הפנים לריאל מדריד. על אף כל הדיבורים בימים האחרונים על כך שמכבי תל אביב עשויה להפסיד בשביל לקבל את מילאנו בפלייאוף, הצהובים גברו הערב (רביעי) 76:85 על פנרבחצ'ה, סיימו את העונה הסדירה ביורוליג במקום החמישי וכבר ביום רביעי הבא הם יתחילו את סדרת הפלייאוף מול ריאל מדריד. ג'יימס נאנלי הוביל את הצהובים עם 19 נקודות למרות שנפצע קלות בתחילת המשחק.
קלעו למכבי: ג'יימס נאנלי 19 נקודות ו-7 ריבאונדים, אנטה ז'יז'יץ' 16 ו-7 ריבאונדים, סקוטי ווילבקין 14, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, דריק וויליאמס 10, ג'ון דיברתולומיאו וקינן אוואנס 7 כל אחד, ג'יילן ריינולדס 5, קיירי תומאס וג'ייק כהן 3 כל אחד, אנג'לו קלויארו 1.
בלטו בפנר: דווין בוקר 14 נקודות, אחמט דובריוגלו 12, איסמת' אקפינר 10, שיימוס הייזר ואצ'ילה פולונרה 9 כל אחד
הצהובים הגיעו למשחק כשהם נמצאים בעיצומה של ריצה נהדרת עם חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג, כשהם יודעים שניצחון יפגיש אותם מול הבלאנקוס, שנמצאים בתקופה רעה מאוד, כפי שתוכלו לקרוא כאן. זה היה רחוק מלהיות אחד ממשחקיה הטובים של החבורה של אבי אבן, שפגשה יריבה שסיימה את דרכה במפעל והגיעה ללא שני כוכביה, יאן וסלי וננדו דה קולו, אך בסופו של דבר לאחר משחק לחימה של הטורקים, הצהובים יצאו עם ידם על העליונה.
חוץ מהערב הטוב של נאנלי, שחצה משחק שישי ברציפות את רף 14 הנקודות, שני הכוכבים הכי גדולים של הצהובים העונה, סקוטי ווילבקין ואנטה ז'יז'יץ' הציגו משחק טוב וחיברו 30 נקודות משותפות. בסך הכל היה זה משחק קליעה טוב של מכבי, שקלעה 13/28 לשלוש ומסרה 22 אסיסטים. בפן ההגנתי, הצהובים יצטרכו לחשוב טוב טוב מה הם עושים מול הקו הקדמי הקשוח של הבלאנקוס, שכן היום הם התקשו מאוד מול הגבוהים של פנר, שקלעה 22/28 ל-2.הטורקים הראו בתחילת המשחק שהם לא באו להוות תפאורה בהיכל והובילו את הצהובים למחצית ראשונה צמודה במיוחד, כשהגבוהים בשני הצדדים נראו נהדר התקפית, אך לא הצליחו לעצור את יריבהם בהגנה. שחקן נוסף שהיה נהדר במחצית הראשונה, או בעיקר ברבע השני לאחר שחזר מהפציעה, היה נאנלי, שקלע 12 נקודות ברבע.
בחצי השני, כמו בראשון, הצהובים ניסו לברוח מספר פעמים, אך כל פעם מחדש הטורקים שמרו אותם קרובים קרובים וריינולדס אף סיים את חלקו כבר באמצע הרבע השלישי לאחר חמש עבירות. באמצע הרבע האחרון הצהובים הרימו את הרמה בשני צידי המגרש והבטיחו את הניצחון שקבע מקום חמישי ומפגש עם הבלאנקוס.
חמישיות:
מכבי ת"א: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג'יימס נאנלי, דריק וויליאמס, אנטה ז'יז'יץ'
פנרבחצ'ה: שיימוס הייזר, פירייה הנרי, דשון פייר, דווין בוקר, אחמט דובריוגלו
מהלך המשחק:
רבע 1: הצהובים פתחו את המשחק עם אליי-אופ נהדר של ווילבקין לז'יז'יץ', אך לאחר מכן הטורקים יצאו לריצת 1:9 והוכיחו שהם לא באו להוות תפאורה בהיכל הערב. בשלב זה, בזמן שמכבי התעוררה אחרי כמה התקפות ללא נקודות, נאנלי עיקם את קרסולו ויצא החוצה. מאוחר יותר הוא קיבל אישור לחזור לשחק.
מכבי הלכה חזק לז'יז'יץ', שנכנס למשחק, ולאחר מכן גם ריינולדס שהחליף את הקרואטי נראה טוב התקפית. בהגנה לעומת זאת, הצהובים לא הצליחו למנוע מהקו הקדמי של הטורקים, בהובלת בוקר, לייצר נקודות קלות. כמו כל הרבע הראשון, שהיה צמוד במיוחד, כך גם נגמר הרבע, 21:21.
רבע 2: בפתיחת הרבע השני שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות, אך אז שלשה של נאנלי, שחזר לשחק, שברה את הרצף. הטורקים המשיכו להיראות טוב ולא איפשרו לצהובים לברוח כשסל רדף סל בשני הצדדים. שלשה של דיברתולומיאו בנקודת האמצע של הרבע נתנה יתרון צהוב.
נאנלי נכנס לקצב והוסיף עוד שתי שלשות שקבעו יתרון שיא של חמש, אך הטורקים שוב הלכו לבוקר שהוריד לנקודה. לחימה נהדרת של קלויארו סידרה סל ועבירה של נאנלי. גם ווילבקין, שעסק בעיקר בלמסור במחצית הראשונה, קלע שלשה משלו. מכבי ת"א ירדה למחצית ביתרון זעיר, 43:45.
רבע 3: ז'יז'יץ' פתח טוב את הרבע השלישי עם שליטה מתחת לסלים ויחד עם עוד שלשה של נאנלי קבע יתרון שיא של שבע נקודות. בפעם המי יודע כמה הערב הטורקים שוב הצליחו לחזור לעניינים ואז גם נהנו מעבירה חמישית של ריינולדס, שהגיעה אחרי עימות עם אקס גלבוע/גליל, ג'הייבה פלויד.
ההרחקה דווקא הכניסה מוטיבציה אצל הצהובים, שעם שלשות של ווילבקין ו-וויליאמס החזירו את ההפרש לשבע. שוב הטורקים דאגו להשאיר את עצמם במשחק כשהפעם פולונרה קלע חמש רצופות, ובסוף הרבע השלישי זה רק 62:66 למכבי ת"א.
רבע 4: הרבע האחרון התחיל עם שלשה של כהן, אך מיד לאחר מכן אקפינר קלע שלשה משלו והוריד לארבע. הריצה הטורקית נמשכה ושוב אקפינר קלע שלשה שהשוותה את התוצאה אחרי הרבה זמן של יתרון צהוב. פנר גם עלתה ליתרון, אך ארבע קליעות מוצלחות מהקו החזירו את היתרון למכבי.
שוב פולונרה לקח על עצמו והעלה את הטורקים ליתרון, אך אז שלשה גדולה של אוואנס על סוף ה-24 החזירה את היתרון. הצהובים הרימו את הרמה בהגנה והצליחו לעלות לחתרון ארבע פחות משלוש דקות לסיום. המומנטום נמשך ועוד שתי נקודות של ז'יז'יץ וסל במתפרצת של ווילבקין נתנו יתרון שמונה. מכאן זה כבר הלך בכיוון אחד, 76:85 למכבי ת"א.
