מכבי ת"א התאמנה היום (רביעי) בצהריים לראשונה באולם ע"ש פטרוביץ' בזאגרב לקראת המפגש מחר עם ציבונה (18:30). ציבונה נחשבת לקבוצה ביתית מאוד עם קהל חם ודוחף, האולם מכיל כ-6000 צופים וצפוי להיות מלא. למי שזוכר בשנה שעברה התקלקל לוח השעונים באולם אך הפעם מבטיחים הקרואטים שהכל תקין.
מכבי ת"א ערכה אימון של כשעה ובערב תערוך את אימונה המסכם. הנסיעה מהמלון לאימון התעכבה בכמה דקות כאשר כלב משטרה מיוחד ערך סריקה קפדנית באוטובוס הקבוצה בכדי לבדוק שאין חומרי נפץ או חומרים מסוכנים אחרים באוטובוס.
לא פשוט להתאמן כקבוצה המונה 13 שחקנים שנחשבים "בכירים". תמיד יש שלושה שחקנים בצד ואין ספק שלאפי וצוות האימון מחכה עבודה קשה לחלק את הדקות בין השחקנים, בכל מקרה במכבי חושבים רק על ניצחון ומודעים למגרש הקשה בו הם משחקים.
"זאת קבוצה ביתית מאוד" אמר אפי בירנבוים בתום האימון: "היא מתבססת בעיקר על קליעה וככזאת הבית מאוד עוזר לה. הרוח של פטרוביץ' הגדול מושכת כאן את הכדורסל, יש כאן המון מסורת מבחינת כדורסל, אני לא צריך לספר, כולם יודעים".
"זה מקום של כדורסל ומסורת. הקהל דוחף את הקבוצה, זה ברור ומובן לכולם אבל אנחנו צריכים למצוא את החולשות שלהם ולגרום לכך שלא ירוצו עלינו. אנחנו נשתדל לעשות את כל זה".
מרכוס בראון ערך את אימונו השני בקבוצה ולאף אחד אין ספק באיזה רמה גבוהה של שחקן מדובר: "זה שחקן שהוכיח את עצמו" מספר בירנבוים, "הוא מוכח גם לפי הסטטיסטיקה וגם בכל צעד שלו שהוא עולה על המגרש. גם השחקנים מכירים אותו. הוא 'שם דבר' ביורוליג, לקלעים יש טבע שהם אוהבים את הכדור ורואים את זה. אנחנו קבוצה חדשה, זה לא חדש שאני אומר את זה, בראון לא ישנה לנו את הסגנון, אלא אולי תרגילים מסוימים ואולי נוסיף תרגילים. הוא רק יוסיף לנו".
בירנבוים התייחס לעובדה שאחד השחקנים יצטרך לשבת בצד: "זה מסוג הדברים שקיימים ביורוליג. זה היה לי בעבר. גם כשזה ילד בן 18 שאתה אוהב וצופה לו עתיד זה לא נוח אבל זה כדורסל מקצועני".
כנשאל אם זה יותר קשה כשמדובר בשחקנים שמרוויחים מאות אלפי דולרים אמר: "זה לא שייך לכסף, זה יותר מסובך לפעמים, כשזה קשור לרגשות זה יותר קשה, צריך להיכנס לנפש של הבנאדם ולא לכיס". על כך שווייט לא רשום בסגל הקבוצה באתר היורוליג אמר: "אני חושב שמה שרשום באתר של היורוליג זאת טעות טכנית. אתם תדעו על זה בזמן".
גם טל בורשטיין מכיר מצוין את האולם בזאגרב: "זה אולם ביתי עם קהל שדוחף. נצטרך לעצור את הריצה שלהם, הם קלעים מצוינים לשלוש, נבוא לשמור חזק, להיות מרוכזים מתחילת המשחק ולנצח אותם".
על בראון אמר: "שיחקתי נגדו כמה וכמה פעמים, אני שמח שהוא איתנו, הוא שחקן מצוין עם הרבה ניסיון. רואים ישר את הדברים שהוא יכול לעזור. הוא הגיע בגישה מאוד חיובית ואני מאמין שהוא יעזור".
יניב גרין התייחס גם הוא לשותף החדש שלו לחדר: "אני מרגיש אותו גם באימונים וגם בחדר, הוא השותף שלי לחדר. הוא אחלה בנאדם. ממש בחור על הכיפאק. גם באימונים רואים דברים שהוא יודע לעשות עם יכולת אישית נורא גבוהה, הבנה של המשחק, אני מאמין שנהנה ממנו הרבה העונה".
