העונה הסדירה הסתיימה בהישג גדול: מכבי תל אביב העפילה אמש (חמישי) באופן רשמי וסופי לפלייאוף היורוליג, לאחר הניצחון 96:100 בהיכל על ריאל מדריד, במחזור האחרון. מכבי תפגוש את מונאקו הצרפתית, לסדרה של הטוב מחמישה משחקים, ותקווה להמשיך לחלום. שעות ספורות לאחר המשחק וההישג המרגש, מאמן מכבי עודד קטש ניגש לסיכום ביניים - בראיון ל"יציע העיתונות".
20:30 ב-5LIVE: מונאקו מול אנאדולו אפס במחזור הסיום ביורוליג
מתי הוא הרגיש שהעסק התחבר? "אני אענה תשובה לא שגרתית", ענה קטש. "בתחילת העונה, כשנבנתה הקבוצה - באופן אובייקטיבי, לא יכולנו לשחק הכי טוב והכי מתואם. אבל משהו באופי, בחדר ההלבשה ובחברות של השחקנים... הרגשתי שמשהו טוב קורה. כמובן שהיינו צריכים זמן כדי שדברים יתחברו. את האופי הרגשתי מהרגע הראשון, הכדורסל לקח חודשיים-שלושה".
בהמשך, קטש נשאל גם לגבי הספקות שהתעוררו סביבו - וסימני השאלה בהמשך הדרך. "הציפיות שהרגשנו מבחוץ, זה לא מה שהרגשנו ביום. התחלנו עם 1:4, היינו במאזן חיובי כמעט לאורך כל העונה, למעט שבוע אחד תמיד היינו בתמונת השמינייה. זה הישג יוצא דופן לקבוצה שנבנתה מההתחלה. ראינו דוגמאות של מאמנים מנוסים וטובים יותר ממני, שזה לא הצליח". את הכוח והביטחון קיבלתי מ'הביחד', מהשחקנים ומהצוות שלי, שהמשכנו להאמין. לסיים חמש בליגה הכי תחרותית אי פעם, זה מעבר לחלומות שלי".
קטש התייחס גם להתבטאות שלו, שרמזה לגבי קשיים מול ההנהלה: "זו היתה התבטאות שלא הייתי צריך להגיד, זה יצא לי. לא תכננתי את זה, אבל יש מערכות יחסים - כמו של מאמן מול שחקנים, גם הנהלה מול מאמן. כמו שאחרי האמירה הזאת יישרנו הדורים והמשכנו הלאה, אני שמח שאנחנו נמצאים במקום שאנחנו נמצאים בו".
וכעת - מסתכלים קדימה, לעבר סדרת רבע הגמר - ומונאקו שתשחק שם. "בניגוד למה שחושבים", התייחס קטש ליריבה הבאה, "לא שמחנו שאנחנו משחקים נגד מונאקו. זו קבוצה עם תקציב מאוד גדול, מאוד אתלטית. אנחנו מגיעים מעט אנדרדוג, בגלל יתרון הביתיות".
"מייק ג'יימס? היו רגעים, גם נגדנו שבלעדיו הם היו יותר טובים. יש להם הרבה יכולות, זו משוכה שקשה לעבור". האם הוא יוכל להניף גביע? "גם אני רוצה", קטש חייך, "החיבור פה החזיק אותנו בתקופות פחות טובות, וזה מה שיחזיק אותנו גם בסדרה".
לאחר הראיון, גם הפרשן צביקה שרף התייחס ליריבה הבאה: "זו קבוצה שהשקיעו בה הרבה כסף, וכשיש כסף - יש לחץ והבעיות גדולות. יש לה כוכב אחד, מייק ג'יימס, שהוא בעייתי - נגד מכבי ת"א, (סשה) אוברדוביץ' הוציא אותו והם רצו ל-20 הפרש. השנה ביורוליג היו 10-12 קבוצות שוות, לא רק הכסף מדבר. ראינו את הקבוצות הטורקיות שהשקיעו הרבה - אפס עפה וגם פנרבחצ'ה כמעט הודחה".
צפו בפרשנות של שרף מ"יציע העיתונות" ->
