מכבי תל אביב וארמני מילאנו אמנם כבר יודעות שהן לא יהיו בהצלבה, אבל עדיין למשחק ביניהן מחר (21:05) יש לא מעט חשיבות. ניצחון של הצהובים בחמישי בהפרש של שלוש נקודות ומעלה יעניק להם יתרון של שני ניצחונות על מילאנו וגם בדו הקרב הפנימי ביניהם ויעזור להם לחמוק מסיום באחד משלושת המקומות האחרונים.
תקנון היורוליג אומר כי "יש ל- ECA את הזכות, לפי שיקול שלה, להשעות או לבטל רישיון של קבוצת עם רישיון קבוע באחד המקרים הבאים: אם קבוצה מסיימת אחרונה ביורוליג במשך שלוש פעמים בתקופת החוזה כולו - זאת אומרת 10 שנים". במילים אחרות, אם קבוצה תסיים 3 פעמים אחרונה בתום 10 שנים, הדבר יעלה לדיון אצל הנהלת הליגה. אין מדובר בשלילה אוטומטית.
למרות החשיבות הרבה, גם מכבי ת"א וגם מילאנו יגיעו בהרכבים חסרים מאוד. הקבוצה של איינרס בגאצקיס, כידוע, תיאלץ להסתדר ללא אנדרו גאודלוק וקווינסי מילר, כשגם דווין סמית' עדיין בספק. מהצד השני, האיטלקים גם כן ייחסרו שלושה שחקנים, וגם את המאמן.
יסמין רפשה סובל ממחלה ולא טס עם הקבוצה לישראל, כאשר עוזריו, מאסימו קנצ'ליירי ומריו פיורטי ינהלו את המשחק. "אנחנו מתמודדים נגד קבוצה מאוד ורסטילית שמסוכנת בעיקר מהקו האחורי", אמר הראשון, "בנוסף, במגרש הביתי שלה היא מאוד אגרסיבית בהגנה. אנחנו צריכים לשלוט בקצב".
שלושה מהכוכבים של מילאני, כפי שצויין, סובלים מפציעות וגם כן ייעדרו. מדובר בזוראן דראגיץ' (7 נקודות למשחק ב-19 דקות בממוצע), מנטאס קלנייטיס (7.3 נקודות ו-3 אסיסטים ב-19 דקות) ובקרונוסלב סימון (11.1 נקודות ו-4 אסיסטים ב-27 דקות).
מי שכן יגיע הוא האקס, ריקי היקמן, שינסה להשלים ניצחון כפול מול הקבוצה איתה לקח את היורוליג ב-2014. "המפגש מול מכבי ת"א הוא תמיד מיוחד עבורי, הקבוצה הזו תמיד תהיה בלב שלי וגם העונה בה זכינו בתואר. אני אפגוש כמה פרצופים מוכרים, אבל זו לא הפעם הראשונה שאני חוזר לת"א. אנחנו נעשה את הכי טוב שלנו מבלי להסתכל על הטבלה. אנחנו רוצים לסיים את העונה בצורה הטובה ביותר".
