דירק נוביצקי בן ה-37 כבר הוכתר בעבר כשחקן המצטיין ביורובאסקט, סחב את נבחרתו עד לגמר והתבסס כאחד האירופאים הגדולים ביותר ששיחקו את המשחק, אם לא הגדול מכולם. בחמישי בערב הוא וחבריו הודחו מהמשך היורובאסקט, במה שהיה ככל הנראה משחקו האחרון במדים הלאומיים.
מיד בסיום ההפסד 77:76 לספרד, שעלתה לשמינית הגמר, התייצב נוביצקי מול הקהל המקומי בברלין עם זרועות מונפות. האוהדים קמו על רגליהם והריעו לענק, שהחזיר את הכדורסל הגרמני לצמרת היבשת ועשה להם הרבה כבוד גם מעבר לים כסופרסטאר ב-NBA.
"תודה על כל התמיכה בשבוע הזה ועל הפרידה הנהדרת", הודה בדמעות נוביצקי, שככל הנראה לא יחזור לשחק במדי נבחרת גרמניה. "זהו רגע שלא אשכח לעולם. תודה לכולם, הייתה לי הזכות". בארבע השנים הקודמות, אגב, הוא לא שיחק במדים הלאומיים והקיץ החליט לתת עוד גיחה ליורובאסקט.
על פי הפרסומים בארצו, המטרה הראשונית של דירק נוביצקי, אלוף ה-NBA בעבר עם דאלאס מאבריקס, הייתה להוביל את גרמניה למשחקים האולימפיים בריו דה ז'ניירו ומשם להיפרד מהמדים הלאומיים. אלא שהמאנשאפט הודחה כבר בסיום שלב הבתים, בו שובצה לבית הקשה מכולם.
ספרד, שקיבלה תמורה נהדרת מכיוון פאו גאסול, סרחיו רודריגס וסרחיו יול, תתמודד בשמינית הגמר מול פולין. סרביה תשחק מול פינלנד, טורקיה תפגוש את המארחת צרפת ואילו איטליה, שסיימה במקום השלישי בבית 2, תנסה למנוע מישראל להפתיע בערב ראש השנה (ראשון, 19:30).
