בעבר הלא רחוק שבוע לפני שנערך משחק בין מכבי חיפה למכבי תל אביב חלק גדול מאוהדי הכדורגל בארץ התקשה לעצום עין, שבוע שלם לפני המשחק. הערב (שני, 20:50) פרט לאוהדי שתי הקבוצות, עבור אותו חלק אוהדים מדובר בעוד משחק ליגה כאשר שתי הקבוצות רחוקות מאוד מהצמרת.
עם זאת, עדיין מדובר בשני מועדוני ענק בסדר גודל ישראלי וכשמכבי חיפה ומכבי ת"א נפגשות, תמיד חם. הצהובים חולמים על ניצחון ראשון בקרית אליעזר מאז 2004, אז היה זה לירן כהן שכבש את שער הניצחון האחרון של הצהובים באצטדיון החיפאי. הירוקים רוצים להמשיך את רצף הניצחונות מול היריבה השנואה, זאת למרות המצב הלא פשוט בטבלה.
בחיפה חושבים רק על שלוש נקודות. המאמן אלישע לוי דירבן את שחקניו באסיפת הקבוצה והבהיר שהמטרה היא ניצחון: "יש לה התקפה מצוינת שמול הפועל באר שבע הכל התחבר לה. אני רוצה שקבוצות שבאות לשחק בקרית אליעזר יקיאו דם ויפחדו מאיתנו".
מבחינה מקצועית, מי שחוזרים לסגל מכבי חיפה אחרי שלא שיחקו מול הפועל ניר רמה"ש הם הקשר אייל גולסה והחלוץ חן עזריאל שיפתחו בהרכב והקשר עידן ורד והמגן אייל משומר שיפתחו על הספסל.
מבין השחקנים הצעירים הוזמן חלוץ קבוצת הנוער, שובל גוזלן, שכבש את שער הניצחון בדרבי הנוער. הבלם אדין צוצאליץ' יערוך את הופעת הבכורה שלו בקבוצתו החדשה.
צוצאליץ' מותיר רושם חיובי עד כה ובקבוצה מרוצים מהנעת הכדור הטובה שלו והטכניקה הגבוהה. בקבוצה יבחנו עוד כמה נקודות אצל השחקן אותן ניתן לבחון רק במשחק ולא באימונים.
"אני יותר ממרוצה, התקבלתי עם המון חום ואהבה", אמר צוצאליץ' לתקשורת הבוסנית, "המועדון מסודר מאוד ויש פה תנאים נפלאים. בשלושת הימים הראשונים למדתי המון על מכבי חיפה. הבנתי שבעשר השנים האחרונות הקבוצה זכתה כמעט עשר פעמים באליפות, אך העונה יש משבר קטן, ככה שמכוונים למקום באירופה".
הבלם הוסיף: "אני מצפה להיות שחקן הרכב קבוע, אבל הדבר החשוב ביותר שאתרגל לסביבה ולחבריי החדשים. את רוב זמני אני מבלה עם יוריצה בולייאט ובויאן שאראנוב".
הקשר תמיר כהן לא יהיה בסגל. ההחלטה להדיח אותו מהסגל באה בשבוע בו כהן חזר להתאמן ולדברי השחקנים התאמן בצורה טובה. יחד עם זאת בחיפה יש מי שטוען שאין צורך להרים גבה לנוכח אי רישומו של הקשר בטופס המשחק: "כהן הלך לאיבוד באיזה שלב. ברגע שהיינו צריכים אותו הוא לא היה שם, הוא לא הביא את האקסטרה שמצפים ממנו ולכן הוא לא צריך לבוא בטענות".
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אוראל דגני, יוריצה בולייאט, אדין צוצאליץ', טאלב טוואטחה, יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, יניב קטן, מוחמד גדיר וחן עזריאל.
לוין מתכנן: יצחקי, דאבור, קולאוטי ועטר בחוד ההתקפה
במכבי תל אביב משדרים עסקים כרגיל למרות שלא ניצחו בקרית אליעזר כשמונה שנים. המאמן ניר לוין צפוי לעלות עם הרכב זהה לזה ששיחק בניצחון 0:4 על הפועל באר שבע. למרות שמדובר במשחק חוץ בקרית אליעזר, המאמן מעדיף להמשיך ולתת קרדיט לרביעיית ההתקפה - ברק יצחקי, אלירן עטר, מונס דאבור ורוברטו קולאוטי, שסיפקה לו את כל השערים האחרונים שכבשה הקבוצה. שניים מתוך הארבעה ישחקו על הקווים כקיצוניים.
גם בהגנה לא צפויים להיות שינויים. שרן ייני וסאבו פאביצ'ביץ' ישחקו במרכז כשקלמי סבן ימשיך לקבל קרדיט בצד ימין ויואב זיו בשמאל. מושיקו לוגסי, שהחלים מהפציעה בשריר האחורי ישחק לצידו של גל אלברמן.
לאור העובדה שהסגל הרחב של הצהובים כשיר, נאלץ המאמן לוותר על שירותיו של גיז'רמו ישראלביץ', כשלוין העדיף להשיב לסגל את הקשר דור מיכה, אחרי שבמשחק האחרון נעדר לטובת קבוצת הנוער. גם בשבת האחרונה שיחק מיכה עם הנוער, כבש שער, ובערב כבר התאמן עם הקבוצה הבוגרת.
שחקנים נוספים של ייכללו הערב בסגל הצהובים הם הבלם ניבאלדו והקשר האריס מדוניאנין. הצהובים לא צפויים להאריך את חוזהו של הברזילאי ונראה שבצוות המקצועי מרוצים מהציוות של פאביצ'ביץ' עם ייני.
כ-1,800 אוהדים צהובים ילוו את הקבוצה למרות מזג האוויר החורפי כשאם מכבי תרשום ניצחון סוף סוף בקרית אליעזר, הראש יוכל להיות במשחק המסקרן ביום שני נגד עירוני קרית שמונה, שאולי יוכל איכשהו להחזיר את מכבי לצמרת הגבוהה.
מכבי ת"א: ברק לוי, קלמי סבן, סאבו פאביצ'ביץ', שרן ייני, יואב זיו, גל אלברמן, מושיקו לוגסי, ברק יצחקי, מונס דאבור, אלירן עטר, רוברטו קולאוטי.
