לא היינו יכולים לחשוב על סיום מדהים יותר. האנדרדוג המושלם, הקבוצה שאף אחד לא נתן לה סיכוי היא אלופת אירופה בכדורסל. כן כן, תסתכלו על זה טוב טוב, וגם אם ייקח לכם שנייה אחת לעכל, בסופו של דבר המציאות הספורטיבית פשוט תדהים אתכם בעצמה, בכל פעם מחדש. אולימפיאקוס פיראוס זכתה ביורוליג, אולימפיאקוס פיראוס אלופת אירופה. היוונים הסתכלו לצסק"א מוסקבה, הפייבוריטית הגדולה, בלבן של העיניים וניצחה אותה 61:62 מסל ניצחון ענק גיורגיוס פרינטזיס, 0.7 שניות לסיום המשחק. השחקנים היוונים כבר היו על הקרשים - בפיגור של 19 נקודות בתוך הרבע השלישי - אך ביצעו קאמבק ענק, אחד הגדולים בהיסטוריה של היורוליג. הגביע חזר לצד האדום של יוון לראשונה מאז 1997.
אולימפיאקוס הגיעה בכלל למעמד הגמר כנגד כל הסיכויים. הקבוצה של דושאן איבקוביץ' נפרדה מכל כוכביה בקיץ האחרון (מילוש תיאודוסיץ' ששיחק מולה הערב, יואניס בורוסיס, ראשו נסטרוביץ' ומיודעינו תיאו פאפאלוקאס) ובנתה קבוצה לוחמת, תוססת ודינמית בראשותו של ואסיליס ספאנוליס יחד עם צוות מסייע יעיל, שהורכב מקוסטאס פפניקולאו, פרו אנטיץ', ריצ'רד דורסי ופרינטזיס כמובן.
במובנים רבים, אולימפיאקוס מזכירה מאוד את מכבי תל אביב של העונה שעברה. קבוצה שבנתה את עצמה מחדש, ללא כוכבים נוצצים אבל כאמור עם תלכיד מאוד יעיל, שהביא אותה שלב אחד גבוה ממכבי של בלאט של העונה הקודמת. כבר בשלב ההצלבה ההימורים הלכו נגד אולימפיאקוס. היא הגיעה לסדרת רבע הגמר מול סיינה החזקה של בו מקאלב, ללא יתרון ביתיות, ועברה אותה עם 1:3 מרשים. בפיינל פור כבר חיכו ברצלונה וחואן קרלוס נבארו. אלא שגם מול קבוצת ההגנה הטובה ביבשת ואסיליס "ואסקו" ספאנוליס התעלה וניצח.
בגמר, זה כבר היה קשה בהרבה. עם כל הכבוד למקאלב ונבארו (ויש כבוד) אנדריי קירילנקו הוא כבר שחקן בקליבר אחר. אבל גם זה, מסתבר, לא הפחיד את הבחורים של איבקוביץ', שפתאום אפילו רואים מלמעלה את היריבה השנואה והאלופה היוצאת, פנאתינייקוס. המשחק עצמו היה לא פחות ממדהים. אחרי רבע ראשון מזוויע מצד שתי הקבוצות (7:10 לצסק"א בסיומו) הגיעה בריחה של הרוסים בראשותו של האקס תיאודוסיץ', שהשתלט על המשחק, ניהל בצורה מצויינת וגם צלף שלשות מכל טווח. זה כבר היה 22:38 עוד ברבע השני ואנדריי קירילנקו (אליו עוד נגיע) וחבריו כבר הריחו גביע.
אלא שהיוונים חשבו אחרת. ספאנוליס ופפאניקולאו רצו 0:14 בסוף הרבע השלישי ותחילת הרבע הרביעי ופתחו את המשחק מחדש. צסק"א עוד הוליכה ב-5 נקודות שתי דקות לסיום, אלא שכנראה גם לשחקנים הגדולים ביותר הידיים רועדות כשהכסף מונח על השולחן. תאודוסיץ' ושישקאוסקאס החטיאו קליעות עונשין ואולימפיאקוס יצאה להתקפה אחת אחרונה, על עונה שלמה. ספאנוליס חדר לסל ובהחלטה גדולה מצא את פרינטזיס, שבקור רוח ומזווית לא קלה קבר את סל הניצחון.
בכלל, זה לא היה משחק שגרתי, אולי כיאה לגמר בו העצבים משחקים תפקיד מרכזי. שתי הקבוצות קלעו באחוזים רעים כמעט מכל טווח (צסק"א רק 11 מ-19 מהקו, אולימפיאקוס 11 מ-26 ל-2 ו-16 מ-27 מהעונשין), איבדו ביחד לא פחות מ-42 כדורים ובכלל לא העמידו משחק לפנתיאון, מבחינת הרמה שלו. היוונים היו חלשים מאוד ברבע הראשון עם 7 נקודות בלבד, הרוסים לעומתם השיגו רק 8 נקודות ב-10 הדקות המכריעות.
קוסטאס פאפאניקולאו נתן את משחק חייו עם 18 נקודות כולל 3 שלשות גדולות. ואסיליס ספאנוליס, שסחב את אולימפיאקוס כל העונה, סיים עם 15 נקודות. מנצח המשחק, גיורגוס פרינטזיס, הוסיף 12 נקודות ו-4 ריבאונדים. יתר הקלעים לאולימפיאקוס: פרו אנטיץ' 7, קוסטאס סלוקאס 4, אוונגלוס מנצאריס ומרקו קסלי 3 כ"א. דורסי לא קלע.
מילוש תיאודוסיץ', שנטש את אולימפיאקוס בקיץ האחרון, קלע 15 נקודות ואיבד 5 כדורים אצל צסק"א. אנדריי קירילנקו, שאמור לעזוב ל-NBA, קלע 12 נק' והוריד 10 ריבאונדים. ננאד קרסטיץ' הוסיף 11 נקודות משלו. יתר הקלעים לצסק"א: ראמונאס שישקאוסקאס 8, דריוש לברינוביץ' 5, אלכסיי שבד ו-ויקטור חריאפה 3 כ"א, סאשה קאון וג'אמונט גורדון 2 כ"א.
והיתה גם מפסידה. למען האמת, אם יש מגיע בספורט - אז הגיע לצסק"א מוסקבה לזכות. הקבוצה של יונאס קזלאוסקאס הפגינה עליונות מוחלטת לכל אורך העונה. היא סיימה במאזן אדיר של 0:10 את שלב הבתים הראשון ורשמה שני הפסדים בלבד (לגלאטסראיי ובילבאו). מעבר לכך, היתרון הגדול של האלופה הנכנסת הוא שפשוט משחק בשורותיה השחקן האירופי הטוב ביותר - בוודאי מחוץ ל-NBA. אנדריי קירילנקו אמנם לא היה במיטבו מול האדומים בפיראוס, אך לאורך העונה כולה היה פשוט פנטסטי והציג כדורסל - כמאמר הקלישאה - "מעולם אחר" ופשוט היה רמה אחת מכל שחקן שנחת השנה באירופה.
וכן, זה כולל את רודי פרננדס, סרג' איבקה, ג'ורדן פארמר ודומיהם שהגיעו לעשות סיבוב על הליגה ביבשת הישנה וחזרו ברגע שדייויד סטרן קרא להם. קירילנקו הודיע כבר בתחילת העונה כי בלי כל קשר לסיום ו/או המשך שביתה, הוא יישאר בבירת רוסיה. בכך, צסק"א הרוויחה פעמיים: הסגל שלה לא עבר תהפוכה באצמע העונה (בניגוד למה שקרה למכבי תל אביב ופרטיזן בלגרד) והיא גם זכתה כאמור בשחקן השלם והטוב ביותר באירופה. כל זה, לצערה, פשוט לא עזר מול הנחישות, הרצון וההתלהבות של יריבתם בגמר.
וגם אותה צסק"א עברה מתיחת פנים ענקית השנה. לאחר העונה שעברה הכושלת, בה היא הודחה כבר בשלב הבתים הראשון של היורוליג, היא עברה מתיחת פנים רצינית. הציר המרכזי: ג'יי.אר הולדן-טרג'אן לנגדון-מתיאס סמודיש, שהוביל אותה לשתי זכיות ביורוליג (2006, 2008) ולאינספור תארים, הועזב ובמקומו נבנתה קבוצה לגמרי, סביב המגה סטאר, אקס יוטה. תיאודוסיץ' קיבל את מפתחות הרכז, ננאד קרסטיץ' מצא את מקומו אחרי קדנציות די בינוניות בבוסטון ואוקלהומה. בתצרף המצוין הזה השתלבו כמובן ויקטור חריאפה וריימונאס שישקאוסקאס הוותיקים והרי לכם תלכיד שצריך היה לזכות ביורוליג. וגם כמעט זכה. אבל כמעט, לצער הקבוצה המפסידה, זה ממש לא מספיק.
מהלך המשחק
אצל אולימפיאקוס פתחו ואסיליס ספאנוליס, מרקו קסלי, אוואנגלוס מנצאריס, ריצ'ארד דורסי ופרו אנטיץ'. מילוש תיאודוסיץ', ויקטור חריאפה, ריימונאס שישקאוסקאס, אנדריי קירילנקו וננאד קרסטיץ' עלו בחמישיה הנגדית. יכול להיות שלחץ המעמד נתן את אותותיו בדקות הראשונות. שתי הקבוצות לא ממש הצליחו לקלוע ואחר 6 דקות התוצאה היתה 2:5 ליוונים, כאשר שלוש נקודות של ספאנוליס הושגו עם שלשה כמעט בלתי אפשרית. צסק"א פשוט לא הצליחה להשיג סלי שדה ואת שמונה מתוך 10 הנקודות שלה קלעה מהקו. 7:10 חלש לרוסים בתום הרבע.
אנדריי קירילנקו קלע את סל השדה הראשון שלו עם פתיחת הרבע השני והעלה ל-7:12. קאון פתח כבר יתרון של 7 עם דאנק נהדר, 7:14. במצב של 11:16 לרוסים, תאודוסיץ' התעורר ותפר שלוש שלשות רצופות. 13:25 לצסק"א, דושאן איבקוביץ' הזעיק פסק זמן. גם ממנו היוונים לא ממש הצליחו לחדור את ההגנה הפנטסטית של צסק"א. 20:34 לקזלאוסקאס במחצית.
גם הרבע השלישי לא הביא איתו שינוי מגמה. גם קרסטיץ' מצא את היד מחוץ לקשת ועוד שלשה של תאודוסיץ' עשתה 25:41. היוונים לא ממש הצליחו להתקרב וחריאפה העלה ל-30:44. בסופו של הרבע, ריצת 0:6 של אולימפיאקוס עם שלשה של מנצאריס קבעה 40:53 אחרי 30 דקות.
הרבע האחרון היה פשוט מטורף. ספאנוליס ופפאניקלאו המשיכו עם הרוח הגבית מסוף הרבע הקודם והשלימו ריצה של 0:14 שהקטינה ל-5 נקודות בלבד, 53:48, אחרי שלשה של קסלי. פרינטזיס הקטין ל-55:52 והדרמה בעיצומה. קירילנקו, כן גם הוא קלע רק אחת מהקו והעלה ל-55:60, 2 דקות לסיום. גמור? ממש לא. פפניקולאו ופרינטזיס הורידו ל-60:58, ואותו פפאניקולאו שמר על קור רוח שקלע פעמיים מהקו והוריד ל-נקודה בלבד 61:60. ואז, הגיעו ההחטאות של שישקאוסקאס ומהלך של המשחק. 61:62 לאולימפיאקוס בסיום.
