בזמן שכל אירופה מתענגת על ביצועיו של לוקה דונצ'יץ', אנחנו בינתיים מסתפקים בגרסה הישראלית, הצנועה אך המבטיחה לסנסציה הסלובנית - יובל זוסמן. הכישרון הצעיר של מכבי ת"א התייחס אתמול (רביעי) למפגש אפשרי עם דונצ'יץ ואמר: "אני מאוד מקווה שייצא לי לשחק נגדו, אבל זו החלטה של המאמנים". הצהובים ישחקו מחר (21:45) במדריד ויקוו להשיג הפתעה ענקית.
זוסמן הודה כי הוא עוקב אחרי דונצ'יץ': "כל משחק שהוא משחק אני רואה מצבים שהוא עושה ומנסה ללמוד כמה שיותר. הוא מקצוען אמיתי, אפילו יותר צעיר ממני, יודע לעשות הכל וכיף גדול לראות ששחקנים בגיל הזה יודעים לעשות דברים כאלה".
בהמשך התייחס "זוס" לביקורת נגד נבן ספאחיה בנוגע לרוטציה והדגיש כי הוא מתמקד בלעשות את המיטב כשהוא מקבל את ההזדמנות: "אני לא שמתי לב לביקורת, אין לי טוויטר אז לא ראיתי מה צייצו. העבודה שלי היא לעשות את הכי טוב שאני יכול, הצוות המקצועי עושה מה שהוא צריך ומחלק את הדקות. מה שהמאמנים רוצים זה מה שיהיה".
אחרי שקיבל 15 דקות נגד צסק"א מוסקבה, בשני המשחקים האחרונים ביורוליג חזר זוסמן לכ-5 דקות למשחק. בהתמודדות נגד פנרבחצ'ה שיחק רק 6 דקות, אבל בהן הספיק לקלוע 3 נקודות ולהוריד 2 ריבאונדים. בסך הכל, זוסמן מקבל כ-7 דקות למשחק ביורוליג. בליגה מקבל זוסמן כ-18 דק' ומחזיר עם 5.4 נק', ב-40% לשלוש.
ספאחיה אמר לאחר האימון המסכם: "יש כל כך הרבה דברים שצריך להתכונן אליהם עם קבוצה כמו ריאל. זה יהיה משחק קשה, בוודאי בלי חלק מהשחקנים שלנו, אבל ננסה להילחם ולהשתוות להם. אני מצפה ממי שכאן לשחק בקשיחות, לשמור חזק ולעשות את הדברים שעשינו בתחילת העונה".
קיין: "חשוב בשבילנו להתחיל טוב, ריאל משחקת מצוין בבית ואנחנו ברוטציה קצרה. צריכים לשחק כקבוצה, נקווה שנשיג את הניצחון. אנחנו מסתכלים על כל קבוצה אותו דבר, לא משנה אם היא ניצחה 8 ברצף או הפסידה 8 ברצף. אנחנו ננסה לבצע את הדברים שלנו ולהשיג עצירות ולא לרדוף אחריהם".
ג'ייק כהן מצפה להתאוששות מההפסד להפועל: "אני מתרגש לשחק עוד משחק אחרי האכזבה בדרבי. אנחנו רוצים לצאת למגרש ולהוכיח לכולם שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר ולהשיג ניצחון חשוב".
על התקופה הפחות טובה שעוברת על מכבי ת"א הוסיף: "הכי חשוב להישאר מאוחדים. לכל קבוצה יש זמנים קשים. כל עוד עושים דברים ביחד, נהיה בסדר. הגבנו טוב בעבר וזה מה שאנחנו צריכים לעשות".
לקראת ריאל אמר כהן: "הם משחקים נהדר, יש להם הרבה כישרון. הם משחקים טוב ביחד. זה היה מבחן טוב עבורנו. כמו שראינו בעבר, כשאנחנו מפוקסים ומוציאים לפועל, אנחנו יכולים להתחרות מול קבוצות כאלה. אנחנו צריכים להראות שאנחנו טובים יותר ממה שהראינו במשחק האחרון".
נוריס קול ודשון תומאס יחסרו לצהובים במדריד, על כך הוסיף הפורוורד: "אני מקווה שהם יחזרו כמה שיותר מהר, אבל זה חלק מהכדורסל, שחקנים ייפצעו, אז אנחנו צריכים לשחק כקבוצה והשחקן הבא צריך לעלות ולשחק טוב. אם נוכל לעשות את זה, נהיה קבוצה טובה יותר כשהם יחזרו".
