בפעם האחרונה שהפועל חיפה ניצחה את מכבי בדרבי, בהרכב שלה היו דודו אוואט, עופר טלקר, רן בן-שמעון, עמיר תורג'מן ואחרים. זה היה במאי 2001 והאדומים-שחורים חגגו אחרי 1:3 משערים של תורג'מן (צמד) ונג'ואן גרייב. מחר (שבת, 19:45), שוב הקבוצות ייפגשו והקבוצה של טל בנין תחפש עוד פעם ניצחון אחרי כל-כך הרבה זמן.
"הגיע הזמן שאחרי עשור בו אנחנו לא מנצחים את מכבי חיפה בליגה, ננצח את הדרבי", אמרו בהפועל חיפה, שם רוצים לנצל את התקופה הלא טובה שעוברת על היריבה העירונית, "אנחנו יודעים עד כמה הדרבי הזה חשוב לאוהדים אחרי שנחלו לא מעט אכזבות בשנים האחרונות במשחקי הדרבי".
בהפועל חיפה רוצים להמשיך את המומנטום החיובי מאז הגעתו של טל בנין לקבוצה ולזכות בניצחון שני ברציפות. במועדון ניסו לשמור על פרופיל נמוך לקראת המשחק על מנת שלא להתגרות במכבי חיפה ואפילו הבעלים יואב כץ נשמע רגוע יותר: "מכבי חיפה פיבוריטית. אנחנו צריכים לבוא למשחק עם אותה רמת נחישות כמו שעלינו מול מכבי ת"א. עשינו צעד אחד בדרך ארוכה להיחלצות מהמקום בו אנחנו נמצאים".
בנין מתכוון לעלות את ההרכב שפתח מול מכבי ת"א, מה שאומר שעאהד עזאם יפתח שוב כמגן ימני. בקישור ימשיכו לשחק יוסי דורה ורן אבוקרט שישתפו פעולה עם חנן ממן, בעוד שבהתקפה ימשיכו יובל אבידור ו-ולדימיר גלושצ'ביץ שכבש עד כה חמישה שערים. הפועל חיפה מתכוונת להאריך את חוזהו של החלוץ המונטנגרי בשנה נוספת.
ערן לוי שהיה דמות מפתח בדרבי של השנים האחרונות, יהיה הקלף של בנין מהספסל. אגב, בהפועל חיפה מרוצים עד כה מהבלם דיאן קלאהר והמגמה היא לממש בינואר את האופציה עליו ולהחתימו עד סוף העונה.
הרכב משוער: דרשלר קאלה, עאהד עזאם, דיאן קלאהר, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, רן אבוקרט, חנן ממן, סטפן דנקוביץ', יובל אבידור ו-ולדימיר גלושצ'ביץ'.
