לברון ג'יימס (צילום: רויטרס, רויטרס3)
ג'יימס. ענק | צילום: רויטרס, רויטרס3

יומיים לאחר שהפסידה לבוסטון, אורלנדו נוצחה לפנות בוקר (ראשון) גם על ידי מיאמי 103:97 ופתאום היא שוב נראית פגיעה ובעיקר נראית כמו קבוצה שלא כדאי להמר עליה ברגעי האמת.

דווין ווייד, שקלע 27 נקודות, ומריו צ'אלמרס, שהוסיף 20, היו שני הגורמים המרכזיים לניצחון של ההיט, שקטע רצף של עשרה הפסדים מול המג'יק.

המשחק התנהל בשליטת מיאמי, שהוליכה כבר בפער של 15 נקודות (68:83) במהלך הרבע האחרון אלא שאורלנדו חזרה לעניינים, הישוותה ל-94:94 משלשה של ג'אמיר נלסון ואיימה על הניצחון. אודוניס האסלם דאג שזה לא יקרה ובעזרת שני סלי קלאץ' העניק לאוהדי ההיט סיבה למסיבה.

דווייט הווארד, שהוביל את אורלנדו עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, הורחק 1.1 שניות לסיום המשחק. רשארד לואיס הוסיף 21 נקודות והיידי טורקוגלו סיים את המשחק עם 18. בעקבות הניצחון, מיאמי עלתה למאזן של 19:23 בעוד המג'יק נחלו את הפסדם העשירי העונה (לצד 33 ניצחונות) והם מדורגים במקום השלישי במזרח אחרי בוסטון וקליבלנד.

קליבלנד ניצחה גם ביוטה, כמעט טריפל דאבל ללברון ג'יימס

קליבלנד חזרה מסולט לייק סיטי עם ניצחון חשוב 97:102 על יוטה, שנחשבת לאחת הקבוצות הביתיות ב-NBA. לברון ג'יימס היה כרגיל ענק וסיים את המשחק עם 33 נקודות, 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. הוא קיבל סיוע חשוב ממו וויליאמס, שקלע 25 נקודות.

קליבלנד פתחה את המשחק בצורה טובה וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 23:33 מבטיח אלא שהגנה אדירה של הג'אז ברבע השני סימנה מפנה. הקאבס נעצרו על 14 נקודות בלבד ב-12 הדקות הללו ואיפשרו ליוטה לרדת להפסקה ביתרון 47:49.

הריטואל שב על עצמו ברבע השלישי כשקליבלנד שבה להציג יכולת התקפית מצוינת ומחזירה לידיה את היתרון. יוטה הגיבה בדקות טובות משלה ברבע האחרון ועלתה ל-88:89 אלא שסלים חשובים של ג'יימס העניקו לקליבלנד את הניצחון החשוב.

בעקבות הניצחון, הקאבס עלו למאזן של 8:34, הטוב במזרח, והשתוו למאזנה של לוס אנג'לס לייקרס, שמוליכה את האזור המערבי. ביוטה בלטו פול מיסלאפ, שסיים את המשחק עם 24 נקודות ו-15 ריבאונדים. דרון וויליאמס, ששיתף פעולה עם הרכש של מכבי ת"א, די בראון, במכללת אילינוי וביוטה, הוסיף 17 נקודות ו-16 אסיסטים.

טורקוגלו (צילום: Doug Benc, GettyImages IL)
טורקוגלו. אורלנדו נעצרה | צילום: Doug Benc, GettyImages IL

אלטון בראנד חזר מפציעה, פילדלפיה גברה על ניו יורק

פילדלפיה נהנתה מחזרתו של אלטון בראנד, שהחמיץ 16 משחקים בגלל פציעה, וגברה על ניו יורק ניקס 110:116. בראנד סיים 13 דקות משחק עם 6 נקודות.

אנדרה איגודאלה הוביל את הסיקרס לניצחונם השמיני בתשעת המשחקים האחרונים שלהם לאחר שקלע 24 נקודות. אנדרה מילר הוסיף 21 נקודות. מהעבר השני, נייט רובינסון הוביל את הניקס עם 26 נקודות. טים תומאס הוסיף 24 נקודות.

הסיקסרס הובילו ב-15 נקודות יתרון במהלך המחצית הראשונה אך הניקס חזרו לעניינים וירדו להפסקה ביתרון 63:64. פילדלפיה לא ויתרה וחזרה להוביל כשלקראת הסיום הניקס לא הצליחו למחוק את הפער ונותרו מאוכזבים למרות שדייקו ב-10 מ-20 הניסיונות שלהם מעבר לקשת שלוש הנקודות.

מילווקי ניצחה את סקרמנטו

מילווקי התאוששה מהתבוסה לאטלנטה וניצחה את סקרמנטו החלשה 104:106 בזכות קליעת עונשין מדויקת של מ'בה מוטה כשעל השעון הופיעו 3.3 שניות לסיום המשחק. הקינגס, שאוחזים במאזן של 17:0 מול קבוצות מהמזרח העונה, לא ניצלו את העובדה שמייקל רד נפצע במהלך הרבע השלישי ולא שב למשחק.

ריצ'ארד ג'פרסון הוביל את מילווקי עם 20 נקודות. צ'רלי וילאנואבה הוסיף 18 כשמהעבר השני, קוין מרטין קלע 20 נקודות, פרנסיסקו גארסיה הוסיף 19 ובראד מילר סיים את המשחק עם 14 נקודות, 13 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.

ניו ג'רזי הנחילה לממפיס הפסד תשיעי ברציפות

ניו ג'רזי ברחה בדקות הסיום לממפיס, ניצחה אותה 88:99 והנחילה לה הפסד תשיעי ברציפות. וינס קרטר הצטיין עם 23 נקודות לנטס. הניצחון הושג בזכות ריצת 18:27 ב-12 הדקות האחרונות, שסידרה לנטס ניצחון חוץ חשוב למרות 23 נקודות של או ג'יי מאיו לזכות הגריזליס.

במשחק נוסף, פורטלנד ניצחה את וושינגטון 87:100 עם 22 נקודות של ברנדון רוי. כריס באטלר קלע 31 נקודות עבור הוויזארדס.