צולל חופשי ללא מצנח
לכל הכיוונים נפתח
והתשוקה לכל כיוון אותי הורסת
כך שבינתיים אני נח
כך, כמו שאני מונח
כשהתאוצה שמעלי שוב ושוב דורסת
("נשל הנחש", מאיר אריאל)
הקללה מאיסטנבול. האירוניה הגיעה לבקר אמש (שלישי) בהיכל יד אליהו וסידרה למכבי תל אביב את הפסדה הביתי הגדול ביותר בתולדותיה ביורוליג. האירוניה החליטה שזה יהיה במשמרת של המאמן שיותר מכל מאמן אחר, חרט על דגלו את פילוסופיית "להילחם עד הסוף". והאירוניה, שוב היא, קבעה כי דווקא הפילוסופיה הזו תקרוס בגדול, כשאלופת ישראל מסיימת את דרכה במפעל הבכיר בשלב כל כך מוקדם.
"אני מרגיש רע מאוד שהגענו לנקודת הציון הזאת", אמר המאמן יאניס ספרופולוס. "בסיבוב הראשון רצינו להילחם בכל מקום ובכל מסגרת, וזאת המנטליות שרציתי שתהיה כאן. זה רגע רע למועדון, אף אחד כאן לא מרוצה מזה, ננסה לעשות את הטוב ביותר שלנו כדי שלא יחזרו לנו כאלה ימים".
אחרי התבוסה אמש, במכבי ת"א עברו משלב ההשלמה לשלב ההסברים. ספרופולוס ניסה בכל מאודו לנתח ולומר שיש תקופות של מומנטום למועדונים ולשחקנים, ושבעונה ארוכה קשה להופיע ברמה כל כך גבוהה לאורך כל העונה. בתוך המלל הרגיל בלט משפט אחד: "אף קבוצה לא יכולה להצליח כל עונה". אז רק בדיקת עובדות זריזה למאמן: העונה שעברה, זו שהקורונה חיסלה - היא היוצאת מן הכלל. מכיוון שמאז המעבר לפורמט הליגה, מכבי ת"א לא מצליחה. ולא רק שהיא לא מצליחה - היא הפכה לקבוצת תחתית. בעידן הליגה, מכבי סיימה במקום ה-14 בעונת 16/17, במקום העשירי בשנתיים הבאות, וכעת היא שוב מדשדשת במקום ה-14.
סל הקניות עדיין לא מוכן. בשבועות הקרובים צפויה להתקיים ישיבת הנהלה ובעלים שבה אנשי המועדון יתחילו להיערך לעונה הבאה. הצוות המקצועי כבר העביר הילוך בכל מה שקשור בבדיקת השוק וקבלת רשימות שחקנים פנויים מסוכנים. הבעיה הגדולה של מכבי כרגע היא שאף אחד לא באמת יכול לדעת מה יהיה גובה התקציב, מכיוון שעדיין מוקדם לדעת כמה קהל יאושר בעונה הבאה וכמה מנויים המועדון יצליח למכור. בנוסף, רשת הביטחון שהוענקה השנה מחייבת את הקבוצות לקיצוץ של לפחות 25% בתקציב גם בעונה הבאה, כך שגם אם תאשר כמות קהל מקסימלית, המועדון יצטרך להציג קיצוץ בשכר השחקנים.
כפי שפרסמנו בשבוע שעבר, הסגל צפוי לעבור לא מעט שינויים, כאשר הדגש העיקרי יהיה לבנות קו קדמי אתלטי בדומה לזה שהיה אשתקד. דווין בוקר עדיין לא השיב להצעה שהוגשה לו, אך ההערכה היא כי הוא יבקש להמתין לשלב מאוחר יותר העונה, בתקווה להשיג הצעות גבוהות יותר. אחד השמות שעלו הוא של מייקל אריק, שלאחרונה הצטרף לצסק"א מוסקבה. הוא עונה היטב לדרישת הפיזיות והאתלטיות, אך במכבי חוששים מגילו המתקדם (32) ובעיקר מאחוזי הקליעה הלא טובים שלו מהעונשין לאורך הקריירה (בעונה שעברה בבאסקוניה, פחות מ-50% מהקו).
