עמוק בתוך חודש נובמבר כאשר כל הליגות בעיצומן, החלה היום (שישי) נבחרת הנוער של ישראל בכדורסל את פעילותה לעונת 08/09.
אימוני נבחרת הנוער ימשיכו במתכונת שבועית עד סוף חודש מרץ ולאחר מכן יעברו למתכונת אינטנסיבית יותר לקראת אליפות אירופה בקיץ.
מאמן הנבחרת, דני פרנקו, אמר: "יש התרגשות. זו שנה רביעית שלי בזירת הנבחרות. אנחנו חושבים על היום הראשון באליפות אירופה, על הנבחרת שעולה למגרש, על ההורים ביציע עם הדגלים וההמנון ברקע, אני רואה את זה דווקא מהסוף להתחלה זה אתגר ובהחלט מרגש".
בעונה הקודמת סיימה נבחרת ישראל במקום העשירי באירופה תוך כדי שהיא מנצחת בדרך נבחרות גדולות כמו ליטא וסרביה.
על המטרות והיכולות של הנבחרת אמר פרנקו: "יש שאיפה ליותר ממקום עשירי, החבר'ה שנמצאים פה חלקם היו בשנה שעברה והם עשו אליפות מצוינת. ניצחנו אימפריות כדורסל כמו ליטא וסרביה ובבית משולש על הפרשי סלים לא הלכנו עד הסוף והם קיבלו את הביטחון שאפשר לעשות את זה. השנתון שלנו קצת יותר חזק באירופה מאשר בשנים עברו ועם הגרלה טובה אפשר לעלות למקומות יותר גבוהים".
שחקני נבחרות הנוער מתמודדים בשתי מסגרות (ליגת התיכונים וליגת הנוער) וכמו כן עליהם להגיע כל שבוע לאימון נבחרת, על כן נשאל פרנקו בנושא העומס על השחקנים ואמר :"אנחנו מתחילים השנה מוקדם מהרגיל כדי לתת את המענה לשחקנים לדברים שהם לא מקבלים בקבוצות. נמצאים פה שישה מאמנים על 12 שחקנים והמטרה לתת לכל ילד את ההתייחסות האישית ואת כל מה שהם צריכים, עד סוף מרץ נעבוד איתם בצורה פרטנית כדי להשלים להם את מה שהם לא מקבלים בקבוצות".
רכז הנבחרת, גיא דותן, שמשחק בהפועל ירושלים אמר ל-ONE: "יש התרגשות רבה. אני חושב שהמטרה הראשונית היא קודם כל להגיע לבוגרים. מבחינת תוצאות הרמה באירופה היא ברמה גבוהה מאוד וננסה להגיע הכי רחוק שאנחנו יכולים".
לגבי העומס אמר דותן: "זאת בעיה גדולה שיש כל כך הרבה מסגרות וכל מסגרת מושכת לכיוון שלה אבל האנשים בנבחרת אמרו לנו שהם מטפלים בזה ויש תכנית חדשה כך שאני מאמין שיהיה בסדר, אני מרגיש מצויין".
