פעמיים מכבי תל אביב נקלעה לפיגור דו ספרתי נגד יריבה צרפתית השבוע, ופעמיים היא הצליחה לפלס את דרכה חזרה בדרך לנעילת מחזור כפול מושלם. הצהובים גברו הערב (חמישי) 69:88 על וילרבאן, זאת בעזרת תצוגה נהדרת נוספת של לורנזו בראון, שהוביל קאמבק מפיגור 13 בדרך לניצחון ועלייה למאזן 1:3 ביורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: לורנזו בראון 16 נקודות (6 אסיסטים), ג'וש ניבו ו-ווייד בולדווין (8 אסיסטים) 12 כ"א, רומן סורקין ואלכס פויתרס 8 כ"א, ג'ון דיברתולומיאו 6, ג'רל מרטין 4, רפי מנקו וג'יילן אדאמס 3 כ"א, אוסטין הולינס 2
קלעו לווילרבאן: ננדו דה קולו 15, יוסופה פאל (11 ריב') ורטין אובסוהאן 11 כ"א, ג'ופרי לוברן 8, ג'ונה מת'יוס, דייויד לייטי ואנטוני פוליטה 7 כ"א, אמינה נואה 3
הערב קיבלנו הוכחה נוספת שהצהובים שמו את היד על דבר שלא היה להם כבר שנים רבות, דבר לו הם ציפו כבר זמן רב - בעל בית אמיתי. בראון הציג לראווה את מלוא הרפרטואר שלו ובין אם רצה לקלוע בעצמו ובין אם רצה להכניס את חבריו למשחק, הוא תמיד מצא את הדרך לעשות את שני הדברים. זה היה משחק נפלא נוסף עבור אלוף אירופה הטרי, שהיה האחראי העיקרי למהפך מרשים, בדרך חזרה מפיגור 13 נקודות ברבע השני.
הצהובים פתחו את המשחק לא טוב, בלשון המעטה. ברבע הראשון החבורה הצרפתית הייתה טובה יותר ונלהבת יותר על אף התמיכה הישראלית מהיציעים, שם האוהדים המקומיים בוודאי כבר החלו לאבד סבלנות כשהקבוצה פעם נוספת נקלעה לפיגור דו ספרתי תוך שהיא מציגה יכולת חלשה.
עם זאת, הקבוצה של עודד קטש התעשתה, כשלצידו של בראון, רומן סורקין רשם משחק מצוין נוסף, כשגם ווייד בולדווין, אלכס פויתרס, ג'וש ניבו ובונזי קולסון רשמו הופעות מעודדות. נכון, וילרבאן היא לא מאריות היבשת, אבל קטש בטוח יכול להיות מרוצה מהיכולת של שחקניו במחצית השנייה, שהביאה עימה לא מעט מהלכים מלהיבים. הצהובים שבו פעם נוספת מפיגור דו ספרתי, מה שיכול להעניק להם לא מעט ביטחון להמשך הדרך.
כעת, כשהיא סיימה שבוע שהיה עלול להוות מכשול בצורה הכי טובה שיש, מכבי תל אביב תביט קדימה. ביום ראשון היא תפגוש את הפועל תל אביב לדרבי של העיר בגמר גביע ווינר, וביום חמישי תארח את אחת הקבוצות בכושר הרע ביותר ביורוליג - פנאתינייקוס, כשגם מהשבוע הזה היא תקווה לצאת עם 2 מ-2.
מהלך המשחק
החמישייה של מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, אוסטין הולינס, אלכס פויתרס וג'וש ניבו
החמישייה של וילרבאן: רטין אובסוהאן, ג'ונה מת'יוס, אמינה נואה אנתוני פוליטה ויוסופה פאל
ניבו פתח את המשחק עם ארבע נקודות רצופות, כשבצד השני פאל הצליח להשתלט על הכדור החוזר ולקלוע בתוך הצבע בדרך ל-4:5 צרפתי כעבור שלוש דקות. הצרפתים שלטו בכדורים החוזרים, אך חמש נקודות רצופות של מכבי צימקו ל-10:9. בצד השני דה קולו עלה לשחק וסידר נקודות ללייטי ולאובסוהאן, כשבצד השני בראון היה היחיד שתפקד. בסוף עשר הדקות הראשונות, וילרבאן הובילה 15:21.
הצרפתים המשיכו במומנטום ברבע השני. דה קולו קלע שתי שלשות, לייטי הוסיף שתיים ו-וילרבאן הובילה 19:30, כשנותרו עוד שמונה דקות לרבע. בולדווין חזר לשחק ועם ארבע נקודות ראשונות במשחק צימק ל-34:28, ארבע וחצי דקות לסוף הרבע. הגארד המשיך ללהוט, בראון חזר ממנוחה קצרה על הספסל והצהובים המשיכו לקזז בהפרש. תיקון של ניבו בריבאונד ההתקפה השלים את המהפך רגע לפני הירידה למחצית, אליה מכבי ת"א ירדה ביתרון 41:42.
אובסוהאן פתח את המחצית השנייה עם שלשה, בראון הגיב עם שלשה משלו וגם קולסון וסורקין קלעו, בדרך ליתרון 44:49 של מכבי תל אביב, שתי דקות אל תוך הרבע. בראון המשיך לבלוט, ולאחר שסידר לקולסון שלשה מהפינה, קלע סל ועבירה והעניק יתרון שיא למכבי ת"א - 50:61, כשנותרו עוד ארבע דקות לרבע. ההפרש רק הלך וגדל, ונקודות של בולדווין העניקו 52:68 בסיום הרבע השלישי.
הרבע האחרון נפתח בשתי הטבעות משוגעות של ניבו, בעזרתן מכבי ת"א חצתה את רף 20 ההפרש. וילרבאן הגיבה בריצת 0:8 משלה בזכות יכולת טובה של פאל ומת'יוס, אך בולדווין הרגיע עם סל ועבירה בדרך ל-58:75 צהוב, שבע דקות לסיום. גם וילרבאן ידעה בדקות האלה כיצד המשחק יגמר, ושתי הקבוצות העבירו את הזמן שנותר, כשבסיום לוח התוצאות הראה 69:88 צהוב.
