מכבי תל אביב ניצחה הערב (חמישי) 70:76 במשחק חסר חשיבות את אלבה ברלין במסגרת המחזור החמישי בשלב הטופ 16 ביורוליג. שתי הקבוצות איבדו כל סיכוי להעפיל לרבע הגמר.
הניצחון הבטיח למכבי את המקום השלישי בבית. למכבי מאזן של שני ניצחונות ושלושה הפסדים, ואילו לברלין חמישה הפסדים ואפס ניצחונות.
מאמן הצהובים, פיני גרשון, אמר ל-ONE עם סיום המשחק: "היה מאבק, שתי הקבוצות רצו לנצח. בסקור נמוך וצמוד חשוב היה לעשות כמה שפחות טעויות. אני מאחל ללוקה ולברלין לקחת אליפות בגרמניה ולהצליח". על האווירה היציעים אמר: "עשה לנו טוב לראות את הדגלים של ישראל. הרגשנו כמו במשחק בית".
למרות שהניצחון הוא ל"פרוטוקול בלבד", גרשון שואב את הדברים החיוביים מההופעה של מכבי בברלין: "זה היה חשוב לביטחון שלנו קודם כל. שתי הקבוצות באו לשחק על הכבוד והיכולת. בהרכב הזה עשינו מינימום טעויות".
על צ'ארלס גיינס, שהצטיין עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים, אמר מאמן הצהובים: "הוא נתן הצגה. אנשים שכחו שהוא שחקן יורוליג מוכח. הפרשנים בארץ לא מבינים כל כך ביורוליג וכששאלו למה החלפנו את אלטון בראון בגיינס, אז אחת המטרות היתה לשפר את הריבאונד כי ואקום בקליעה אין".
"בריבאונד היה צריך לכסות וגיינס עשה את זה בשביל ארבעה גבוהים היום, וגם בהגנה", הוסיף.
"הכרחנו את אלבה לעשות שגיאות"
על המשחק עצמו, שכלל שתי מחציות - הראשונה שהיתה קטסטרופלית מבחינת הצהובים והשניה, אותה החלו בריצת 0:15 והמשיכו לניצחון, אמר גרשון: "במשחקים של סקור נמוך צריך לשחק חכם. אלבה קבוצה מאומנת, הם שלטו בקצב המשחק, בקצב כזה כל שגיאה עולה ביוקר והצלחנו להכריח אותם לעשות יותר שגיאות".
"גם אנחנו החטאנו זריקות שאנחנו ברך כלל קולעים, בעיקר ליאור אליהו. קלענו באחוז נמוך מהצבע, אבל היו זריקות טובות. הם סגרו את הצבע והכריחו אותנו לזרוק מבחוץ. משחק כזה צריך להיות טקטי מאוד וטוב שהשכלנו לעשות את העבודה כמו שצריך בדקות שהיה צריך".
קרלוס ארויו: "זה ניצחון חמוץ-מתוק"
קרלוס ארויו שקלע 14 נקודות, כולן במחצית השניה, הוסיף: "זה ניצחון חמוץ מתוק. זה טוב לנו לביטחון ולהמשך הדרך וכדי לבנות מומנטום לליגה בישראל".
"אנחנו שמחים, הניצחון חשוב לנו למרות שאנחנו לא בשלב הבא. אנחנו רוצים להיות טובים יותר כל יום. לצערי לא שיחקנו בשביל משהו גדול כמו המשך הדרך ביורוליג, אבל זה אחד המשחקים שהיינו צריכים להראות לעצמנו ולכולם שאנחנו בסדר", הוסיף.
צ'ארלס גיינס, שנתן את הופעתו הטובה ביותר מאז שהגיע למכבי ת"א, אמר: "הייתי צריך לחפות על פישר וזה מה שעשיתי. אני שמח שניצחנו כי זה חשוב לביטחון".
"פישר הוא חלק חשוב אצלנו וניסיתי לעזור כמה שיכולתי בריבאונד ובצבע. עליתי לפרקט ושיחקתי חזק כי היה לנו חשוב לצבור ניצחון ומומנטום חיובי".
הקפטן הבלתי נגמר, דריק שארפ, התייחס לאימרה של קרלוס ארויו ואמר: "אין דבר כזה בכדורסל חמוץ-מתוק, כל ניצחון הוא שמח. הניצחון הזה היה חשוב לנו למוראל ולהמשך העונה. המטרה היתה לנצח את המשחק וזה מה שעשינו". על יכולתו של גיינס אמר: "הוא חיה, בגלל זה הוא מסתובב עם הביסטי בויז".
"מכבי ניצחו ניצחון של יוקרה"
מאמן ברלין לוקה פאביצ'ביץ' אמר: "שתי הקבוצות באו בתחושה של חרטה שהמשחק לא קובע את המשך הדרך ביורוליג, אבל רצינו לנצח כדי לצבור ביטחון. מכבי ניצחו ניצחון של יוקרה. שיחקנו כדי להביא ניצחון לאוהדים אבל איכזבנו אותם".
