הישג גדול למכבי תל-אביב הערב (חמישי), לאחר שפיני גרשון וקבוצתו גברו 83:96 על אולימפיאקוס, במסגרת המחזור התשיעי והלפני אחרון של השלב הראשון ביורוליג.
בצל המצב בעזה ואחרי פגרה ארוכה, חזרו הצהובים להיכל נוקיה ובהחלט הציגו משחק מרשים שהעלה חיוך בקרב אוהדי מכבי ת"א.
קרלוס ארויו היה אחד מהשחקנים הבולטים על הפרקט, כשהוביל את מכבי למחצית ראשונה טובה, אך אולימפיאקוס נשארה במשחק בעיקר בזכות תצוגה טובה של יותם הלפרין, אקס מכבי ת"א, שגם זכה לשריקות בוז מהקהל.
ניקולה וויצ'יץ' התקבל ע"י הקהל הצהוב בחיבוקים, אך הקרואטי לא היה במשחק. ברבע השלישי הוכיחה מכבי שאם היא רוצה היא מסוגלת להציג משחק שוטף בהתקפה, כשד'אור פישר עלה מהספסל ומכבי עלתה להפרש של 16.
מרכוס פייזר ערך הופעת בכורה מחודשת במדים הצהובים לאחר שהתאושש מהפציעה בברכו שהשאירה אותו מחוץ למגרשים תקופה ארוכה.
פיני גרשון אמר בסיום המשחק: "אם הם קלעו 83 נקודות אז ודאי שעשינו טעויות בהגנה, יכולנו לעשות כמה פאולים שהיו לנו לתת ולשלוח שחקנים לקו ולא עשינו את זה. הצלחנו בהתקפה וזה יותר חשוב, הם קבוצה הגנתית מצוינת".
"זה היה ניצחון חשוב מאוד", הוסיף גרשון. "זה היה ניצחון קבוצתי, הצלחנו לשנות הגנות בלי טעויות. לקחנו את היתרונות שלנו ועשינו כמה נקודות קלות. אני לא יכול להגיד שהיתה לי יותר מוטיבציה בגלל שזאת אולימפיאקוס".
"היה לי חשוב לנצח בשביל המורל במדינה, כשהקהל שר את ההמנון זה שונה מאשר בכל משחק אחר", אמר גרשון בנוגע למצב במדינה. "הם עודדו אותנו ואת השחקנים. אני שמח בשביל כולם שניצחנו, כל מי שצפה במשחק, כי אני מאמין ששיחקנו משחק אטרקטיבי. כולם שמחים מסביבנו וזה חשוב לי".
גרשון התייחס למצב בבית לקראת המחזור האחרון: "אנחנו רוצים לנצח כל משחק. אני לא יודע את החישוב של איפה נהיה אם ננצח את מלאגה, ננסה לעשות מה שצריך כדי להיות במקום השני. ראיתי אותם חלק מהמשחק היום. זה לא יהיה קל במלאגה, אבל אין שום משחק קל".
פיני גרשון: אם לא היה סגל טוב לא הייתי בא
"אני מקווה מאוד שתהיה המשכיות", הוסיף המאמן. "אלה ניצנים, אבל בפירוש צריך להמשיך לשחק ככה, רק אז אוכל להגיד שהצלחנו לשנות משהו. לקלוע מול אולימפיאקוס ככה אומר ששיחקנו רוב המשחק טוב".
"אני יכול להגיד שגם במחצית שירדנו לחדר הלבשה שחקנים היו קצת מדוכאים מההפרש, כי שיחקנו יותר טוב מהתוצאה. עשינו הגנה לא רעה היום", המשיך גרשון.
על פישר אמר: "אני לא יודע אם זה פסיכולוגי או לא, אבל בד"כ אנחנו נכנסים לא טוב לרבע השלישי והיום כן עלינו טוב. פישר הוא שחקן, יש לו נתונים. אני לא יודע אם זה טוב שהוא ידע שהוא שחקן. הוא עושה את העבודה".
גרשון היה כמובן מרוצה מחניכיו: "אמרתי לשחקנים לפני המשחק שזה משחק שהוא צומת. אני חושב שהם הבינו את זה. זה אותם שחקנים, הם פשוט צריכים לשחק כמו ששיחקו היום. לתת הכל בשני צידי המגרש. היום חמישה שחקנים קלעו בשתי ספרות, הם שיחקו קבוצתי".
גרשון הוסיף: "הם מדברים כקבוצה ומתנהגים כקבוצה, האימונים היו ברמה גבוהה השבוע וגם מאוד מחוברים, אנשים נהנו וראינו את זה וככה הם גם שיחקו. אם זה שינוי כיוון אני אוכל להגיד בשבועיים שלושה הקרובים. הטופ 16 זה קבוצות ברמה הזאת, ואין לה מאן או אבלינו".
על שינויים אפשריים אמר: "אם לא הייתי חושב שיש סגל טוב לא הייתי בא לפה. אנחנו צריכים עוד מישהו שיוכל להחליף את ארויו וגם ישחק איתו אם צריך, אבל אין, אנחנו לא נביא סתם שחקן. אין שחקן ברמה גבוהה היום. לקחנו אליפות אירופה עם 9 מליון דולר כבר. אני לא אגיד שאנחנו הולכים לשם, אבל כסף זה לא פקטור".
ליאור אליהו: מכבי תמיד בשורה הראושנה של אירופה
ד'אור פישר קיבל צ'אפחות מחבריו לאחר המשחק וכשנשאל מדוע אמר: "החברה עודדו אותי כי לא נכנסתי טוב למחצית הראשונה והייתי מדוכא מזה. במחצית השניה נכנסתי לעניינים ולכן קיבלתי את המחמאות בסוף. זה היה ניצחון קבוצתי, כולם שיחקו יחד. זה מסוג המשחקים שאני אוהב להיות חלק מהם".
"זה היה ניצחון גדול בשבילנו הערב", אמר מרכוס בראון. "זה היה ניצחון של אופי. נשארנו ביחד ואגרסיביים וזה מאוד חשוב. התחלנו את הרבע השלישי הרבה יותר טוב ממשחקים קודמים, שיחקנו עם תשוקה. ניקח את זה צעד אחד צעד ונמשיך לעבוד קשה".
ליאור אליהו אמר בסיום: "אני חושב שמכבי תמיד בשורה הראשונה של אירופה, גם בתקופות פחות טובות. לכל קבוצה, גם באריות של אירופה, יש תקופות יותר ופחות. היה משחק גדול. כולם נתנו משחק גדול. אני שמח בעיקר בשביל פישר שנכנס לעניינים כמו גדול במחצית השניה".
"אנחנו לא צריכים להוכיח כלום לאף אחד", הוסיף אליהו, "אנחנו משחקים בשביל עצמנו ובשביל להצליח. מכבי תמיד מכוונת הכי גבוה שאפשר. לאורך זמן אם נראה תוצאות וננצח נוכל להגיד שהפגרה עשתה לנו טוב".
יותם הלפרין קלע 14 נק', שלא עזרו לקבוצתו. הגארד אמר בסיום: "התאמנו טוב למשחק אבל שיחקנו לא טוב, מכבי שלטה בקצב של המשחק. נצטרך לחזור לאתונה ולעבוד על הטעויות, אני מברך את מכבי על הניצחון".
על יחס הקהל אמר: "כמובן שלא נעים לי שהקהל שאתה גדל איתו לא אוהב אותך, במצב שלנו כרגע בישראל והמציאות שלנו יש דברים יותר חשובים להתרכז בהם".
"כל מה שקורה בישראל כולנו מרגישים רע, חוץ מלשחק טוב על המגרש אני לא שולט על אנשים", הוסיף. "אני אוהב את הקהל הזה ואני אוהב את המועדון הזה, אני מאחל שנתראה בגמר היורוליג".
מאמן אולימפיאקוס, פניוטיס ינאקיס, אמר בסיום: "מכבי שיחקה יפה וחופשי, רואים את הסטטיסטיקה ורואים את ההבדל במשחק. לא התרכזנו מספיק בהגנה. היה להם את הריכוז לשלוט בהגנה וכך זה עזר להם בהתקפה. לא רצנו טוב, לא עלינו לריבאונד".
"כל משחק בחוץ הוא שונה, מכל דבר לומדים הרבה. ניקולה ויותם שחקנים טובים, אני גאה בשבילם, הם שחקנים קבוצתיים והם נתנו לנו המון גם בעונה הזאת וגם יתנו בעתיד. ספורט הוא מסר לשלום ואני איש ספורט וכך גם קבוצתי, לא חששנו לבוא".
