תשעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות בהפרש ממוצע של 21.8 נקודות. רוטציה שלא נגמרת עם חלוקת דקות קפדנית. מאמן מצוין שרק בעונה שעברה הדיח קבוצה ישראלית אחרת (פדרו מרטינס בוולנסיה את הפועל ירושלים) ואולם ביתי עוין ומשופע בקהל פרו-פלסטיני. על כל אלה ועוד תיאלץ מכבי ת"א להתגבר כדי לנצח הערב (חמישי) בוויטוריה את באסקוניה ולשמור לעצמה את הסיכוי התיאורטי, גם אם קטן, להעפיל לפלייאוף בשבוע הבא.
באסקוניה אמנם אולי רק הערב תבטיח את המקום בטופ 8, אבל אם בוחנים כמה פרמטרים חשובים במפעל – היא כבר שייכת לטופ. שלישית במדד, שלישית בנקודות, שנייה באסיסטים, שלישית בחסימות, שלישית באחוזים ל-2, רביעית לאחוזים מ-3 – כל אלו מאששים את ההערכה שאלמלא הפתיחה הרעה של הבאסקים, הם היו עכשיו נאבקים על מקום ב-4 הגדולות ולא ב-8.
אם הרצף המפחיד של באסקוניה לא מספיק, מכבי ת"א בעצמה עומד על רצף של תשעה הפסדים רצופים על אדמת ספרד, בהפרש ממוצע של 12.7 נקודות. הניצחון הצהוב האחרון בספרד היה בנובמבר 2014 על מלאגה, אז ג'ייסון גריינג'ר, היום אחד מכוכבי באסקוניה, רשם משחק שפל עם מדד -11 שלילי.
בדבר אחד מכבי ובאסקוניה כן דומים: גם הבאסקים בחרו שלא לחזק את הקבוצה במהלך העונה. שלא כמו מכבי, הם שחררו שחקנים כמו קרלוס דלפינו הוותיק, ג'ורדן מקריי, שכמעט חתם במכבי ולא הצליח להתאקלם בספרד, וקווין ג'ונס שלא זכה להארכה של החוזה הזמני. כך שהמודל הבאסקי יכול ללמד שאפשר להסתדר עונה שלמה בלי להשיג חיזוק משמעותי.
כמובן שהשינוי הגדול ביותר היה הפרידה מהמאמן פאבלו פריג'יוני. השחקן המצוין שפרש במדי באסקוניה בעונה שעברה אחרי קריירה עשירה, קיבל גיבוי אדיר מהנהלת הקבוצה, שרצתה לראות אותו עושה חיל גם על הקווים. אבל שלושה הפסדים רצופים בתחילת היורוליג, לצד יכולת מגומגמת בליגה, גרמו לו להבין שהוא עדיין לא בשל לרמות האלה כמאמן.
באסקוניה הביאה את המנייה הכי בטוחה שהיתה יכולה: פדרו מרטינס, שעשה סנסציה כשזכה עם ולנסיה באליפות ספרד בעונה שעברה, נבחר למאמן העונה ביורוקאפ ורק בתרחיש כמעט מיסטי הפסיד את היורוקאפ למלאגה אחרי קריסה מוחלטת ברבע האחרון במשחק מס' 3 נגד מלאגה. באסקוניה של השנה, כמו ולנסיה אשתקד, היא קבוצה כמעט בלי נקודות תורפה: עמוקה ומגוונת מאוד, שהשלם תמיד גדול מסך חלקיה. מרטינס אוהב את הקבוצות שלו נטולות כוכבי על אבל משופעות בשחקנים מצוינים שמבינים היטב את מקומם.
אמרנו בלי כוכבי על, אבל בכל זאת למרטינס יש שניים כאלה: טוקו שנגאליה הגיאורגי, שנותן עונת שיא עם 13.9 נק' ו-6.3 ריב', וכמובן גריינג'ר הבלתי נגמר עם 9.7 נק' ו-5.1 אסיסטים ב-41.3% לשלוש. רודריג בובואה המצוין, לצד יאניס טימה יוהאן ווייטמן, ו-וינסנט פורייר ואחרים משלימים סגל חזק שספק אם למכבי יהיו הערב את הכלים להתמודד איתו.
ובכל זאת, כשמדובר במכבי אנחנו כבר ידועים שמדובר בקבוצה שהיא מגנט לניסים ולתופעות בלתי מוסברות. אם הצהובים ינצחו הערב, המשחק האחרון של באסקוניה נגד אפס אנאדולו ייערך ביום חמישי הבא. מסיבה לא מובנת, ביורוליג החליטו שלא לקיים את המשחק של מכבי בוולנסיה במקביל, והוא יתקיים בשישי.
זה אומר שאם יקרה הבלתי יאומן ואנאדולו תנצח את באסקוניה, מכבי תעלה ל"פונטטה" בוולנסיה כשהיא כבר יודעת שניצחון מעלה אותה לטופ 8, או לחילופין שמדובר באמת במשחק חסר חשיבות. אבל כדי להגיע ל"נס אנאדולו", מכבי צריכה לחולל הערב בעצמה את "נס באסקוניה".
