איזו פתיחה נהדרת לבית הישראלי. נבחרת גיאורגיה הפתיעה את ליטא עם 77:79 אחרי דרמה גדולה. טורניקה שנגליה סיפק משחק אדיר והוליך את האדומים עם 29 נקודות וסגנית אלופת אירופה רושמת הפסד כבר בהופעה הראשונה ביורובאסקט 2017.
קלעו לליטא: מינדאוגס קוזמינסקס 18 נקודות, מנטאס קלנייטיס 15, יונאס מצ'יוליס ויונאס ולאנציונאס 9 כ"א, אדגראס אולנובאס ומרטינאס גצ'יוויצ'יוס 7 כ"א, דונטאס מוטייונאס וארטוראס מילקניס 4 כ"א, אדאס יושקביציוס וארטוראס גודאיטיס 2 כ"א.
קלעו לגיאורגיה: טורניקה שנגליה 29 נקודות, דודה סנאדזה 13, מייקל דיקסון ג'וניור 12, גיורגי שרמדיני 9, זאזא פאצ'וליה 8 (10 ריבאונדים), מנוחר מרקוישווילי 6, גאורגה צינצדזה 2.
נבחרת ליטא היא ללא ספק אחת המועמדות הרציניות לזכיה, אבל הערב ספגה מהלומה ממנה תצטרך להתאושש כמה שיותר מהר. הסגנית משני הטורנירים האחרונים כבר הובילה בפער דו ספרתי, אך נרדמה ואיפשרה לגיאורגים להשלים מהפך גדול. הנבחרת של דאיניוס אדומאיטיס הציגה אחוזים רעים לשלוש (8 מ-27) וההתעוררות ברבע האחרון לא הספיקה לה.
מן העבר השני, גיאורגיה שנמצאת במגמת עליה, עשתה עוד צעד בדרך לפסגת כדורסל הנבחרות האירופי. למרות שזאזא פאצ'וליה לא היה ממש במיטבו, האדומים הציגו משחק נהדר והסתמכו בעיקר על שנגליה שהרים אותה גם כשהייתה בקרשים. ברגעי הסיום, גם מייקל דיקסון ג'וניור לקח פיקוד ברגעי ההכרעה ודאג שנבחרתו תשיג ניצחון שני אי פעם על הליטאים. לרוע מזלה, צינצאדזה נפצע בקרסול ונלקח לבדיקת MRI בתל השומר.
ליטא קיבלה תמיכה משמעותית מהקהל שצבע את ההיכל בתל אביב, אבל זה לא ממש עזר לה בסופו של דבר. המפסידה העיקרית מהתוצאה הזו היא דווקא ישראל שתפגוש את הפיינליסטית מ-2015, שלא תרשה לעצמה למעוד פעמיים ברציפות.
מהלך המשחק
מנטאס קלנייטיס, מרטינאס גציוויציוס, יונאס מציוליס, מינדאוגס קוזמינסקס, יונאס ולאנצ'יונאס, פתחו אצל הליטאים. מייקל דיקסון ג'וניור, גאורגי גאמקרלידזה, מנוחר מרקוישווילי, טורניקה שנגליה וזאזא פאצ'וליה בחמישייה האדומה.
המשחק נפתח בצורה צמודה מאוד וארבע רצופות של ולאנציונאס ושנגליה קבעו 4:4. הליטאים התחילו לפתוח פער קטן בזכות דקות מצוינות של ולאנציונאס שקבע יתרון של חמש נקודות, דאנק של שנגליה השאיר את גיארוגיה קרוב, שרמדיני ושתיים מהעונשין של דיקסון ג'וניור סידרו 18:18 בסיום הרבע.
הליטאים נכנסו לקצב ובתוך דקה וחצי השלימו ריצת 0:8 שגרמה לגיאורגים לקחת פסק זמן מהיר. מוטייונאס העלה את הפער לדו ספרתי, שנגליה הציג יכולת טובה מהשדה והשאיר את הגאורגים במשחק. שלשה שלו קבעה חמש הפרש בלבד ו-34:39 בלבד לליטא במחצית.
ההתלהבות מסוף הרבע השני המשיכה אצל הגיאורגים שסיפקו ריצת 1:10 בניצוחו של שנגליה הלוהט וחזרו להוביל, מאצ'יוליס עצר את הסחף עם שלשה גדולה. ולאנצ'יונאס וקלניאטיס קבעו יתרון ארבע לליטא, שנגליה ושרמדיני הגיבו ושמרו על גיאורגיה צמודה. שתיים מהעונשין של אולנובאס צימקו ל-57:59 לאדומים.
ליטא לא התכוונה לתת למשחק לחמוק לה מבין האצבעות ועם שתי צליפות מחוץ לקשת עלו ליתרון 61:65, אבל שנגליה המשיך במשחק המטורף שלו וסיפק חמש נקודות רצופות. עשרים שניות לסיום דיקסון ג'וניור קבע יתרון 4, קוזמינסקס ומנצ'יוליס הגיבו וצימקו לנקודה, אבל לא התקרבו יותר מזה. ניצחון גדול לגיאורגיה, 77:79.
