יממה לפני ההתמודדות הראשונה של יואניס ספרופולוס כמאמן מכבי ת"א ביורוליג, ניצלנו את ההזדמנות כדי לבדוק כיצד היריבה הבאה של הצהובים, אנדולו אפס, מתכוננת לפני משחק הבית החשוב שלה. עם מאזן של 5 ניצחונות ו-2 הפסדים, הטורקים יהוו משוכה לא פשוטה נוספת מול הקבוצה הישראלית שבמשבר רציני באירופה. הקפטן, דואוש בלבאי, דיבר לקראת המשחק.
"זאת יריבות טובה, מכבי היא קבוצה מצוינת", אמר הגארד. "אבל היו להם רגעים של חוסר מזל בעונה הזאת עד כה, ועכשיו עם המאמן החדש הם כנראה ישנו את התפקוד שלהם ואולי יילחמו יותר. זה תמיד ככה כשמחליפים מאמן, הקבוצה מגיבה. אז מחר במשחק אנחנו מצפים לתגובה של מכבי. יהיה משחק קשה עבורנו, אבל אנחנו צריכים לנצל את יתרון הביתיות והקהל שלנו".
כשנשאל לגבי הקושי לשחק מול קבוצה שבמשבר, ענה: "זה תמיד קשה לשחק נגד קבוצה כמו מכבי, קבוצה נהדרת עם היסטוריה מדהימה ביורוליג. אנחנו נתכונן כמו לכל משחק. זה לא שונה מאף משחק אחר ששיחקנו. אז אנחנו ננסה לנצל את הדחיפה מהקהל ונהיה מוכנים ב-100 אחוז".
בלבאי לא נחשב מבין השחקנים המסוכנים של אנדולו, שכן בארבעת המשחקים האחרונים של הקבוצה לא קלע נקודה. עד כה העונה במפעל הוא עומד על ממוצע של 3.7 נקודות למשחק, 2.7 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים. במכבי יצטרכו בעיקר לשים לב לאדריאן מוארמן, ואסיליה מיצ'יץ', שיין לארקין, רודריגה בובואה, קרונוסלב סימון וטיבור פלייס.
