מכבי תל אביב חלמה, מכבי תל אביב רצתה, מכבי תל אביב כל כך קיוותה להיות בפיינל פור שייערך בבלגרד, אבל הערב (שלישי), זה נגמר. הצהובים הפסידו 87:76 לריאל מדריד, שפשוט הייתה גדולה על הצהובים והשלימה עליהם 0:3 משכנע בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
אבי אבן, שחווה מספר חודשים חלומיים בתפקיד, היה מאוכזב מאוד בסיום: ""אני מאוד עצוב כי הרגשתי שאנחנו יכולים. עשינו דרך מופלאה, חבל לי שזה נגמר ככה אבל אני מאוד גאה בשחקנים. יש לנו עוד משימה סופר חשובה שהיא לקחת אליפות בליגה".
קשה לי כי אני יודע שהיו כמה מקומות שהיינו יכולים לדחוף עוד קצת, עוד קצת לקחת מומנטומים, עוד קצת זריקות טובות. זה מה שמעצבן אותי".
"שיחקנו מול קבוצה טובה מאוד והיינו כל הזמן צעדי אחריהם. מדובר בחברה עם לב מאוד מאוד גדול שגילו מחויבות אדירה בתקופה האחרונה ואני בוטח בהם. כמו שהופענו ביורוליג ובליגה בצורה טובה, אני בטוח בהם. אני לא יודע מה יהיה בעונה הבאה, אני לא כל כך שם".
במסיבת העיתונאים הוסיף מאמן מכבי ת"א: "אני מרגיש עצב וגאווה, רציתי מאוד לנצח את המשחק והרגשתי שהשארנו הכל על המגרש מול קבוצה טובה מאוד. כשאתה משחק פה מול הקהל המדהים הזה, אתה רוצה להשיג מומנטום. לצערי כל פעם היינו צעד אחד לפני, ואז היה להם זריקה מטורפת או שהחטאנו זריקה פנויה. לאסו? בסופו של יום זה לא לאסו מול אבי אבן, אלא מכבי תל אביב מול ריאל מדריד".
"עשינו 17 נצחונות בלי הרוסיות, כנראה זה בכל מקרה היה מעלה אותנו אז אנחנו אמורים להיות שם. לא רק זה, סיימנו מקום חמישי לא כי היו נחמדים אלינו, אלא כי ניצחנו את ריאל מדריד, ברצלונה בחוץ, פנר בבית ועוד. מי שרוצה לתהות זה שלו, אני מרגיש גאווה על הדרך. סיימנו חמישי ואני גאה במה שעשינו".
"לא בא לי לסכם עכשיו, אני עדיין במשרת אימון במכבי וגאה להיות במקום הזה. התחייבתי בפני עצמי ובפני המועדון לעשות את הכי טוב. זו חוויה עוצמתית, זו טוטאליות אחרת, 24/7, אני גאה ומחבק. יש לנו משימה סופר חשובה - לקחת אליפות - הבאסה גדולה ואמיתית, אבל ממשיכים קדימה למשימה הבאה".
