הנה הגיע לו הסוף של עוד עונת יורוליג של מכבי תל אביב. הפעם זה אמנם נראה יותר טוב מבשנים האחרונות למשך בערך שני שלישים מהעונה הסדירה, אך שוב הצהובים מסיימים את דרכם במפעל בתום 30 מחזורים ופניהם למאבקי הליגה, ואולי חשוב מכך, לשינויים הצפויים בקיץ בעקבות עוד סיום מוקדם ממה שקיוו בהיכל.
מאופטימיות לפסימיות, מאופוריה להתפכחות, נבן ספאחיה וחניכיו עברו טלטלות ב-2017/18, החל מבנייה מחדש, דרך פתיחה טובה מהצפוי, כלה בפנטזיות על מקום בטופ 8 ואף מעבר לכך, ועד לסיום המאכזב בישורת האחרונה. הצמתים המרכזיים בעונה נוספת שהסתיימה לה.
26 ביוני, 2017: עידן חדש-ישן בהיכל
נבן ספאחיה חזר למכבי ת"א 10 שנים אחרי שעזב, יותר בוגר ומבושל, עם קדנציה כעוזר מאמן ב-NBA, ועל פי כל ההערכות, עם הרבה יותר כוח וסמכות משרשרת המאמנים שהתחלפה לה בסיטונות ב-2016/17, זו שהתחילה בארז אדלשטיין ונגמרה עם אריק שיבק. ואכן ספאחיה בנה קבוצה שנראתה מאומנת מאוד ביחס לזו אותה החליפה, אבל גם הרבה יותר מוגבלת, כך התברר. גם האיש על הקווים איבד חלק מהאמון שרכש בקרב הקהל ועשוי לסיים את עונת היורוליג, כמו רבים לפניו, כשתואר האליפות המקומי הוא הדבר היחיד שיכול להציל את משרתו.
12 באוקטובר, 2017: כוכב חדש נולד
כמו בשתי העונות הקודמות, מכבי יצאה למשחק חוץ בפתיחת העונה הסדירה, מול באמברג ואנדראה טרינקיירי. פייר ג'קסון, שהגיע בלי הרבה קבלות פרץ לתודעה באופן פנטסטי, הוביל ריצת 0:19 שהפכה משחק צמוד לניצחון מוחץ וסיים כ-MVP של המחזור עם 27 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. לימים זו עשויה להיזכר גם כהופעה הטובה ביותר של מספר 55 בצהוב, אבל אז זו הייתה עלייתו לבמה של המנהיג החדש של מכבי ת"א.
צפו בתקציר >>>
9 בנובמבר, 2017: הניצחון הגדול הראשון
חמישה מחזורים שמכבי ניצחה את מי שהייתה "אמורה" והפסידה למי שהייתה "אמורה". ואז הגיעה ריאל מדריד להיכל. הצהובים הראו שגם מול אריות היורוליג הם יכולים להתמודד, בוודאי בבית. רבע שני אדיר ותצוגת ריבאונד סופר מרשימה היו יותר מדי עבור הבלאנקוס, כשגם דשון תומאס פורץ לאור הזרקורים ומתגלה ככוח משמעותי נוסף בהתקפה.
צפו בתקציר >>>
14 בנובמבר, 2017: ההתפכחות הראשונה
שבוע אחרי שריאל הגיעה והפסידה, אנדולו, עם מאזן 5:1 איום מאחוריה, הלמה במכבי ת"א בזכות מופע אדיר של 31 נקודות מאריק מקולום. הצהובים נראו מעט זחוחים ושאננים וחטפו 20 הפרש בהיכל, הפסד שפוצץ במהרה את הבלון שהתנפח לו אחרי הניצחון על הבלאנקוס.
16 בינואר, 2018: קר שם בחוץ
אם בהיכל מכבי הצליחה לנצח העונה את ריאל ופנרבחצ'ה, וכמעט גם את אולימפיאקוס ופנאתינייקוס, להן הפסידה בנקודה, התמונה נראתה אחרת לחלוטין במשחקי החוץ. רצף של חמישה הפסדים הגיע לשיאו בתבוסה ב-30 הפרש ביוון לאולימפיאקוס, אך הוא רק חתם חמישה משחקים שבשום שלב בהם לא הייתה תחושה שמכבי מסוגלת לנצח קבוצות יורוליג טובות בחוץ.
12 בפברואר, 2018: פקעת עצבים ושמה ספאחיה
מכבי אמנם עלתה לגמר גביע המדינה בפעם התשיעי ברציפות, אבל זה קרה אחרי השתלחות זועמת של המאמן בצוות השופטים, ובראשם גילי כהן, שספג קללות לפניו והבליג. אמוציות של משחק, הכל טוב ויפה, אבל הג'נטלמן הקרואטי שהתחיל את העונה נראה יותר ויותר כמו אדם עצבני ונפיץ. ייתכן שיסכימו על כך חלק משחקני מכבי ת"א.
צפו בחצי הגמר הסוער >>>
15 בפברואר, 2018: גם הגביע הלך
התואר היחיד שנשאר של מכבי לאורך כל התקופה הקשה של העשור האחרון, גם הוא החליט לעזוב. הפועל חולון ויותר מכל גלן רייס ג'וניור היו קצת יותר מדי עבור ספאחיה ושחקניו, שמאז ניצחו 4 מ-13 משחקים. תחילתו של המשבר, כך הסתבר.
15 במרץ, 2018: הכל להרוויח, והכל להפסיד
מכבי אירחה את חימקי מוסקבה לפני שבועיים כשהכל על השולחן. ניצחון היה שווה עלייה למקום השביעי וסיכוי ריאלי לסיים אף גבוה מכך, בעוד הפסד היה משאיר לצהובים רק צ'אנס לסדרה כמעט חסרת תקווה מול צסק"א. במשך 25 דקות האינטנסיביות לא הייתה שם, בוודאי לא ברמה שמצופה ממשחק על העונה כולה, וגם מיני קאמבק בדקות האחרונות לא עזר. על הופעה כזו בערב כל כך חשוב, לא מגיע לעלות לטופ 8.
20 במרץ, 2018: אין חדש תחת השמש
"אנחנו קבוצה חדשה", תירץ ספאחיה לאחר עוד הפסד, הפעם לפנרבחצ'ה. במחזור ה-27. בסוף מרץ. "אנחנו עדיין לומדים את היורוליג", הוסיף מאמן מכבי ת"א, באחת ההתבטאויות שוודאי הרגיזו את אוהדי מכבי ת"א בשלב בו כבר התקווה לפלייאוף החלה להתחלף לייאוש מעוד עונה שהולכת לפח.
צפו בהפסד לחימקי >>>
29 במרץ, 2018: הסוף המר
מכבי ידעה שרק נס יציל עבורה את העונה האירופית. הצהובים הגיעו לקרב ישיר מול באסקוניה על אדמת ספרד, כשרק ניצחון ישאיר עבורה סיכוי קטן לקראת מחזור הסיום. אך חלומות לחוד ומציאות לחוד. השחקנים של ספאחיה אמנם נותרו קרובים בסיום המחצית הראשונה, אבל כמו בשבועות האחרונים הרבע האחרון לא בישר טובות. זה נגמר ב-83:72 - המחזור האחרון לפרוטוקול בלבד.
