לא דיכאון, לא עצב ולא כעס. התחושות בחדר ההלבשה של מכבי ת"א בתום ההפסד אמש לפנאתיניאקוס, שהרחיק את הצהובים משמעותית ממטרת הפלייאוף, היו בעיקר של השלמה. "נתנו 100% וכשאתה נותן את כל מה שיש לך אתה יכול לחיות עם התוצאה", אמר דיאנדרה קיין, שהמשחק אולי הטוב ביותר בקריירה שלו לא הספיק לניצחון.
"לא איכפת לי אם הייתי קולע 30 נקודות או 2 נקודות, המטרה שלי היתה לנצח ולא עשינו את זה", הודה קיין בכאב, "שיחקנו כדורסל ממש טוב, חוץ מקטעים שעשינו דברים ממש טיפשיים, אבל. צריך לתת קרדיט לפאו שניצחו באווירה עוינת, הקהל שלנו היה מדהים. אנחנו לא יכולים לשלוט במה שיקרה לבאסקוניה נגד ברצלונה, נקווה שברצלונה תנצח כדי שנוכל להילחם על החיים שלנו בשבוע הבא".
פייר ג'קסון, שלאורך כל העונה היה "האיש" של המאמן נבן ספאחיה, התחיל רע את המשחק ודווקא בהתמודדות המכריעה ביותר שיחק את כמות הדקות הקטנה ביותר שלו העונה – 11 דקות בלבד. ג'קסון ישב במקומו כשרגליו טובלות באמבטיית קרח, ולא התאמץ במיוחד להסתיר את חוסר שביעות הרצון שלו. "ברור שרציתי לשחק ולעזור לחברים שלי אבל זה מה שהמאמן החליט", הוא סיפר, "אני לא חושב שהייתי צריך להגיד למאמנים שזה משחק גדול ואני צריך לשחק בו. אם הם היו רוצים שאני אהיה בפנים – אז הייתי בפנים. כולם עצבניים היום, זה קשה שהמצב לא בשליטה שלנו".
דשון תומאס, שלקח את הזריקה האחרונה אבל החטיא, שיחזר את המהלך האחרון: "זו היתה זריקה טובה. קלעתי סלים כאלה המון פעמים בקריירה, היה לי מבט טוב לסל אבל זה לא הלך כמו שתיכננו. נלחמנו וזה לא הלך, שיט האפנס, סליחה על השפה. הם עשו מהלכים טובים יותר ברגעי ההכרעה וזה כל ההבדל".
במסיבת העיתונאים גם המאמן, נבן ספאחיה, נשמע ונראה כמי שמשלים עם רוע הגזירה, והוא התפנה למעין נאום סיכום של העונה, כשבניגוד למה שעשה ואמר רוב העונה, הדגיש שהוא מסיר אחריות מהשחקנים ולוקח הכל עליו. "אני רוצה להודות לשחקנים שלי על המאמץ הגדול שלהם הערב וכל העונה. הראינו לב והראינו כמה שרצינו לנצח עבור הקהל אבל זה לא הלך. המון פעמים היינו במשחקים צמודים ולצערי זה כמעט תמיד הלך לכיוון השני. אני רוצה להודות גם לקהל, הוא יכול להיות גאה בקבוצה שלו. אני יודע שאף אחד לא מרוצה מהתוצאה. אני גם רוצה להודות לכם העיתונאים על תשומת הלב, תמיד כיבדנו זה את זה".
על הספסול של ג'קסון דווקא במשחק המכריע ביותר של העונה אמר: "היינו חייבים לעשות הרבה חילופים בהגנה, ועם פייר זה היה בעייתי בגלל הסייז שלו, זה לא היה שום דבר אישי נגדו. מי ששיחק עשה עבודה נהדרת, והייתי חייב לעלות הרכבים עם סייז גדול יותר. אם זה לא הצליח – אני האחראי".
על השאלה אם היה עושה משהו שונה אם היתה ניתנת לו ההזדמנות אמר: "שיחקנו כדורסל מדהים השנה. אתה לא יכול לשחק שמונה חודשים באותה רמה. בתחילת העונה היינו יותר רעננים ובהחלט שיחקנו טוב יותר. אבל בתמונה הכללית אתה לא תמצא קבוצה שמדורגת מעלינו והיא פחות טובה מאיתנו. כמאמן אני מעולם לא אהיה מרוצה אם לא נעלה לפלייאוף, אבל מהרבה דברים שקרו העונה אני בסך הכל מרוצה".
ספאחיה המשיך בקו "הקבוצה החדשה": "זו עונה ראשונה שלנו ביחד, 12 שחקנים חדשים ומאמנים חדשים. רק זמן אימון יכול לפתור בעיות ולא היה לנו את זה. לשחקני פנאתיניאקוס יש ניסיון עצום לעומתנו, בסגל שלנו יש רק שלושה שחקנים ששיחקו ביורוליג דקות משמעותיות – טיוס, פרחוסקי ותומאס. כל השאר באו מיורוקאפ ואפילו לא זה. אני לא יודע אם ג'ון דיברתולומאו שיחק אי פעם באירופה, אבל אני כל כך גאה באיך שהוא הופיע העונה והערב, הוא נתן את הלב שלו".
על העובדה שמכבי דווקא התחילה את העונה טוב והלכה ודעכה ככל שהעונה התרדמה, אמר: "תסתכל על הסגלים של קבוצות אחרות באירופה. לפנאתיניאקוס של 16 שחקנים באיכות גבוהה בסגל. אנחנו עדיין לא שם. להציב 12 שחקנים חדשים ביחד ולא לקבל זמן אימון כדי לתקן דברים – זה לא קל. זה תהליך ולא קל לפתור הכל בעונה אחת, אבל ניצחנו יותר משחקים מהקבוצה של העונה שעברה ושיחקנו כדורסל טוב יותר".
על שאלת הכישלון וקיצור הרוטציה אמר: "בפורמט החדש מכבי עדיין לא הגיעה לטופ 8. רוצים לקרוא לזה כישלון? תקראו לזה כישלון. כמובן שאני לא מרוצה, אני רוצה לנצח כל יום. אני לא חושב שזו היתה טעות לקצר את הרוטציה, אני מכיר את כל השחקנים שלי, יודע מה למה הם מסוגלים ולמה הם לא מסוגלים ואני לא חושב שהפסדנו בשני המשחקים האחרונים בגלל רוטציה קצרה. שיחקנו עם תשעה שחקנים, זו לא רוטציה קצרה, ההבדל בינינו לבין קבוצות אחרות הוא באיכות של השחקנים. בקבוצות אחרות הרמה בכל הסגל די דומה, אצלנו לא. אני לא אומר שהשחקנים שלי רעים, אני אומר שהם לא מספיק מנוסים. זה לא קל לקפוץ מחיפה, רעננה ואשדוד ישר ליורוליג, האמן לי".
