בצל אחד המשברים הגדולים שידעה, מכבי תל אביב נחתה בשעת לילה מאוחרת ברוסיה שם תפגוש ביום שישי (18:00, שידור ישיר כאן באתר) את לוקומוטיב קובאן, במסגרת המחזור השלישי ביורוליג. היום יעברו הצהובים אסיפת וידאו נוספת ובערב יערכו אימון מסכם באולם שבו יתקיים המשחק.
הצהובים, שפתחו את העונה עם שני הפסדי ליגה בשלושה משחקים, יפגשו את אקס הקבוצה ריצ'ארד הנדריקס, ששיחק בקדנציה שלו בהיכל נוקיה עם לא פחות מ-6 משחקני מכבי כיום: שון ג'יימס, דייויד בלו, גיא פניני, יוגב אוחיון, סופו ודווין סמית'. במכבי צריכים לצפות למשחק אגרסיבי, מאחר והנדריקס יצא ב-5 עבירות בשני המשחקים הראשונים של קובאן ביורוליג. גם סימאס יסאיטיס יפגוש את מכבי תל אביב, אבל במקרה שלו, השחקן היחיד שאיתו שיחק בהיכל נוקיה ועדיין נמצא במערכת הוא ניקולה וויצ'יץ', מנהל הקבוצה.
"זו ללא ספק תקופה לא נעימה, לא זוכר כזאת פתיחה במכבי, אבל יש גם תקופות כאלה וצריך לעבור את זה. אני חושב שאנחנו מספיק מנוסים כדי להתגבר על זה", אמר גיא פניני לפני היציאה לקובאן. "ניצחון גדול בקובאן יכול להוציא אותנו לדרך חדשה. זה טבעי שבתקופה לא טובה הבטחון יורד. המטרה שלנו היא להרים את הבטחון ולעבוד על הכימיה ועל הביחד שלנו. לפני שבוע קלענו 15 שלשות מול הכוכב האדום וכולם אמרו שיש בטחון. אם נפתח טוב מול קובאן, הבטחון יחזור מהר מאוד".
"הוותיקים יודעים שאין דבר כזה הפסד מתקבל על הדעת בליגה הישראלית, ואת זה החדשים צריכים להבין. אנחנו צריכים לעבוד בשביל לנצח, שום דבר לא יילך בקלות", הוסיף הפורוורד. "באופן אישי, אני מחכה להזדמנות, אני עובד קשה בשביל זה. זו עונה של 70-80 משחקים ואני בטוח שאקבל את הצ'אנס שלי. המטרה שלי היא להיות בכושר טוב ברגע שאעלה על הפרקט. אני מחכה בסבלנות".
בתוך כך, דייויד בלו, שהיה חלש מאוד במשחק האחרון בנס ציונה, צריך בסך הכל שלשה אחת כדי לעבור את איברהים קוטלאי ולבסס את עצמו במקום ה-15 בקלעי השלשות של כל הזמנים ביורוליג. לבלו יש 228 שלשות בקריירה שלו במפעל זה. אגב, שון ג'יימס קלע בהיכל נוקיה בשבוע שעבר מול מהכוכב האדום את השלשה הראשונה בקריירה שלו.
