מכבי ת"א הודחה הערב (חמישי) בפעם הראשונה בתולדותיה בשלב הראשון של היורוליג. איך הפכו הצהובים מאלופי אירופה לפני שנה וחצי לקבוצה שלא עולה לטופ 16 ומפסידה את השליטה בליגה המקומית? כל נקודות הציון בנפילה של מכבי - מהעזיבה של בלאט, דרך ההדחה בחצי גמר הפלייאוף מול אילת ועד ההפסד לבאמברג ששולח את הצהובים להתרכז בליגה.
העזיבה של דיוויד בלאט
בסיום עונת 2013/14, הדהימו הצהובים וזכו באליפות אירופה. לאחר הזכייה, היה ברור שמעמדו של המאמן תלוי זמן. דיוויד בלאט קיבל הצעה מפתה והפך למאמן הראשי הראשון ב-NBA שהגיע מאירופה, כשהלך לקליבלנד קאבאלירס. מאז הקריירה של הישראלי המריאה וקבוצתו לשעבר רק התדרדרה.
מינוי גודס ופיני
לאחר שבלאט עזב לארה"ב, לא היו הרבה התלבטויות בנהלת מכבי ת"א באשר לזהות המאמן החדש. רוב גדול רצה לתת את המפתחות לגיא גודס, ששימש כעוזרו של בלאט. גודס התמנה למאמן הראשי, אך מישהו חשב שהוא לא יוכל לעמוד בעומס ולכן ביצעו מהלך מפתיע בקבוצה ומינו את פיני גרשון כעוזר המאמן. האינטראקציה בין השניים לא הייתה ברורה לאורך כל העונה. לא היה ברור מה גודל מילתו של גרשון ומה מידת מוערבותו בסגל, בהרכבים ובתרגילים. לאורך כל אותה עונה היו שמועות בלתי פוסקות על חתירה של פיני תחת גודס לתפקיד המאמן הראשי, שמועות שלא היטיבו עם אף אחד וכנראה שלא היו נכונות כלל.
השפלה במוסקבה
עונת 2014/15 נפתחה בקול אופטימי יחסית עם ניצחונות במשחקי אימון. האופטימיות נשמרה עד שהגיע משחק החוץ הראשון ביורוליג. הצהובים נסעו לרוסיה והובסו 99:80 על ידי צסק"א מוסקבה, הפסד שהראה את ההבדל בין מכבי שזכתה באליפות אירופה לבין מכבי של השנה שלאחר מכן.
תחילתו של המהפך בליגה
מכבי תל אביב ניצחה את משחקיה בארבעת המחזורים הראשונים שלה בליגה מול קבוצות אמצע טבלה. המבחן הראשון שלה הגיע ב-2.11.14, כשהתארחה באולם הארנה בירושלים מול הפועל המתחזקת. הצהובים נכנסו להלם והובסו בצורה משפילה 93:63. האדומים חגגו בסיום והתחילו לצבור ביטחון.
גם הדרבי אדום
אם אנשים במכבי חשבו שהתבוסה לירושלים הייתה הבלחה חד פעמית, הם התבדו תוך שבוע. הצהובים פגשו במחזור שלאחר מכן את הפועל ת"א לדרבי חם בהיכל מנורה מבטחים (אז עדיין נוקיה). הפועל השפילה את מכבי 78:58 ושלחה את הנהלת הצהובים להתכנס ולעשות חושבים לגבי המשך העונה. מכבי ת"א קלעה 18 נקודות בלבד במחצית הראשונה באחד המשחקים המבזים שהציגה אי פעם.
חוסר המזל ממשיך
מכבי הצליחה להתאושש מעט מהתבוסות וחזרה לתלם, עד פברואר, שהביא איתו משבר חדש. סילבן לנדסברג נפצע בכף רגלו וסיים את העונה. יחד עם פניני שגמר את העונה טרם התחילה, מכבי ת"א נותרה עם 3 ישראלים בלבד בסגל - יוגב אוחיון, אלכס טיוס וג'ייק כהן. באירופה זה לא היה אמור להשפיע יותר מדי על הקבוצה, אך בליגה, כש-2 ישראלים חייבים להיות על המגרש בכל זמן נתון, ההשפעה הייתה ידועה מראש.
ההפסד השני מול הפועל ירושלים
ואכן, מכבי הגיעה שוב למשחק מול הפועל ירושלים במרץ 2015 והפעם בהיכל מנורה מבטחים מול הקהל הביתי. הצהובים שוב ספגו תבוסה מביכה, 93:77 והכיוון שאליה העונה הולכת התחיל להיות ברור לאנשים מסויימים. הצהובים ידעו שזאת רק הליגה הסדירה וקיוו שבמשחקי ההכרעה הם יתעלו.
הסוויפ ששלח את הצהובים להתרכז בליגה
3 שבועות אחר כך הגיעה מכבי לשלב ההצלבה של היורוליג מול פנרבחצ'ה/אולקר. הציפיות היו בשמיים ואוהדים כבר התחילו לקנות כרטיסים לפיינל פור. אבל כמו שאומרת הקלישאה, "ציפיות לחוד ומציאות לחוד". הצהובים עפו מהיורוליג בסוויפ 3:0 מבזה לטורקים, ונותר להם רק להתרכז בליגה כדי לא לחתום את העונה עם כישלון צורם.
שיבק מדיח את גודס
גודס וחניכיו הגיעו לחצי גמר הפלייאוף מול הפועל אילת ואריק שיבק וכבר היו בדרך הבטוחה לגמר. אחרי יתרון של 0:2 במשחקים, הופיעה אילת משום מקום והצליחה לכפות משחק חמישי. הצהובים נעלמו לחלוטין והפסידו 3:2 בסדרה בדרך לאחת מהסנסציות הגדולות שידע הכדורסל הישראלי. מכבי סיימה את העונה בלי אירופה, בלי אליפות ועם תואר בודד בדמות גביע המדינה.
הקיץ של גודס
קיץ 2015 היה קשה בתל אביב. ההנהלה תכננה תהפוכות בסגל ובצוות המקצועי, וכך היה. גודס אומנם נשאר בתפקיד המאמן הראשי, אך שני עוזריו פיני גרשון ואלון שטיין הועזבו, ובמקומם הגיעו אבי אבן ורפי בוגטין. שחקנים רבים עזבו - ג'רמי פארגו, מרקיז היינס, נייט לינהארט, אלכס טיוס, ג'ייק כהן וסופוקליס שחורציאניטיס. גם בראיין רנדל עזב לקובאן, אך חזר למכבי לקראת פתיחת העונה. היום מסתבר, שחלק מהשחקנים שהגיעו לקבוצה, כלל לא היו בחירה של גודס, אלא יותר של ההנהלה, כמו גם עוזרי המאמן שנבחרו על ידי ההנהלה ובעצם היא זאת שהרכיבה את הקבוצה יותר מאשר המאמן.
מחרישים זעזוע
בין לבין גם היה משבר בהנהלה, כזה שלא דיברו עליו. דני פדרמן, הבן של דייויד ואחד האנשים החזקים בהנהלת מכבי ת"א עזב את תפקידו במהלך בניית הקבוצה. במשך ארבעה חודשים הפרידה שלו נשארה סמויה, עד לחשיפה באתר ערוץ הספורט.
איבוד הזהות הישראלית
בין השחקנים שהגיעו העונה לצהובים היו גם ג'ורדן פרמאר וטיילור רוצ'סטי. הנהלת מכבי הצליחה לאזרח את השניים על מנת שישחקו בליגת העל בתור ישראלים. מהלך שגרר ביקורות רבות מצד התקשורת ושאר הקבוצות. במיוחד מצד הפועל ירושלים שמחזיקה בסגל ישראלי (אותנטי) לחלוטין.
כדור שלג רוסי
הסגל היה מבולגן, אך עדיין מכבי ניצחה את משחקי האימון שלה, שנתנו מעט אופטימיות לקראת פתיחת העונה. הצהובים פתחו את היורוליג במוסקבה ושנה לאחר התבוסה הגדולה, קיבלו עוד אחת על הראש. חניכיו של גודס הפסידו 100:69, כשהחורים הגדולים בסגל נראו לעין וניתן היה להבחין שהקבוצה לא נמצאת ברמת טופ יורוליג.
בור ללא תחתית
אחד מהחסרונות של מכבי ת"א עם פתיחת העונה (יש יגידו שגם היום) הייתה בתחום הגבוהים. עזיבתם של סופו ואלכס טיוס הביאו בור גדול, שאותו ניסו למלא עם הבאתם של טרבור אמבקווה וויטור פבראני. הברזילאי הגיע פצוע ולא הצליח להרשים, אז ההנהלה החליטה להביא זר נוסף - ארינזה אונוואקו. גם האמריקני לא הצליח להרשים כלל והחליטו בקבוצה להביא שחקן נוסף - אייק אופייבו. הפורוורד ששיחק במכבי חיפה לא הצליח להשתלב בצורה שרצו בקבוצה, ואף נפצע והחמיץ את המשחקים האחרונים של הקבוצה ולא ברור אם החוזה שנחתם איתו (לחודשיים בלבד) יוארך.
הקהל מפנה גב
אחד מרגעי המשבר הבולטים הגיע במהלך המחזור ה-2 , כשהצהובים נחלו הפסד ביתי (ושני ברצף) ביורוליג, 93:82 למלאגה. חלק מאוהדי הקבוצה החלו לעזוב את ההיכל עוד בזמן המשחק, וחלק הגדילו לעשות ושרקו בוז אל עבר גודס והשחקנים, דבר שלא נראה אצל הצהובים שנים רבות.
שירת הברבור של גיא
מעמדו של גיא גודס התערער לחלוטין והשמועות סביב פיטוריו לא פסקו. בהנהלה החליטו לתת לו הזדמנות אחרי הזדמנות, אך לצד זה, השמועות סביב הפיטורין לא פסקו וכיסאו המתנדנד לא שקט לרגע. משחקו האחרון של גודס היה בהפסד המשפיל 88:83 למכבי אשדוד בהיכל מנורה מבטחים, שלאחריו פוטר המאמן.
טבק לייט
אחרי הפיטורים של גודס, במכבי חיפשו זהות חדשה. לקבוצה הגיע ז'אן טבק בעל הרקורד כשחקן NBA וכאדם קשוח ואמביציוזי. טבק הגיע, אך לא הצליח לשנות יותר מדי והצהובים לא סיגלו לעצמם דרך משחק שונה מזו שהייתה אצל המאמן הקודם. גם עם טבק, מכבי נקלעה למצב כמעט בלתי אפשרי בו הסיכוי לעלות לשלב הטופ 16 מצריך נס.
ההדחה ההיסטורית מהיורוליג
בידיעה שהם חייבים לנצח ב-11 נקודות או יותר, הצהובים התייצבו בטורקיה למפגש ראש בראש מול דרושפאקה. אבל כל התחלואים של מכבי הנוכחית צפו מחדש, החבורה של ז'אן טבק לא הצליח לברוח ליריבה והתוצאה הייתה דקות סיום הזויות, בה מכבי מנסה לכפות הארכה והיריבה רק רוצה שתהיה הכרעה, לא משנה איזו. בסופו של דבר, ה-66:70 של הצהובים היה הניצחון הכי עצוב שלהם מזה זמן רב. התחנה הבאה: יורוקאפ.
