רכבת הרים, כך אפשר להגדיר את המשחק הערב (חמישי) של מכבי תל אביב מול ברצלונה. הצהובים חגגו ניצחון 82:94 יוקרתי וחשוב שהחזיר אותם למסלול הנכון אחרי התצוגה הרעה בקובנה ויותר חשוב - ביסס אותם בטופ 8 לקראת הישורת האחרונה של הליגה הסדירה ביורוליג.
חניכיו של נבן ספאחיה הוכיחו שעדיין הם סובלים מבעיות לא פשוטות בהגנה ובמיוחד בהתמודדות עם זריקות מחוץ לקשת, אבל למרות 13 שלשותש ל ברצלונה בסך הכל הם הצליחו להתעלות ולהשיג ניצחון ביתי חשוב במיוחד מול הקטלונים. פייר ג'קסון התעורר לקראת הסוף וסיים כקלע המצטיין עם 18 נקודות, גם נוריס קול בלט ותרם 14 נקודות משלו.
"שיחקנו כדורסל טוב במשך רוב הדקות", סיכם בסיום מאמן מכבי תל אביב נבן ספאחיה. "בסופו של דבר שיחקנו טוב יותר בהתקפה וקצת יותר טוב בהגנה מאשר בחמשת המשחקים האחרונים. אנחנו צריכים להתאושש מהמשחק ורק אחר כך נחשוב על ההמשך שלנו". על היכולת הטובה של נוריס קול אמר המאמן: "הוא היה טוב, אבל בסגל שלנו אנחנו יודעים שאף פעם אין לנו חוסר ודאות מבחינה התקפית, אלא רק בהגנה".
"מה ניצח את המשחק? העובדה ששלטנו במחצית הראשונה", הוסיף ספאחיה. "מבחינה הגנתית אין ספק שאנחנו צריכים להשתפר, אבל 92 נקודות בהתקפה זה יפה".
אחד המצטיינים של מכבי תל אביב הערב היה ארט פרחוסקי, שסיים עם 10 נקודות, והוסיף לאחר המשחק: "אני מרגיש עייף, אבל טוב. כולם שיחקו מצויין היום, היה מאמץ קבוצתי גדול וזה היה החלק הכי חשוב שהובניל לניצחון שלנו. כולם היו חשובים. לא היינו בלחץ והבנו שזה משחק חשוב. אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף ולשם אנחנו מכוונים".
גם נוריס קול הגיב לניצחון היקר ואמר: "המשחק הזה היה חשוב. אני עושה את העבודה שלי כמנהיג, תמיד דואג להביא אנרגיות נוספות. היינו זקוקים לזה הלילה, הצלחנו לשחק כקבוצה ולהשיג את הניצחון. היה חשוב לנו לשמור על המגרש הביתי ולשמור על המקום שלנו בפלייאוף, זו המוטיבציה שראו את הקבוצה שלנו מביאה הערב".
