מכבי תל אביב נערכת לאחד המשחקים שייקבעו כיצד תיראה העונה שלה, כשמחר (שישי) היא תפגוש את גראן קנאריה, בידיעה שהפסד יוריד אותה למאזן של 6:1 ויערער מאוד את מעמדו של נבן ספאחיה. הצהובים ערכו את האימון המסכם לקראת המשחק כשג'ייק כהן ערך אימון חלקי.
לקראת המשחק, אמר נבן ספאחיה: "חשוב מאוד שננצח במשחק הזה, בעיקר בגלל פתיחת העונה הרעה. בפעם הראשונה יש לנו סגל מלא. אמנם ג'רמי פארגו לא כאן, אבל יש את רמון סשנס בתור מחליף וזה הזמן לפעול. אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, עם אותו הקצב. מה שאנחנו עושים בדרך כלל ומי שתציג הגנה טובה יותר - תנצח".
הצהובים, שעשו מסע של שתי טיסות ו-12 שעות כדי להגיע לאיים הקנאריים, הספיקו לקיים אימון אחד קל ברביעי בערב, כשהערב ייערך האימון המסכם. רק לאחריו, הם יידעו אם דיאנדרה קיין וג'ייק כהן, שנפצעו לפני היציאה לספרד, יוכלו ליטול חלק במשחק.
מי שצפוי לשחק הוא טאריק בלאק, שהחלים מהמתיחה בשריר הירך האחורי שגרמה לו להיעדר משני משחקי היורוליג האחרונים. "אנחנו צריכים להרים את עצמנו ופשוט חייבים לנצח בגראן קנאריה", אמר הסנטר שקולע העונה 12.8 נקודות למשחק במפעל. "זה משחק שיכול להכניס אותנו למומנטום ולתת לנו דחיפה מוראלית לקראת איפה שאנחנו רוצים להיות בשלב הזה של העונה".
לאחר מכן, התייחס בלאק למכת הפציעות שפקדה את הקבוצה בשלב המוקדם של העונה: "אנשים מסתכלים על המאזן שלנו, שהוא לא טוב, והם יכולים לומר מה שהם רוצים. אבל בסופו של דבר, זה ממש קשה לנצח כששלושה שחקנים מרכזיים לא משחקים, ולא משנה איך קוראים לקבוצה שלך". לגבי כושרו הנוכחי הוסיף: "הייתי זמן די ארוך בחוץ, בהתחשב בשלב זה של העונה. אני מרגיש בסדר ואני אתן מה שאני יכול".
קנדריק ריי נמצא עם הקבוצה בספרד, אבל זה עשוי להיות אחד ממשחקיו האחרונים במדי מכבי. כפי שפרסמנו השבוע, יש מו"מ מתקדם בין הצהובים לנימבורק, אך עדיין קיימים פערים כספיים בין הצדדים ולכן הצהובים החלו לבדוק אופציות אחרות בנוגע להשאלתו.
הפרקט החלקלק של גראן קנריה גרם בשבוע לזעם בקרב מאמן אנדולו אפס ארגין עתמאן וגם מכבי ת"א סובלת ממנו. סקוטי ווילבקין צייץ: "מעולם לא שיחקתי במגרש כל כך חלקלק, שחקנים מעדו בכל פוזשן באימון היום". כזכור דיאנדרה קיין נפצע פעמיים וטאריק בלק פעם אחת העונה בגלל שהחליקו על מדבקה.
Never played on a more slippery court than Gran Canaria.. players were slipping every possession in practice today @EuroLeague
— Scottie Wilbekin (@scottiew_5) November 15, 2018
