מכבי תל אביב נאלצה למצוא פתרון מהיר בעקבות פציעתם לטווח ארוך של עומרי כספי ובעיקר של טאריק בלאק, ומצאה אותו בדמות ג'יילן ריינולדס, שחקן שידוע בעיקר בזכות האיכויות ההתקפיות שלו, אך פחות בגלל הביצועים ההגנתיים, דבר שעלול להציב כמה סימני שאלה בנוגע למידת התאמתו לכדורסל של יאניס ספרופולוס. אבל באמצע העונה, כידוע, המצוי גובר על הרצוי, והצהובים למעשה התפשרו על שחקן שלא היה ראשון וגם לא שני ברשימת השמות המועדפים לחיזוק בסיטואציה שנוצרה. אז מי הוא ג'יילן ריינולדס, ומה הוא צפוי להוסיף למכבי ת"א?
על המגרש: "בורג משוחרר"
הדבר העיקרי שכל מי שבא במגע עם ריינולדס יכול לספר, הוא ההבדל העצום בין השחקן לאדם. על המגרש, ריינולדס נחשב ל"בורג משוחרר", שחקן שיכול להידלק בשנייה, ולאו דווקא מהסיבות הנכונות. זה בדיוק מה שקרה לו במשחק מספר 1 בפלייאוף ה-VTB בעונה שעברה, נגד צסק"א. ריינולדס, שכבר בקולג' הגדירו אותו "אלרגי לשופטים", לא הרפה מצוות השיפוט לאחר שלטענתו אותלו האנטר, עליו שמר, דרך על קו הבסיס והשופט התעלם. זה התחיל בנפנופי ידיים, המשיך למטר קללות בדרך לירידה לפסק הזמן, תוך כדי שחברו לקבוצה גל מקל מנסה להרגיע אותו, והסתיים בהרחקה ולאחר מכן השעייה לשלושה משחקים, מה שגרם לו להחמיץ את כל משחקי הפלייאוף נגד צסק"א, שניצחה בסוויפ.
צפו ברגע ההרחקה של ריינולדס>>>
אבל אולי במכבי ת"א ירצו לקחת שני דברים חיוביים מהמשחק הזה: עד שהורחק, ריינולדס היה מצוין עם 14 נקודות ב-16 דקות. כמו כן, רצה הגורל ובמשחק הזה קיבלנו שני אלי הופים, בזה אחר זה, משני שחקנים שישתפו פעולה בצהוב: ריינולדס התחיל עם דאנק על הראש של האנטר ממסירה נהדרת של קודי מילר-מקינטייר, ומיד אחר כך האנטר הגיב עם אלי הופ משלו, כשריינולדס אפילו לא מנסה להפריע לו.
צפו בצמד האלי הופים של ריינולדס והאנטר>>>
זאת לא הפעם הראשונה שריינולדס הושעה מפעילות. בתקופתו בקסאבייר הוא הושעה "עד הודעה חדשה" מכל פעילות, וזאת מכיוון שהתרשל במשימותיו האקדמיות. מאמנו כריס מאק אמר: "לכל השחקנים שלנו יש אחריות מעבר לכדורסל. בכל פעם שהאחריות הזאת לא מקבלת את תשומת הלב הראויה, הדבר הנכון הוא למקד אותם במשימות הללו ולהוריד את הכדורסל מסדר היום. כשג'יילן יוכיח שהוא יכול לנהל את עצמו בכל המישורים - הוא יחזור לקבוצה".
ה"רומן" שלו עם שופטים התחיל כבר בקולג': את עונת הסניור שלו הוא סיים עם שיא אוניברסיטה שלילי של תשע עבירות טכניות, רבות מהן נחשבו לשטותיות ומיותרות. "הוא נוהג לבצע יותר מדי עבירות טיפשיות שנובעות מתסכול או מרצון 'להחזיר' ליריב על פאול שנעשה עליו", נכתב עליו בכתבת מגזין מיוחדת באתר המכללה.
בחיים האישיים: "הענק העדין"
כשהוא לא תופס קריזה על שופטים או מתייאש מבחינות סמסטריאליות, ריינולדס מתגלה כאדם דואג ואכפתי שמתקשה להישאר אדיש לנוכח קשיים של אחרים, ולכן אף אחד לא הופתע כשבחר ללמוד לתואר ראשון בעבודה סוציאלית. כך למשל, אחרי משחק של קסאבייר במסגרת טורניר הביג איסט בניו יורק ב-2014, הקבוצה יצאה לחגוג ניצחון במסעדה סמוך לטיימס סקוור. לקראת סוף הערב, ריינולדס עבר שולחן-שולחן במסעדה שבה הקבוצה חגגה, ושאל אם כולם סיימו את הארוחה שלהם. הצעד הבא היה ללכת למלצרית ולבקש ממנה לארוז את כל השאריות מכל השולחן ל-Take away. כעבור כמה דקות יצא ריינולדס מהמסעדה עם עשרות שקיות, הלך עד טיימס סקוור ונתן את כל השלל לזוג הומלסים שמצא. "זה ג'יילן", מספר עליו המאמן מאק בחיוך, "יש לו לב ענק. הוא בא לכאן במטרה להשיג קרש קפיצה ולעשות הרבה כסף בחיים, ובסוף הוא מבלה את רוב זמנו בעזרה לאחרים". ריינולדס עצמו אומר: "כשאני רואה אנשים במצב קשה, אני מקבל צמרמורת. מרגיש לי טוב לעשות משהו טוב, לתת משהו בחזרה, לעזור למי שהחיים לא האירו לו פנים". הרוטינה במסעדה חזרה על עצמה גם ב-2015.
החולשה שלו היא ילדים. "הוא מסוגל לבלות איתם שעות, בשיחות, בהענקת חתימות וסלפיז, לראות אותו מתקשר עם ילדים, עם כל הגודל והחזות המאיימת, זה דבר מקסים", אמר עליו ג'רמי גרואו, מנהל הקבוצה בקסאבייר. "ב-2014 ערכנו משחק ראווה בברזיל והשתתפנו בסדנה של כ-70 ילדים מהפאבלות, הילדים העניים ביותר במדינה. ג'יילן לא רצה ללכת משם, נשאר עד השנייה האחרונה, דיבר איתם, הצטלם איתם, כמעט איחר לאוטובוס".
כמו כדורסלנים רבים בארה"ב, הדרך של ריינולדס לא היתה עם כפית של זהב בפה. הוא נולד וגדל בשכונת פרנדייל בדטרויט, שנחשבת לאחת הקשות במדינת מישיגן. אביו נטש את המשפחה כשהיה ילד, ואימו, רייצ'ל, נאלצה לגדל לבדה את ג'יילן ואת שני אחיו הגדולים, דיון וקורי, כשהיא עובדת בשתי משרות במשך 16 שעות ביום.
"לא היינו עניים", מספרת רייצ'ל, "עבדתי קשה כדי שלא יהיה חסר להם כלום". המטרה העיקרית של רייצ'ל היתה להוציא את המשפחה מפרנדייל, ואחרי כמה שנים הצליחה והמשפחה עברה לפרמינגטון הילס, אחד האזורים הבטוחים והרגועים בעיר. "יש לי אחות קשוחה", מעיד דודו של ג'יילן, טרי. "היא לא משחקת משחקים ומאוד מגוננת על הבנים שלה". כשהתבקשה לתאר את ג'יילן במשפט אחד, אמרה רייצ'ל: "הוא רגיש, מצחיק, כריזמטי ושחצן. הוא באמת ענק עדין".
מה יהיה עם ריבוי העבירות?
אז אישיות עמוקה ומעניינת יש, פתיל קצר עם השופטים גם. אז מה מכבי מקבלת ברמה המקצועית? על פי דו"חות הסקאוט, לריינולדס יש את הגודל האידיאלי לכדורסל האירופאי. עם 2.08 מטרים על פחות מ-120 ק"ג, הוא אתלטי מאוד, פיזי ובעל חוש מצוין לריבאונד. "ריינולדס הוא סנטר קופצני ואקספלוסיבי שמתפקד בעיקר כפינישר. הוא סופג הרבה מגע ויודע לחפור את דרכו לעמדה טובה בפוסט", כתב עליו ג'ונתן גבעוני באתר "דראפט אקספרס".
בהגנה, ריינולדס מתקשה נגד גבוהים זריזים ממנו: "הוא חסר יסודות הגנתיים בסיסיים, ומתקשה לשמור על גארדים בחילופים מכיוון שהם מסוגלים לעבור אותו בקלות, והוא נוטה לבצע המון עבירות מיותרות". באוניברסיטת קסאבייר ערכו מיפוי של העבירות שריינולדס ביצע בארבע שנותיו ומצאו כי ריבוי העבירות מנעו ממנו נתח דקות של יותר מ-50% מהזמן שהוא היה צריך ויכול לשחק. "המוניטין שלו לצבור כל כך הרבה עבירות טכניות הביא לכך שהשופטים באים עם דעה קדומה עליו וזה בוודאי לא עוזר".
