לברון ג'יימס (צילום: רויטרס)
הבטיח את יתרון הביתיות. ג'יימס | צילום: רויטרס

לברון ג'יימס וקליבלנד עשו הלילה (בין שני לשלישי) עוד צעד משמעותי בדרך, אולי לזכיה בתואר האליפות לאחר שגברו בחוץ 109:117 על אינדיאנה והבטיחו את יתרון הביתיות למשך כל הפלייאוף.

הקאבס, שמחזיקים במאזן ביתי מדהים של 1-39 (הפסד בודד ללייקרס) פתחו את המשחק בצורה מהוססת, אך רבע שני מצוין של 20:34 סגר למעשה את סיפור המשחק.

מלבד ג'יימס שהצטיין כהרגלו עם 37 נקודות, היו אלה ווסט (20 נקודות), וויליאמס (18 נקודות) ואילגאוסקס (16 נקודות). בצד המפסיד המשיך דני גריינג'ר את היכולת הטובה שלו מהמשחקים האחרונים עם 38 נקודות, ראש עזר לו עם 27 נקוודת משלו.

אורלנדו ממשיכה להפסיד ככל שהפלייאוף מתקרב, הפעם 98:80 למילווקי החלשה. הווארד וטורקוגלו לא שיחקו ובלעדיהם למג'יק באמת אין מה למכור. לי עוד ניסה עם 17 נקודות, אך 24 נקודות של ג'פרסון היו פשוט גדולות על אורלנדו.

שיקאגו השיגה ניצחון חוץ 88:91 בדטרויט בזכות רבע אחרון הגנתי מצוין (13:22).

רוז עם 24 נקודות וגורדון עם 19 נקודות הובילו את הבולס, מול הפיסטוונס האומללים שיפגשו בפלייאוף את קליבלנד ללא הרבה סיכוי. לדטרויט קלעו המילטון 25 נקודות ופרינס 19 נקודות משלו.

ניו ג'רזי וטורונטו ניצחו, ניו אורלינס הושפלה

אנתוני פארקר (צילום: רויטרס)
9 נקודות בלבד. פארקר | צילום: רויטרס

18 נקודות של לופז ו-17 נקודות של וינס קרטר הובילו את הנטס לניצחון חסר חשיבות 87:91 על שארלוט בקרב על המקום העשירי (והלא רלוונטי). רבע אחרון מצוין של 15:24 הספיק לקרטר וחבריו, כאשר מנגד רק פלטון עם 19 נקודות מנסה לעשות משהו.

כריס בוש ושון מריון קלעו 25 נקודות כ"א, יותר מ-50 אחוז מהנקודות של קבוצתם בדרך ל-96:97 בחוץ על וושינגטון. גם לראפטורס הספיק רבע אחרון טוב של 15:24 על מנת לקבוע את הניצחון, פארקר תרם 9 בלבד. במאבק הפרטי של בוש ומריון מול באטלר וג'מיסון הם דווקא הפסידו. הצמד של הוויזארדס קלע 51 נקודות (באטלר 28, ג'ימיסון 23) אך שאר החברים לא עזרו.

ניו אורלינס וכריס פול הגיעו לביקור ביוסטון, אותה הם עשויים לפגוש בפלייאוף וספגו תבוסה, 86:66. שחקני החמישייה של ההורנטס (פול, ווסט, סטויאקוביץ', אלי ובאטלר) קלעו 31 נקודות בלבד, 14 מהן של ווסט ונראו כמו כלום.

בצד המנצח היה זה בעיקר יאו מינג עם 22 נקודות, סקולה עזר מאוד עם 8 נקודות ו-15 ריבאונדים.

דאלאס יוטה ודנבר ניצחו

דירק נוביצקי בליי-אפ (צילום: רויטרס, רויטרס1)
הוביל את דאלאס לניצחון חשוב. נוביצקי | צילום: רויטרס, רויטרס1

34 נקודות של דירק נוביצקי הובילו את המאבריקס ל-94:96 חשוב על מינסוטה בנסיון להתקדם מעט במיקום לקראת הפלייאוף. לאחר מחצית ראשונה גרועה מאוד, בעיקר ברבע השני, התעשתו המארחים ובזכות רבע אחרון טוב, הפכו פיגור 6 לניצחון, טרי בלט עם 22 נקודות. אצל המפסידים קלע סמית' 24 נקודות, מילר עזר לו עם 18 נקודות משלו.

יוטה לא התקשתה בבית מול הקליפרס האומללים וניצחה 85:106. שלושת הטנורים של הג'אז, קירלינקו (17 נקודות) בוזר (20 נקודות) ו-וויליאמס (17 נקודות) היו טובים כהרגלם, מילסאפ הפתיע עם 19 נקודות משלו. מרקוס קמבי ניסה להפריע עם 17 נקודות משלו, אבל לא ממש הצליח.

ג'יי אר סמית' נתן תצודת תכלית ענקית בניצחון 98:118 של דנבר על סקרמנטו החלשה. הגארד של הנאגטס קלע 45 נקודות, מתוכן 11 שלשות (מתוך 18 נסיונות). סמית' שיחק פחות מ-30 דקות והשיג יותר מנקודה וחצי לדקה, ומעל 60 אחוז מחוץ לקשת, נתונים מדהימים. כרמלו אנתוני היה נפלא עם 21 נקודות, 9 ריבאונדים ואפילו 9 אסיסטים.

פורטלנד גברה 83:113 על אוקלהומה במשחק שהוכרע כבר בסיום המחצית הראשונה כאשר הבלייזרס הובילו 31:62 קליל. אאוטלו עם 21 נקודות ורוי עם 20 נקודות הוליכו את המנצחים.

פיניקס גברה 110:119 על ממפיס בזכות 7 שחקנים שקלעו בדאבל פיגרס. שאקיל היה הבולט עם 19 נקודות, אך גם סטיב נאש עם 18 נקודות ו-12 אסיסטים תרם את חלקו. וואריק וגיי עם 26 נקודות כ"א בלטו אצל הגריזליס.

סאן אנטוניו גברה בקלות 72:101 על גולדן סטייט, כאשר הקלע הבולט הוא דווקא דרו גודן עם 20 נקודות ן-15 ריבאונדים ב-22 דקות משחק בלבד.