אחד האתגרים הגדולים ביותר בשבועות הכפולים של היורוליג, בוודאי אחרי ניצחונות, הוא לנסות לשמור על אותה רמת מתח ודריכות. מכבי תל אביב תיתקל באתגר הזה לראשונה הערב (חמישי) ב-21:05 כשתארח את וילרבאן ותנסה לרשום דאבל על שתי הנציגות של צרפת. "חייבים להמשיך במומנטום שהתחיל מול מונאקו", אמר אוסטין הולינס. "צפינו בווידאו, למדנו והבנו מה הטעויות שעשינו. ניקח את הדברים הטובים ונגיע מוכנים לקרב".
הניצחון על מונאקו לפני יומיים היה ללא ספק רגע השיא של הצהובים עד כה העונה, לאחר שהצליחו למחוק פיגור 19 בזכות מחצית שניה אדירה בהובלת ווייד בולדווין ורומן סורקין. מכבי סוף סוף ניצחה בריבאונד והצליחה להגביל את מייק ג'יימס וחבריו ל-28 נקודות אחרי ההפסקה, כשעודד קטש משתמש בעיקר בהרכב הנמוך, ברוב הדקות עם בונזי קולסון בעמדה 4 ועם שלושה גארדים: בולדווין, לורנזו בראון וג'ון דיברתולומיאו.
העניין הוא שהעובדה שמכבי פתאום גילתה את עצמה בהרכב הנמוך היא לאו ערובה לכך שזה גם מה שיקרה הערב. קטש התייחס לכך שממשחק למשחק הרוטציות יהיו שונות, בהתאם ליריבה ולהתפתחות על הפרקט. מה שכן מעודד את המאמן זה שכמה שחקנים שהיו מחוץ לרוטציה בשבועות הראשונים, כמו הולינס וסורקין, נכנסים לעניינים ומאפשרים לו יותר מרחב תמרון בתוך הסגל, על אחת כמה וכמה עם ההצטרפות של ג'יילן אדאמס, שאמור לקבל דקות גם הערב.
אתגר נוסף שקטש יצטרך להתמודד איתו הוא העומס שמתחיל להיווצר על הקו האחורי. בראון (32 דקות בממוצע) ובולדווין (29.5) משחקים הרבה מאוד, ובמכבי מקווים שעם השתלבותו של ג'יילן אדאמס, הם יוכלו לקבל יותר מנוחה - בטח כשביום ראשון מחכה משחק חשוב: גמר גביע ווינר מול הפועל תל אביב.
היריבה הערב, וילרבאן, היא אמנם אלופת צרפת (ניצחה בסדרת הגמר את מונאקו), אבל נחשבת לקבוצה פחות איכותית ובאופן כללי לא נמנית על אריות היורוליג. על הנייר, מדובר במשחק מאטס עבור הצהובים, בטח בבית, אבל החבורה של טוני פארקר (מאזן 2:1 ביורוליג) לא צפויה לעשות לה חיים קלים.
השם הגדול ביותר הוא נאנדו דה קולו, שחזר לצרפת בגיל 35 אחרי שנים גדולות בצסק"א מוסקבה ובפנרבחצ'ה. בצבע הצרפתים מציגים את יוסופה פאל הענק (2.21 מ') וכן את ז'ופרי לוברן, עוד שם גדול, אבל כזה שנמצא בירידה. גם רטין אובסוהאן, בעונה שעברה בהפועל ירושלים, הצטרף הקיץ ואתמול אף הגיע לביקור בארנה. נועם יעקב, אחד הפרוספקטים הגדולים ביותר של הכדורסל הישראלי, שנמנה על קבוצת ה-U21 של וילרבאן וכבר היה בסגל העונה ביורוליג, לא הגיע עם הקבוצה לארץ.
