החלום: להגיע ליורוליג. המשימה: שלושה ניצחונות בטורניר המוקדמות בבלגיה. הסטאטוס: ניצחון אחד מתוך שלושה. הפועל ירושלים עברה הערב (רביעי) משוכה ראשונה במוקדמות היורוליג לאחר שגברה 84:94 על נימבורק, אלופת צ'כיה. הירושלמים הציגו יכולת התקפית משכנעת ומרשימה, בעיקר בזכות חדירות לסל וקליעות באזור הצבע. מחר, בשלב חצי הגמר מול קאזאן, גם האגרסיביות בהגנה והקליעה מחוץ לקשת יצטרכו להיות ברמה גבוהה יותר מאשר הערב.
"ניצחנו קבוצה מאוד מנוסה במשימות מסוג זה", אמר מאמן הפועל י-ם, דני פרנקו, "פתחנו את המשחק טוב מבחינה התקפית וברבע השלישי גם היינו אגרסיביים וזה בנה לנו מומנטום. אני מאמין שבעתיד יהיה קשה יותר לחזור נגדנו, כאשר נוביל בהפרשים כאלה (23 נק'). היו לנו אנרגיות טובות והרבה לחימה, שישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס וגם הייתה כמות אסיסטים יפה. עכשיו אנחנו כבר מתכוננים למשחק הבא".
ליאור אליהו, שהיה פעיל במיוחד במחצית הראשונה, סיים את המשחק עם 12 נקודות ו-4 ריבאונדים. "פתחנו את המשחק בצורה טובה וברבע השני והשלישי הצלחנו לברוח להפרש גדול", אמר הפורוורד הישראלי, "הבעיה הייתה ברבע הרביעי. אנחנו צריכים לדעת לשחק חכם יותר, כי זה קרה לנו גם בדקות הסיום נגד מכבי תל אביב. היה היום הרבה לחץ ואנחנו יודעים שיהיה כך גם מחר. נותר רק להתכונן לזה".
הקאמבק של נימבורק, שחזרה מפיגור 23 למינוס 6 נק' בלבד ברבע האחרון, מנעה מדני פרנקו לתת מנוחה לשחקנים הבולטים שלו. דונטה סמית' שיחק לא פחות מ-39 דקות ודרווין קיצ'ן היה 32 דקות על הפרקט. מעניין יהיה לראות אם השניים האלה יצליחו להגיע רעננים למשחק חצי הגמר. גם ג'וזף ג'ונס שותף לא מעט דקות (26), כמעט כפול מהממוצע שלו בגביע ווינר. מנגד, בר טימור רשם 2 דקות בלבד. אדם אריאל ותום מעיין לא שותפו. אם מחזיקת גביע ווינר תצליח להשיג שני ניצחונות נוספים, בחצי הגמר ובגמר, היא תעפיל לבית א' ביורוליג, שכולל את ריאל מדריד, אפס אנדולו, ניז'ני נובגורוד, ססארי וז'לגיריס קובנה.
