אחרי ארבעה משחקים במסגרת היורוליג בהם אפשר לומר שהיא פחות או יותר טיילה, מכבי תל אביב נתקלה אמש (חמישי) ביריב עיקש יותר, כשהתארחה בברלין אצל אלבה המקומית. למרות הקבוצה הלוחמנית והביתית בה פגשה, גם אתמול ידו של דייויד בלאט היתה על העליונה, ומכבי יצאה עם 76:78 חשוב, שסגר לה מאזן מושלם של 0:5.
באופן טבעי, את מירב המחמאות על הניצחון גרף דווין סמית', שהוביל את הקלעים הצהובים עם 20 נקודות, כולל סל קריטי סמוך לסיום. סמית', שפתח את העונה באיחור ואף החמיץ את מרבית ההכנה לעונה בשל הפציעה ממנה החלים לאחרונה, אותת שהוא משאיר את הכל מאחוריו, וחוזר להיות השחקן שלמדנו לאהוב בעונה שעברה.
לגבי התרומה של סמית', גם לגיא פניני לא נותרו ספקות: "דווין היה פשוט פנטסטי" אמר הקפטן של מכבי ת"א. "רק לאחרונה הוא חזר מפציעה, אבל כמו גדול הוא כבר מתעלה ברגעים החשובים. הוא הפגין קור רוח מדהים, ופעם נוספת הוא הוכיח כמה הוא חשוב להצלחה שלנו".
בנוגע לנצחון הדחוק, שבא אחרי לא מעט דפיקות לב, הוסיף פניני: "אין ספק שזה ניצחון חשוב, כי זה היה מבחן כח רציני באולם מאוד ביתי. אני שמח שמכבי ת"א הראתה אופי גם בדקות בהן לא הכל עבד פרפקט. אנחנו עדיין מתחברים תוך כדי תנועה וכמובן שזה מאוד משמח לסיים את הסיבוב הראשון עם מאזן מושלם ללא הפסדים".
בשעות הצהריים של יום שישי מכבי נחתה חזרה בישראל, ואנשיה התייחסו עוד לניצחון בגרמניה. "היו לנו דקות טובות אבל גם הרבה לא טובות", הודה דייויד בלאט. "הכדורסל שלנו לא היה גדול אבל הניצחון היה חשוב. דווין שחקן מרכזי מאוד בקבוצה, אבל הוא נפצע בברך בתחילת העונה ואנחנו מנסים להיזהר איתו. אתמול הוא היה מעל כולם. אנחנו כרגע לא קבוצה ברמה הכי גבוהה שיכולה להיות ואני מודע לזה. יש לנו הרבה מאוד דברים שצריך לשפר. אנחנו קבוצה של לוחמים, של שחקנים שרוצים להתקדם".
כוכב הניצחון, דווין סמית', אמר בקצרה: "יש לנו קבוצה שבה כל אחד יכול להתעלות בערב נתון, ואתמול זה היה תורי. היו לנו יותר מדי עליות וירידות ואנחנו צריכים לעבוד על יציבות בזמן המשחקים". פניני סיכם: "לא שיחקנו הכי טוב אבל גם משחקים כאלה צריך לדעת לנצח. ניצחון מאוד חשוב בדרך למטרה שהיא לסיים במקום הראשון בבית. דווין? הוא חוזר לעצמו וזו בשורה טובה עבורנו. הוא אחד המנהיגים שלנו, אין ספק בזה".
