אומרים שחיה פצועה היא החיה הכי מסוכנת בטבע, אבל מה קורה ששתיים כאלה פוגשות זו בזו? ובכן, מסתבר שמתפתחת דרמת ענק ומי שממצמצת ראשונה - מפסידה. ובמקרה הזה, מכבי ת"א היא זו שמצמצה ראשונה. הצהובים פגשו הערב (חמישי) הרכב משני במיוחד של אנדולו אפס, ושוב הגיעו לסיום סופר-דרמטי, אך איבוד רשלני של אלייז'ה בראיינט קבע 89:91 לטורקים.
קלעו למכבי ת"א: בראיינט 22, ווילבקין 15 (5 מ-13 ל-3), דורסי 14, ז'יז'יץ' 10 (8 ריב'), ג'ונס וקלויארו 9 כ"א, האנטר 5, בלייזר 3 ובנדר 2. קלעו לאנדולו אפס: בובואה 23, פלייס 20, מורמן 17, קרונוסלב 13 ומיציץ' 9.
עוד לפני המשחק, יש לציין, כל הקלפים הסתדרו לטובת מכבי ת"א: שיין לארקין ובראיינט דאנסטון, שניים מהכוכבים הגדולים של אנדולו, נעדרו מההתמודדות בעקבות מתקפת הקורונה שחווה הקבוצה שהובילה את היורוליג אשתקד. אז נכון, טיבור פלייס, שהיה בספק, שיחק בסופו של דבר. ונכון, למכבי יש סדרת פצועים משלה. אבל הפעם, צריך להגיד, ליאניס ספרופולוס וחניכיו נגמרו התירוצים.
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) November 5, 2020
אז מה היה לנו הערב באיסטנבול? כיאה לחיה פצועה, אנדולו הסתערה על האלופה הישראלית בפתיחה ויצאה לריצה של 0:11 - תוך שמכבי נראית בהלם מוחלט. למזלה, היא קיבלה גיבור בלתי צפוי בדמותו של אלייז'ה בראיינט. כן כן, אותו בראיינט מהאיבוד הדרמטי בסיום - אבל עוד נגיע לזה. בראיינט, שלא הופיע לתחילת הענה של הצהובים, השתלט על המשחק במחצית הראשונה, קבע שיא עונתי של 14 נקודות (שבהמשך עלה ל-22) ומעל הכל, השכיח את ההיעלמות של ווילבקין את דורסי.
הצהובים אמנם הצליחו להפוך את היוצרות ולהכתיב את הקצב, אך נקודת החולשה של תחילת העונה, הלא היא דראגן בנדר, שוב הותקפה - וכך הטורקים דאגו להעביר את היתרון מצד לצד. בנדר, אגב, המשיך במגמה השלילית וסיים משחק בן 20 דקות עם 2 נקודות בלבד ומדד פלוס/מינוס של נקודות.
ועדיין, הבלחות של ווילבקין (15), דורסי (14) וז'יז'יץ (10) הביאו את מכבי לסיטואציה שאמורה להיות מוכרת לה: כדור אחרון, 20 שניות לסיום, יתרון 2 של אנדולו. אלא שדווקא אז, אחרי טיים-אאוט של יאניס, בראיינט הוציא כדור חוץ רשלני לכיוונו של דורסי, שבכלל רץ לכיוון ההתקפה, והצהובים איבדו. ווילבקין עוד ניסה להציל את המולדת עם שלשת ענק, אך חטף בלוק - ואנדולו יצאה עם ידה על העליונה.
בשבוע הבא מחכה למכבי ת"א עוד קרב קשה, הפעם מול ז'לגיריס המפתיעה בהיכל, כאשר הצהובים ימשיכו לחפש את הניצחון השלישי בעונת היורוליג שלהם - ובעיקר, ינסו לטפס מהתחתית הבוערת. לאנדולו, שהשלימה לראשונה העונה ניצחון שני ברציפות, מחפש דו-קרב מסקרן באואקה מול פנאתינייקוס.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם אלייז'ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, דראגן בנדר ואנטה ז'יז'יץ'. פתיחת הרבע הראשון הייתה כל כולה של אנדולו. הטורקים הסתערו וירו מכל בלטה, והצהובים נראו בהלם מוחלט בדרך ל-11:0. אלא שאלייז'ה בראיינט, שנראה אבוד בריצה של אנדולו, הוציא את הצהובים מההלם עם רבע אישי יוצא דופן של 11 נקודות. לצידו, קלויארו בלט עם 6 והצהובים ירדו ב-22:24 להפסקה בין הרבעים.
המגמה נמשכה בפתיחת הרבע השני ומכבי תפסה את ההובלה, אך עם כניסתם של בנדר וז'יז'יץ' - כך גם האגרסיביות ההגנתית ירדה ואנדולו חזרה. פלייס ובובואה חיממו ידיות, העלו את מאזנם לדו ספרתי והחזירו את היתרון לצד הטורקי. ווילבקין, שלא קלע עד השלב הזה, הגיב עם שלוש שלשות משלו, ובראיינט הוסיף שלשה עם הבאזר להפסקה וקבע 49:50 לצהובים במחצית.
הרבע השלישי כבר היה פחות הפכפך מקודמיו, והפעם מכבי היא זו שהכתיבה את הקצב. אלייז'ה בראיינט המשיך בערב הפנטסטי שלו והעלה את מאזנו ל-22 נקודות, דורסי העלה את אמזנו לדו ספרתי והפער הגיע ל-8 בשיאו. מנגד, נקודות של מורמן ובובואה הורידו את הקבוצות ב-67:72 צהוב לקראת הרבע המכריע.
הרבע הרביעי היה המשך ישיר לדרמה שהתחוללה במחצית השנייה. היתרון המשיך לעבור מצד לצד, כאשר בובואה נותן את הטון אצל המאחת ומעלה את מאזנו ל-23 (ו-36 נקודות מדד), בעוד אצל מכבי היה זה ווילבקין סלי קלאץ'. במצב של 20 שניות לסיום, ביתרון 2 לאנדולו, מכבי קיבלה הזדמנות לאזן - אך איבוד רשלני של בראיינט ודורסי קבע 91:89 כואב בסיום.
