ביום חמישי הקרוב יגיע רגע האמת של מכבי ת"א. הצהובים של דייויד בלאט יפגשו את ברצלונה בשלב הטופ 16 בקרב הגדול על המקום הראשון בבית. הפיקנטריה סביב המפגש היא חזרתו של צ'אק אידסון לראשונה להיכל אחרי שעזב אותה בקיץ לטובת הכסף הגדול אצל הבלאוגראנה. בראיון ראשון לאתר ערוץ הספורט סיפר הפורוורד האמריקאי על תחושותיו לקראת העימות, על החיים החדשים בקטאלוניה והסיכויים של הקבוצות להעפיל לפיינל פור.
האמריקאי בן ה-31 שהגיע למכבי ת"א בקיץ 2009, נחשב לאחד משחקני ההגנה הטובים ביבשת ובעונתו האחרונה היה חלק חשוב בקו האחורי של הצהובים. יחד עם דורון פרקינס וג'רמי פארגו עזר לסייע לצהובים של דייויד בלאט להגיע לגמר היורוליג ולזכות בדאבל המקומי.
הקיץ החליט אידסון לעבור לברצלונה בה הוא משתכר בלא פחות מ-2.4 מיליון יורו בכל אחת משתי העונות הקרובות. הפורוורד מעמיד השנה מספרים דומים לאלה שהיו לו בתל אביב עם 9.4 נקודות למשחק, 4 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים ביורוליג. אגב, במשחק האחרון מול קאנטו (60:65) הצטיין עם 15 נקודות.
"אני מצפה לחזור כבר להיכל, לא יכול כבר לחכות לראות את כל החברים שאני כל כך אוהב", אמר אידסון, "הקהל של מכבי הוא אקס פאקטור ולראות אותו שוב זה תמיד משאיר טעם של עוד בפה עם כל האווירה המחשמלת שיש בנוקיה".
"זה מקום נפלא ויש לי רגשות עמוקים למכבי ולאוהדים שלה. מקווה שיקבלו אותי בהערכה – ראיתי כשחקן מכבי איך מקבלים שחקני עבר, יש כאלו שזכו לבוז אך רבים זכו כאן למחיאות כפיים. בתקופה שלי במכבי עשיתי הכל בשביל הקהל הזה, זה היה ביתי השני בשנתיים האחרונות".
על ההחלטה לעבור לבארסה אמר: "זו היתה החלטה קשה ומאוד משמעותיית בקריירה שלי. אני מודה שאלו היו לילות ללא שינה. אני לא יכול להרחיב יותר מדי כי רבות מן הסיבות הן אישיות והייתי צריך לקבל החלטה וחשבתי שזו הנכונה. הלוואי ושתי הקבוצות יגיעו לגמר היורוליג. מכבי ראויים לזה ואני אשמח מאוד על כך".
האם אלו שתי הקבוצות הטובות בבית?
"קשה לדעת כי גם למכבי וגם לנו היה קשה בתחילת הטופ 16. מבחינתי מכבי היא מועמדת ופייבוריטית תמיד מתחילת העונה. בטוח שהיא תתקדם בשלבים המאוחרים של העונה".
"הנהלת מכבי עשתה דבר אדיר מבחינתה והביאה תוך כדי תנועה שחקנים חשובים. לנגפורד הוא שחקן מצויין שהשתלב בארגון של מכבי בצורה חלקה. את מאלט אני מכיר 12 שנים ומכיר את האיכויות הנהדרות שלו. לקח להם זמן להשתלב אבל מכבי משחקת כעת כדורסל של הטופ. לא קל לחברה שם עם כל העומס והנסיעות אבל הם באמת מתעלים על עצמם. מערך הסקאוטינג של מכבי עושה עבודה נהדרת. בלאט מאמן טוב ויודע איך להתאים את השחקנים לשיטה שלו.
מה דעתך על מה שקרה בין פארגו למכבי?
"מי שמכיר את ג'רמי יודע שה-NBA היה החלום הגדול שלו. הוא ראוי לכך, אולי הוא עשה זאת בצורה לא נכונה לטעמי, ואני מאמין שהייתי נוהג במקרה הזה מעט אחרת אבל אני שמח בשבילו שהגשים את חלומו".
