ועכשיו לדבר האמיתי. מכבי תל אביב השיגה 76:85 על פנרבחצ'ה בהיכל וסיימה את העונה בחיוך ועם המקום החמישי. לצהובים מחכה כעת סדרת רבע גמר קשה מול ריאל מדריד, אותה תתחיל ברביעי הבא ותקווה להפתיע כדי להעפיל לפיינל פור ראשון מאז 2014.
"שמח שניצחנו מול קבוצה קשוחה, לא מצאנו את האנרגיה ואני שמח שבדקות האחרונות התעלינו ושיפרנו את המשחק שלנו והצלחנו לעצור אותם בהגנות והחלטות טובות בהתקפה", סיפר אבי אבן. היה קשה, תקופה קשה עבורנו אני שמח שסיימנו עם ניצחון בבית מול הקהל שלנו, מסתכלים קדימה לעבר הפלייאוף".
כשנשאל מה נקודת המפנה של העונה של מכבי ת"א טען אבן: "קשה לתת אחת. בשלב מסוים אני חושב שהיינו ברצף הפסדים, אבל ניצחנו את ברצלונה ואת כל הקבוצות שמופיעות בחלק העליון של הטבלה. כשהתחלנו להאמין בעצמנו כקבוצה, דברים החלו להתחבר. האנרגיה והמשחק שטפו, רצנו יותר וזה עזר. האמונה אחד בשני היה הרגע שעזר לנו להיבנות".
"אני פה 16 שנים. יש אנשים שמובילים את המועדון כל כך הרבה שנים עם גישה של ווינרים, אני גאה להיות חלק מהמקום", הוסיף אבן. "אני מכבד כל אחד והדרך שלו אני גאה לעבוד פה ושמח שניצחנו היום, לא עבר בשום חדר לא בראש לא בלב בשום מקום הדרך שאנחנו מאמינים בה היא לנצח את המשחק ואני שמח שזו הדרך שלנו. אני מאמין בקבוצה הזו. לאן זה יוביל אותנו? התשובות לא כאן. אני מאמין בשחקנים ובמה שיש בתוכם".
כדי להשאיר לעצמה סיכוי להעפיל לפיינל פור, מכבי ת"א תצטרך לנצח במדריד לפחות פעם אחת, אבל אבי אבן לא מודאג: "אין כמו הקהל של מכבי ת"א. אחרי הרצליה ניסע למדריד ואני כבר יודע שיש פה מטוס שני של אוהדים והם מגיעים לכל חור בעולם. ראיתי 11,000 צופים בתחושתי הראשונה במקום הזה וגם היום נתן הצגה, אלו שבאים למדריד יתנו לנו רוח גבית ובטוח שיהיה גם פה בהיכל טירוף".
