אחרי שנה אחת, מכבי תל-אביב השיבה לעצמה את הצלחת האליפות עם ניצחון 72:85 על מכבי חיפה היט בגמר הפיינל-פור והצליחה לסיים את העונה עם תואר.

הצהובים שסיימו את דרכם מוקדם מהרגיל העונה ביורוליג, הודחו מהגביע על-ידי עירוני נהריה, אבל יכולים לחייך בסיומה של עונה מתישה, בעיקר בזכות הניסיון של טל בורשטיין, דריק שארפ ופיני גרשון.

2 הגארדים הוותיקים היו שם ברגע הכי חשוב עבור מכבי ת"א עם 2 שלשות חשובות אבל יותר מכל - הקפטן החזיר את הצהובים למשחק עם ריצת 5:22 במהלך הרבע השני, שמחקה את היתרון של חיפה, שהגיע עד ל-20:32.

גרשון הגיע להיכל נוקיה באמצע העונה והצליח לשמור על המאזן המושלם כמי שלא הפסיד מעולם את האליפות עם מכבי תל-אביב. זוהי הפעם השמינית שבה הוא זוכה בתואר (7 אליפויות עם הצהובים, אחת עם הפועל גליל-עליון).

"לא רציתי להיות ברשימה של אלה שהפסידו אליפות עם מכבי ת"א, אמר פיני בסיום המשחק, "מכבי לא תפסיד יותר אליפויות ואני אעשה הכל כדי שזה לא יקרה יותר. זה היה חשוב לי באופן אישי וגם למועדון".

די בראון היה הראשון להגיע לחגיגות הקבוצה ב-206 והיה נרגש מאוד על ההזדמנות שניתה לו לשחק במכבי: "להרבה אנשים אין הזדמנות להיות אלופים. זה הדבר הטוב ביותר. זה כמו לשחק עבור הלייקרס ולזכות באליפות. כדורסל זה מדהים".

"זו ברכה לשחק במכבי. זו אחד הקבוצות הטובות ביותר באירופה. אני אסיר תודה. לא הייתי בטוח שמכבי תזכה באליפות. אני אקליט שיר. זה מדהים להיות בישראל, האהבה שלכם לכדורגל מדהימה, כמו להיות בארה"ב".

פיני גרשון, מאמן מכבי ת"א, עלה לנאום ואמר: "שיהיו לנו הרבה ערבים כאלה. על אפם וחמתם נחגוג אליפויות ב-206. אנחנו כל הזמן חושבים איך נחגוג ב-206 אחרי שזכינו באליפות ולא על הפסד".

מנהל מכבי, גור שלף, סיפר מה הוא אמר לפיני גרשון ברבע השני: "אמרתי לפיני גרשון להכניס את דריק שארפ כשפירגנו ב-12 הפרש".

יו"ר מכבי, שמעון מזרחי, שבא לחגוג 38 פעמים מתוך 40 השנים האחרונות במסעדת 206: "זה התואר הנכסף שלנו. עשינו הכל כדי להגיע אליו. זה סיפוק גדול. זו אליפות בדרך של פיינל-פור שהיא לא דרך קלה". על העונה הבאה אמר מזרחי: "יש לנו את אותו צוות מאמנים לעונה, נשב ונבנה את העונה הבאה"

מנהלי מכבי ת"א חוגגים אליפות (צילום: אמיר לוי, מערכת ONE)
צלחת האליפות, בידי המערכת המקצועית של מכבי | צילום: אמיר לוי, מערכת ONE

מזרחי גם עלה לנאום ואמר: "עם קהל אוהדים כמו שיש לנו, מכבי לעולם לא תיפול. מי שישים לנו מכשול, יכול להצליח פעם ב-20 שנה. גם בעונה הבאה נחגוג כאן בלי נדר. חסרה לנו החגיגה על גביע המדינה ועל העליה לפיינל-פור".

הקפטן של הצהובים, דריק שארפ: "כיף להגיע ל-206 בכל פעם. זו הקלה, אפשר להוציא אוויר. זה נהדר להיות אלופים. הכל קורה מסיבה. כל השינויים עשו אותנו חזקים. שום דבר טוב לא בא בקלות. תמיד האמנתי, נשארתי חיובי והאמנתי. מקווה להיות עוד הרבה שנים במכבי ת"א".

עוזר מאמן מכבי, שרון דרוקר, היה מאושר מהאליפות הראשונה שלו: "עשינו את זה. ירדה לנו אבן. אחרי ההפסד לאשקלון נראינו אחרת. אנשים תפסו את עצמם בידיים. לקחנו את זה כמו שצריך, בנחישות ובהקרבה. כל תואר זה כיף".

גארד מכבי, רביב לימונד, לו זו אליפות ראשונה, היה מאושר: "כשהתחלתי את העונה בנהריה לא חשבתי שזה יסתיים ככה. זה הכי כיף שיש. המטרה בשנה הבאה היא גם אליפות וגם אליפות אירופה".