לא רק בנבחרת ישראל יש צרות רגע לפני משחק הפתיחה של היורובאסקט. גם בשורות היריבה מחר (חמישי), איטליה, נאלצים להתמודד עם פציעות, אפילו כאלה שמאלצות את המאמן אטורה מסינה לערוך שינויים בסגל. יממה בלבד לפני תחילת האליפות, הפורוורד דוידה פסקולו שוחרר הבוקר בעקבות פציעה שספג במיניסקוס ברך ימין.
פסקולו אמנם לא שחקן חמישייה בסקוודרה אזורה, אבל מדובר במכה לא פשוטה עבור מסינה בשלב כל כך מאוחר בהכנות, אם כי שיתופו הוטל בספק בחודשים האחרונים בעקבות המצב של ברכו. אחרי פציעתו של דנילו גלינארי, הוחלט להשאיר את פסקולו בסגל כדי לעבות את מצבת הפורוורדים, אך היעדרותו הוכרעה כעת.
מי שזומן במקומו הוא פיליפו באלדי רוסי, שהיה משלושת המנופים בצמצום הסגל האחרון של מסינה. הפורוורד מטרנטינו כבר הגיע לישראל והצטרף לחבריו והוא ייכלל בסגל למשחק מחר בהיכל מול חניכיו של ארז אדלשטיין.
הסגל הסופי של האיטלקים: דניאל האקט, מרקו בלינלי, פייטרו אראדורי, אריאל פילוי, פול ביליגה, ניקולו מלי, מרקו קוזין, אנדריאה צ'נצ'אריני, אוודו עבאס, פיליפו באלדה רוסי, כריסטיאן ברנס, לואיג'י דאטומה.
#Eurobasket A last minute change in the roster of @Italbasket https://t.co/6zLVceFerN
— Eurohoops.net (@Eurohoopsnet) August 30, 2017
בינתיים, איטליה ערכה היום מסיבת עיתונאים לקראת משחק הפתיחה של היורובאסקט מחר מול ישראל. "נאלצנו לשנות לא מעט בגלל הפציעות", הודה המאמן אטורה מסינה. "זה התחיל משחקנים שנפצעו במהלך העונה או עברו דברים אחרים שמנעו מהם מלשחק באופן עקבי. לאחר מכן קרו פציעות נוספות במהלך ההכנה".
למרות ההיעדרויות הרבות, מסינה נשמע כמי שמאמין בנבחרת שלו: "יש כאן חבורה של שחקנים שאוהבים האחד את השני ושיש כימיה ביניהם. הם יעשו כמיטב יכולתם כדי לכבד את המדים הלאומיים, וזה אולי יותר חשוב מכישרון. הרבה שחקנים יוכלו לקחת מנהיגות, וכמובן שיש לי יותר ציפיות מהשחקנים שכבר חוו מעמדים כאלה. כולם יודעים מה צריך לעשות, אבל זה לא יהיה פשוט, כי ננסה לעשות את זה תחת לחץ".
"גם אנחנו וגם ישראל נבחרות קטנות שמתבססות על זריזות״ ניתח מסינה את המאצ׳-אפ מול הנבחרת של ארז אדלשטיין. "אני לא יודע איך נתמודד עם הסיטואציה של משחק פתיחה מול הנבחרת הביתית. 5 מהשחקנים שלי דרכו אתמול לראשונה על הפרקט ביד אליהו. יכול להיום שהם יתלהבו מהאווירה ויכול להיות שהם יילחצו ויפחדו. מי יודע? זה ספורט קבוצתי ואחד יצטרך לעזור לשני. אולי דווקא אחד הצעירים הוא זה שיתעלה".
המאמן האיטלקי מן הסתם כבר יודע הכול על נבחרת ישראל, אבל יש שם דמות אחת שהוא מכיר יותר מכולם. ״דן שמיר הוא חבר טוב ומאמן מצוין.״ החמיא מסינה למי ששימש כעוזרו בצסקא מוסקבה. "הוא יודע מה אני אוהב ומה לא. הוא יודע מה משגע אותי. אין לי ספק שהוא יהיה משמעותי במשחק נגדנו, אבל בסופו של דבר אלו שחקנים שמשחקים נגד שחקנים".
"המשחק הראשון חשוב כדי לצבור מומנטום", הוסיף. "אבל היום השני, שבו תהיה מנוחה, לא פחות חשוב מהראשון. יש פה סיטואציה מוזרה כי לראשונה יש מנוחה כבר אחרי המשחק הראשון. זה חשוב כי אחרי ניצחון היית רוצה לשחק מיד שוב ועכשיו צריך לעצור. מצד שני, אם אתה מפסיד, יש זמן להירגע ולתקן. אז זה לא אסון אם נפסיד, וזה גם לא יהיה אסון עבור ישראל אם ננצח".
גם קפטן הנבחרת ג׳יג׳י דאטומה דיבר על יחסים שקולים לקראת מחר: "ישראל תמיד הייתה נבחרת קשוחה. הם משחקים עם הרבה גאווה ואנרגיה, אבל למדתי שבסופו של דבר משחקים חמישה נגד חמישה. אנחנו פשוט צריכים להיות מאןד מרוכזים בתכנית המשחק שלנו ובעקרונות שלנו, ולדבוק בהם. זה לא סוד שלישראל יש כמה שחקני מפתח, אבל לאורך השנים ראינו שגם שחקנים אלמונים יכולים לעשות את ההבדל. צריך להתרכז במי שצריך לעצור ובאלמנטים שצריך לעצור, אבל אסור גם לזלזל באף אחד".
דאטומה גם התייחס לדבריו של חברו לנבחרת ניקולו מלי, שאמר אתמול שהם לא 'איטליה הגדולה' ושישראל פייבוריטית: "מבחינתי איטליה הגדולה לא קיימת כבר כמה שנים טובות, אבל אני לא מאמין בהגדרות של פייבוריטית ואנדרדוג. אני מכבד את מה שניקולו אמר ואולי יש אמת בדברים שלו, אני גם מסכים איתו שליטא הנבחרת הטובה בבית, אבל כשעולים לפרקט לא חושבים על כל זה. יש לנו מספיק דברים אחרים לחשוב עליהם ובהם נתרכז".
גם הקפטן התייחס להיעדרויות הרבות של נבחרתו: "הנקודה החיובית בפציעה של גלינארי, אם אפשר לדבר בכלל במובנים חיוביים על דבר כזה, היא שהיא קרתה בשלב מוקדם של ההכנה, כך שהיה לנו זמן למצוא מבנה אחר ואיזון חדש. אבל אני לא חושב על זה כמו שאני לא חושב על הפציעה של פסקולו. הדברים האלה קורים וזה לא יעזור לנו לדבר עליהם או לחשוב על מי שחסר. צריך להתמקד בלעזור לקבוצה ככל האפשר ולהמשיך לשחק עם ביטחון".
בהיעדרו של גלינארי, דאטומה הופך למשמעותי עוד יותר, וגם הוא יודע את זה: ״אני מרגיש את האחריות. אני גם מרגיש את הלחץ, אבל אני לא כל כך יודע מה זה אומר. אני בכל מקרה תמיד מנסה לתת את המיטב. אנחנו רוצים לקחת את זה משחק משחק. מבחינתנו המטרה הריאלית היא להגיע לשמינית הגמר, ומשם הכול יכול לקרות כי הפסד אחד ואתה הולך הביתה.
