בושה, ביזיון, תבוסת ענק, דיכאון, אין מילה שתוכל לתאר את ההופעה האחרונה של נבחרת ישראל ביורובאסקט. החבורה של ארז אדלשטיין הגיעה למשחק אחרון מול הקהל הביתי וספגה 88:64 בלתי נשכח שנכנס לאחד מערבי השפל הספורט הישראלי בכלל והכדורסל בארץ בפרט. אם אחרי המשחק מול גאורגיה ארז אדלשטיין טען שמדובר באכזבה ולא בכישלון, הערב הזה חרץ באופן סופי: נבחרת ישראל נכשלה באופן חרוץ ביורובאסקט.
מיד לאחר המשחק, המאמן הלאומי נעמד מול המצלמות וניסה לצאת להגנת הנבחרת. בדומה לאתמול, אדלשטיין נותר עיקש בעמדתו שלא מדובר בכישלון. המאמן שעבר שנה קשה עם פיטוריו במכבי ת"א לא היסס לבקר את שחקניו, אך גם סיפר בפתיחות שהוא שלם עם כל מה שעשה במהלך השנה האחרונה. מונולוג.
"ברור שלא אהבתי מה שראיתי אבל אפשר להסביר את זה", ארז אדלשטיין פתח את דבריו, "אתה צריך להבין שיש פה שחקנים שהיה קשה להם להביא דרייב ואנרגיה", אדלשטיין סיפר בסיום, "פתחנו את המשחק טוב מאוד, אבל אז נכנסו להרכב שנתן להם לעשות איזו ריצה וזה גרם לכולם איזו שבירה מנטאלית. אמרתי להם במחצית שאני יכול להסביר להם כדורסל, אבל יש פה אלפי אוהדים וככה אי אפשר להיראות, אבל זה לא עזר".
"לא אהבתי את ההופעה בהיכל. זה חוסר כבוד לקהל שבא לפה", המאמן הלאומי ביקר, "זו לא הנבחרת שהייתה בצלמי ב-4 השנים האחרונות. לא יודע מה קרה פה. לא אהבתי את מה שהיה פה. אנשים מאוכזבים. יש לפעמים את רמת השבירה הזאת. לא אאשים שחקנים".
"אני לא יכול להגיד את המילה כישלון", אדלשטיין הוסיף, "הראינו שיש לנו כדורסל ישראלי טוב, היורובאסקט עשה טוב לכדורסל כאן. הראינו את זה בכמה ערבים, אתמול היה המשחק הכי טוב שלנו בקמפיין. מבחן הדרך בשבילי הוא גם מימד חשוב, ספורטאי צריך לדעת להפסיד. מי שלא יודע להפסיד, לא מגיע לו לנצח. לי יש את הפרמטרים שלי, ברור לי שאחד יקרא לזה 'כשלון' ואחד יקרא לזה באיזו מילה נרדפת, אבל זה הכל. לא בורח משום דבר, אמרתי לפני המשחק הראשון ואחריו".
לאחר מכן, המאמן שצפוי לסיים את דרכו בתום האליפות הבהיר שעתידו כלל לא מעסיק אותו: "העתיד שלי לא מעניין אותי כי זה לא מטריד אותי. תן לי לסיים קמפיין, להירגע ונשב עם האנשים. אני לא זה שצריך לתת תשובות. ראשי האיגוד ישמעו ממני דברים ויקבלו החלטות".
בסיום, המאמן התייחס לשנה המטלטלת שעברה עליו, במהלכה פוטר ממכבי ת"א: "הפכתי להיות מאמן שמאמין בדרכו עוד יותר. מתברר שיש דרך, שיטה וגאווה. אנשים יודעים להעריך את זה ואני מאוד שמח".
כספי התייחס למשחק בו אוקראינה הייתה קרובה להובלה ב-40 נקודות: "לא זוכר תבוסה כזאת בנבחרת ישראל. אני מצטער שזה מה שהיה, מצטער שלא הבאנו את האנרגיות. אין פה אחד שלא רצה שהנבחרת תעלה שלב, היום זו הייתה קריסה מנטאלית ופיזית. נצטרך להרים את הראש. אני מאוד מאוכזב, אבל עשינו את המקסימום והקהל העריך את זה".
ליאור אליהו שקלע 12 נקודות במה שעשוי להיות אחד ממשחקו האחרון במדי הנבחרת, הבהיר שהוא עדיין לא החליט אם יפרוש: "אחרי 24 שעות ומשחק חסר משמעות, קשה לאסוף את השחקנים ואני אומר את האמת. זה משחק שמאוד קשה לבוא לשחק אותו. קשה להגיד שהתבוסה לגיטימית כי היא לא. לגבי העתיד שלי? אני חושב שאני צריך זמן. אחרי 15 קיצים ללא מנוחה להוציא את הקיץ שעבר, אני אעשה את החושבים שלי בהמשך. אני אוהב מאוד את הנבחרת ותמיד רציתי להיות בנחברת ואני גאה גם היום להיות בנבחרת".
