בשנים האחרונות המשחק בין צסק"א מוסקבה למכבי תל אביב לא הזכיר את הימים שבהם שני המועדונים האלה הובילו את הכדורסל האירופי, כשהרוסים מפסידים לצהובים רק פעם אחת ב-13 המשחקים האחרונים. הערב (שישי) מכבי ת"א הזכירה נשכחות וניצחה 76:93 עם תצוגת ענק באולם שבו לא ניצחה מאז עונת 2003/04 ועל הדרך הנחילה לצסק"א הפסד בית ראשון ביורוליג לאחר 18 ניצחונות.
קלעו לצסק"א: ננדו דה קולו ו-וויל קלייברן 16 כ"א, אות'לו האנטר 12, דניאל האקט וניקיטה קורבאנוב 8 כ"א, קורי היגינס 6, אלק פיטרס ואנדריי וורונצביץ' 3 כ"א, סרחיו רודריגס וקייל היינס 2 כ"א. קלעו למכבי ת"א: יובל זוסמן 15, ג'וני אובראיינט 14, אלכס טיוס 12, דיאנדרה קיין 10, סקוטי ווילבקין ואנג'לו קלויארו 9 כ"א, מייקל רול וג'ון דיברתולומיאו 8 כ"א, טאריק בלאק 4, קנדריק ריי וג'ק כהן 2 כ"א.
ניקולה וויצ'יץ' דיבר השבוע על הקושי להיות קבוצה אינטילגנטית בעלת כימיה, אבל זה ממש לא נראה ככה הערב במגה ספורט ארנה. זאת הייתה הצגה קבוצתית של הצהובים שנהנו מארבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, ובעיקר ביצעו פעולות חכמות לכל אורך 40 הדקות. בכל שלב של המשחק היה לצהובים את הגיבור שלו, אבל בסופו של דבר מדובר בניצחון קבוצתי ענק על קבוצה עם תקציב כמעט בלתי נגמר.
גם בסיבוב הקודם המשחק בין הקבוצות הלך צמוד צמוד, אבל צריך לזכור שצסק"א נראית הרבה יותר פגיעה בתקופה האחרונה. הרוסים פתחו את העונה עם שמונה ניצחונות רצופים, אבל מאז היא הפסידה לארבע קבוצות במאזן שלילי, כולל בודוצ'נוסט, וגם מכבי ת"א. מי שבלט בחולשתו היה סרחיו רודריגס שסיים את המשחק עם 2 נקודות בלבד, ובלעדיו צסק"א הרבה פחות טובה.
אבל את יאניס ספרופולוס כל זה לא צריך לעניין. הוא קיבל תצוגה אדירה מכל השחקנים שלו, כשגם מי שלא מבריק בעמודת הנקודות, תורם באספקטים אחרים. זוסמן קבע שיא קריירה ביורוליג והוכיח שוב איזה פוטנציאל גדול הוא, טיוס התעלל בגבוהים הרוסים והכניס שני גגות להיי לייט של העונה, אובראיינט שוב סיים עם דו ספרתי ודיברתולומיאו היה ענק ברבע האחרון. אם הצהובים יידעו לשחזר את היכולת הזאת, הגעה לפלייאוף עדיין אפשרית.
מהלך המשחק
צסק"א פתחה בחמישייה עם ננדו דה קולו, אלק פיטרס, דניאל האקט, ניקיטה קורבאנוב ואות'לו האנטר. מכבי ת"א עלתה עם סקוטי ווילבקין, ג'וני או'בראיינט, אנג'לו קלויארו, דיאנדרה קיין ואלכס טיוס.
המארחת פתחה את המשחק עם הרבה סבלנות, שלשה יפה של האקט ודאנק אדיר של האנטר קבעו יתרון 4:14 אחרי שלוש דקות, וספרופולוס מיהר להזעיק פסק זמן. הטיים אאוט העיר את האורחת שביצעה ריצת 0:5, והפעם היה תורו של איטודיס לבקש פסק זמן. קיין המשיך להפעיל את טיוס וההפרש צומק ל-5 בלבד. זוסמן עלה מצוין מהספסל ורשם אסיסט יפה לטיוס ועוד מהלך של 3 נקודות. דאנק של בלאק קבע את תוצאת הרבע, 22:24 לצסק"א.
הרוסים, שלא החטיאו בפתיחת הרבע הראשון, לא הצליחו לקלוע למרות זריקות טובות ו-4 נקודות רצופות של רול נתנו לצהובים יתרון 24:26. מכבי התעקשה לרוץ בכל הזדמנות וזה הוכיח את עצמו, כשספרופולוס מקפיד לעשות הרבה חילופים ולשמור על רגליים טריות. קיין המשיך להיות אחד הטובים על הפרקט והאחוז לשתיים של מכבי היה נהדר, בניגוד לאחוז מחוץ לקשת. זוסמן תפר שתי שלשות וטיוס קבע 36:42 לצהובים. צסק"א ניסתה להפוך, אבל הצהובים לא הורידו את הרגל מהגז. 41:46 למכבי אחרי 20 דקות.
שתי דקות מפתיחת הרבע השלישי היתרון של מכבי נעלם לאחר שלשה של דה קולו וארבע נקודות של האנטר, כשהצהובים ממשיכים לא לקבל תרומה מווילבקין, שסיים את המחצית עם אפס נקודות. המשחק המשיך להיות צמוד, אבל טיוס הראה איזה אתלט אדיר הוא עם שני גגות מדהימים שייכנסו להיי לייט של המחזור. ההגנה של צסק"א עשתה למכבי חיים קלים וסל קיין קבע 51:56 לצהובים. אובראיינט המשיך להיראות מצוין, אבל דה קולו לא נתן למשחק לברוח. הנדנדה נמשכה עד סוף הרבע שהסתיים ב-62:64 למכבי.
שתי הקבוצות נתקעו עם פתיחת הרבע האחרון כשדיברתולומיאו הוא היחיד שעלה על הלוח. ספרופולוס השאיר את ווילבקין על הספסל, אבל הרוסים הזכירו יותר היכולת שלהם מהתקופה האחרונה ולא את פתיחת העונה. קלויארו ביצע שתי פעולות גדולות משני צידי המגרש ושלשה של דיברתולומיאו נתנה יתרון 10 לצהובים, 64:74. האקס פקטורים של הצהובים המשיכו לתת את הטון, וקיין שוב העלה אותם לפלוס 10 אחרי אסיסט יפה של ווילבקין. איטודיס הלך להרכב נמוך שלחץ על כל המגרש, אבל הצהובים פשוט לא נתנו למשחק הזה לחמוק מהם. 76:93 ענק בסיום.
