לפני חודש במכבי תל אביב פינטזו על המקום השני בבית הטופ 16, שהיה מבטיח את יתרון הביתיות בהצלבה. אבל אחרי שלושה הפסדים מתוך ארבעת המשחקים האחרונים ביורוליג, הצהובים מאבדים גובה ונראה שיסתפקו בשלב זה במקום בהצלבה. ברצלונה הייתה גדולה על הצהובים הערב (חמישי) והביסה אותם 71:89 מרשים בספרד.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ו אלכסנדר 16 נקודות, סופו 15, בראיין רנדל 10, דווין סמית' 9, נייט לינהארט 7, ג'רמי פארגו 6, יוגב אוחיון ומרקז היינס 3 כ"א, אלכס טיוס 2. לברצלונה: אנטה טומיץ' 16 ו-12 ריבאונדים, ג'סטין דולמן 13, חואן קרלוס נבארו, תומאש סטורנסקי ודשון תומאס 11 כ"א, מריו הזוניה 7, מרסליניו הוארטס 6, בוסטיאן נכבאר ובראד אולסון 5 כ"א, מצ'איי לאמפה וטיבור פלייס 2 כ"א.
כעת, אלופת אירופה מוצאת את עצמה עם מאזן של 4:6, וניצחון של פנאתינייקוס על ז'לגיריס בשישי יוריד את מכבי למקום הרביעי בבית. כל זאת, כאשר לגיד גודס ושחקניו עוד מצפה ביקור אצל ריאל מדריד בעוד שבועיים. מכאן והלאה, אין לצהובים עוד מקום רב לטעויות.
כמו במפלה הכואבת בבלגרד בשבוע שעבר, שוב מכבי נראתה רע. ההגנה לא תיפקדה, במיוחד לא ברבע הראשון בו הצהובים לא ביצעו עבירה אחת. הקטאלונים עלו ליתרון דו-ספרתי והכתיבו את הקצב במשך כמעט 40 דקות, כאשר הם הודפים כל ניסיון קאמבק של מכבי בלי בעיות.
אם עד לפני מספר שבועות, נראה שמכבי מגיעה לשיאה, פתאום לגודס כמעט אין על מי לסמוך, במיוחד בהתקפה. דווקא סופו שחורציאניטיס היה מנייה בטוחה, עם 15 נקודות, וג'ו אלכסנדר רשם את משחקו הטוב ביותר בצהוב עם 16. אבל מלבד זאת, אין הרבה מה לספר במכתב הביתה. דווין סמית' שחזר מפציעה לא היה במיטבו, ג'רמי פארגו פגע בשטף המשחק יותר מאשר הוא עזר, ואף אחד משחקני המשנה לא התעלה.
צריך להגיד את האמת - בארסה פשוט גדולה על מכבי. ההופעה הערב גרמה לנו לתהות יותר מהכל כיצד הצהובים ניצחו ב-2 הפרש בתל אביב, אבל עכשיו גם הפער הזה נמחק. חואן קרלוס נבארו, אנטה טומיץ' וג'סטין דולמן פעלו ביעילות אדירה (ברצלונה קלעה ב-71 אחוזים מטווח שתי הנקודות), והבחורים של צ'אבי פסקוואל הראו עליונות. כדי לשחזר את הנסים מהעונה שעברה, נראה ששוב מכבי תצטרך להוציא מעצמה את המקסימום במאני טיים של העונה.
מהלך המשחק
גודס עלה עם אוחיון, פארגו, סמית', רנדל וסופו בחמישייה. בארסה החלה עם הרבה התלהבות ובעיקר השתמשה באנטה טומיץ' בצבע כדי לעלות ל-4:9. מכבי הלכה אל סופו כדי שיצמק ל-8:9, אך נבארו עשה את מה שהוא יודע ועם שלשה קבע 8:16. הגנת הצהובים המשיכה להיעדר וסל של מרסליניו העלה את ברצלונה ל-11:21. מי שנחלץ לעזרת מכבי בשלב זה הוא ג'ו אלכסנדר שקלע 5 נק' ברצף. זה לא מנע ממכבי לרדת בפיגור 26:16 בסוף הרבע הראשון, בלי לבצע עבירה בודדת בכל הרבע.
מכבי פתחה טוב יותר את הרבע השני - סל של סופו, שלשה של מרקז היינס ונקודות של נייט לינהארט צימקו ל-27:23. אבל זה לא החזיק מעמד, כי סטוראנסקי ותומאס צלפו שלשות והקטאלונים עלו כבר ל-28:41. ג'סטין דולמן קבע יתרון שיא של 15 נק' (30:45), ובהפסקה בארסה הובילה בבטחה עם 34:47.
גם את הרבע השלישי הצהובים החלו עם סימנים של התעוררות - דאנק של רנדל במתפרצת עזר לצמק ל-40:47. אבל שוב ברצלונה הגיבה מיד, כשסל ועבירה של דולמן מחזירים אותה ליתרון 42:56. נבארו הוסיף שלשה וזה כבר פלוס 17 למארחים. גודס המשיך ללכת לסופו בפנים והסנטר עשה את העבודה כדי לשמור על פער סביר לקראת הרבע האחרון - 53:64.
ברבע האחרון שוב מכבי ניסתה להתעורר בדרך לקאמבק אפשרי - חסימה של סמית' בצד אחד הובילה לשלשה שלו בצד השני, וזה ירד ל-65:74. במכבי ניסו לשמור על אמונה, אך שלוש דקות לסיום המשחק ברצלונה עלתה ל-66:81 וגודס הרים ידיים. זה נגמר ב-71:89 חד-משמעי לטובת בארסה.
