלייאוף התחתון עם 4 נקודות בלבד וקשה לראות מצב בו הקבוצה של הוכנבוים לא תרד לליגה הלאומית בסוף העונה.
מחצית ראשונה
דקה 1 - 0:1 להפועל ת"א: רק שלושים שניות לקחו לאורחים לעלות ליתרון, בלא קושי רב. גילי ורמוט קיבל כדור באגף ימין, חדר לרחבה, חלף על פני שחקן הגנה ומירכז לעבר ערן זהבי, שניסה לבעוט לשער אך הכדור שלו פגע בבן שהר, ומרגלו של החלוץ ניתז לעבר השער כשהוא מטעה את איתי ארקין ועובר את קו השער. שחקני ההגנה של ר"ג עוד ניסו להרחיק, אך לירן וקסברגר, שהבחין כי הכדור עבר את הקו, סימן לעבר החצי.
למרבה הפלא, ר"ג לא התרסקה לאחר השער ודווקא נכנסה למשחק, כאשר בדקה העשירית הגיעו האורדונים להזדמנות מצויינת. כדור ארוך שנשלח לעבר לירון דיאמנט הגיע אל החלוץ לאחר טעות של פצ'אלקה ודיאמנט, שמצא את עצמו לבדו מול ניצן, בעט בחוזקה מ-16 מטרים, אך השוער התעופף נהדר והדף לקרן, בסיומה קלט ניצן נגיחה לעבר פינת שערו. מן הצד השני ניסה זהבי בעיטה מ-23 מטרים, אך הכדור עלה גבוה מעל לשער.
בדקות הבאות נחלש מאוד המשחק ולא נרשמו הזדמנויות בשני הצדדים, כאשר הרמת-גנים נותנים לאורחים לנהל את המשחק ואלה מצידם מגלים עדיפות, אך לא מצליחים לסכן את שערו של ארקין. בדקה ה-31 קיבל אלי לוי כרטיס צהוב לאחר שקוון המשחק סימן לווקסברגר שלוי העיר לו בשפה לא נאותה. המשחק החלש נמשך ובתום 45 דקות בדיוק, בלא תוספת זמן, שרק וקסברגר למחצית.
מחצית שניה
עם פתיחת החצי השני ערך גוטמן חילוף ראשון כשהכניס את יוסי שבחון במקום פצ'אלקה, שסובל ממתיחה במפשעה. בדקה ה-50 זכו האורחים בקרן שהורמה לעבר הקורה הקרובה ובאדיר, עם הגב לשער, נגח לאחור כדור שחלף על פני השער אך לא נמצא השחקן בלבן שידחוק פנימה. מן הצד השני זכתה גם ר"ג בכדור קרן לאחר דקה וצמח סובב אותו לעבר השער, אך ניצן העירני היה במקום וקלט בלי בעיה. אחרי דקות חלשות קיבל טל חן כרטיס צהוב, לאחר עבירה על תמוז. בדקה ה-58 חילוף ראשון בר"ג כשקרלוס צ'קאנה החליף את בן עמי.
דקה 59 - 0:2 להפועל ת"א: משחק בהחלט לא גדול לקבוצה של אלי גוטמן, אבל היא עושה את העבודה. הפעם, מאותו כדור חופשי שהגיע כתוצאה מהעבירה של חן על תמוז, הרים זהבי כדור לתוך הרחבה ובאדיר, שנותר לא מכוסה, נגח בקלות מחמישה מטרים פנימה.
בדקה ה-61 וכשגוטמן בטוח שקבוצתו בדרך לניצחון, ערך המאמן חילוף שני בהפועל ת"א, כשסלים טועמה נכנס במקום גילי ורמוט.
דקה 64 - 1:2 בווינטר: אוהדי ר"ג לא מאמינים - קבוצתם הבקיעה שער. חמש דקות אחרי השני של האורחים הגיע יקיר שינה, שקיבל כדור נהדר כחמישה מטרים מהשער, נותר לא מכוסה ונגח בחוזקה לעבר שערו של ניצן, שהצליח לגעת בכדור, אך לא לעשות יותר מזה.
בדקה ה-68 קיבלו האורחים כדור חופשי מרחק 20 מטרים אלכסונית מהשער, זהבי ניסה להפתיע את ארקין בבעיטה, אך השוער הרמת-גני הצליח להרחיק לקרן. כתוצאה מכדור הקרן הגיע הכדור לבאדיר, שניסה בעיטה בסיבוב מ-17 מטרים, אך הכדור עלה גבוה מעל לשער. בדקה ה-73 החליף שחר סימנטוב את אלי לוי ובדקה ה-74 הגיע החילוף השלישי בהפועל ת"א כשויקטור מרעי החליף את תמוז.
בדקה ה-77 טעות בהגנת ר"ג איפשרה לשבחון להגיע למצב מצויין, המחליף של גוטמן פרץ לרחבה, חלף על פני שחקן הגנה אחד אבל כשנתקל בשני ניסה בעיטה, שפגעה בבלם המארחת והכדור הורחק. דקתיים לאחר מכן גם ציון צמח נכנס לפנקס של וקסברגר עם כרטיס צהוב משלו.
בדקה ה-84 גם שבחון קיבל כרטיס צהוב, לאחר מילים מיותרות לווקסברגר. דקה לאחר מכן הורם כדור לרחבה של הפועל ת"א, ניצן יצא לא טוב אבל שחקני ר"ג לא הצליחו לנצל זאת כדי להשיג שוויון. בדקה ה-86 חילוף שלישי בר"ג כשאופיר חיים נכנס למגרש. עד לסיום, למרות שהפעילה לחץ, לא הצליחה ר"ג להשוות והפועל ת"א רשמה 3 נקודות חשובות, למרות היכולת החלשה.
הפועל ר"ג: איתי ארקין, עודד אלקיים, אלין טופוזאקוב, טל חן, תמיר בן עמי (קרלוס צ'קאנה, 58), דודי פדלון, יקיר שינה, ציון צמח, אלי לוי (שחר סימנטוב, 73), עומר בוקסנבוים ולירון דיאמנט.
הפועל ת"א: איתמר ניצן, עומרי קנדה, וואליד באדיר, מריו פצ'אלקה (יוסי שבחון, 46), גל שיש, שי אבוטבול, אביחי ידין, גילי ורמוט (סלים טועמה, 61), ערן זהבי, בן שהר וטוטו תמוז (ויקטור מרעי, 74).
