באיגוד השופטים לא מתרגשים מהטענות של מכבי חיפה והפועל ת"א לשיפוט של לירן ליאני במשחק בין שתי הקבוצות במסגרת המחזור התשיעי, שהסתיים בניצחון 2:0 של האדומים.
באיגוד שיבחו את ליאני לאחר המשחק, למרות שפסל שער של קשר חיפה, ליאור רפאלוב, בדקה ה-23 בהחלטה מפוקפקת והוציא אדום למגן הפועל, דני בונדר, בדקה ה-26 חרף העובדה שלא בטוח שהוא היה האחרון שהכשיל את רפאלוב בדרך לשער.
כזכור, לאחר המשחק התבטא שוער מכבי חיפה, ניר דוידוביץ', בצורה חריפה ואמר: "נפסל לנו שער חוקי. זה קורה לנו יותר מדי". גם בנוגע לאדום, בונדר טען לחבריו אחרי המשחק כי בכלל לא ניסה להכשיל את רפאלוב.
יו"ר איוגוד השופטים, בן ציון סלמן, אמר ל-ONE: "השיפוט היה מעולה. הוא ניהל את המשחק ביד רמה ולמעשה הוא העתיד של איגוד השופטים. לא לחינם הוא שופט בינלאומי ואני אחרי המשחק התקשרתי אליו, בירכתי אותו ובנוסף ביקשתי ממנו גם להעביר לעוזרים שהם ניהלו את המשחק בצורה טובה מאוד, לא נלחצו מהאווירה ולא מחשיבות המשחק".
סלמן, ששמע את טענות מכבי חיפה על קיפוח עם פסילת השער של רפאלוב בפתיחת המשחק, הוסיף: "הלוואי וכל המשחקים היו מתנהלים בצורה הזאת, זה לא קל להוציא אדום בדקה ה-26, או לפסול שער בטענת נבדל ולהמשיך לנהל משחק כאילו דבר לא קרה, רק שופטים בעלי יכולת וניסיון יכולים להמשיך בניהול משחק בצורה כזו".
על טענות שני הצדדים לגבי שיפוטו של ליאני, אמר סלמן: "ראיתי את הכל. עוזר השופט ראה את הנבדל, אז עם כל הכבוד למכבי חיפה היה להם עוד 85 דקות לכבוש, כאשר הפועל היתה בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-26. הקבוצות יכולות לבוא בתלונות רק לעצמם. כל צוות השיפוט נתן הצגה יפה ואנחנו משתדלים להמשיך ולקדם את השופטים".
