הפועל ירושלים מגיעה לאחד האתגרים הכי גדולים שלה השנה. הקבוצה ששואפת לשחק ביורוליג, צריכה להוכיח את עצמה קודם כל ביורוקאפ, וברביעי בערב היא תפגוש את אולם הגרמנית למשחק הראשון מבין שניים בשמינית הגמר. היום (שלישי), הקבוצה המריאה לגרמניה בסגל מלא ונשמעה זהירה.
"הגענו לשלב של הילדים הגדולים, אנחנו בין קבוצות העילית", פתח בראד גרינברג, "יהיה לנו אתגר גדול לשחק אצל אולם, כי יש להם בית חם. זה מהנה לשחקנים וגם עבורי. שחקנים אוהבים להיות באווירה כזו, גם אם היא עוינת. זה מביא אנרגיה, כיף לשחק במשחקים הללו".
המאמן האמריקני-יהודי סימן את המטרות שלו: "אנחנו משחקים כדי לנצח, לא כדי להוציא תוצאה. קשה להתכונן אליהם, יש להם הרבה קלעים ועומק, זאת קבוצה טובה. היו לנו יומיים להכיר את הדברים שלהם, אנחנו עושים את המיטב כדי להתכונן. אני מקווה שנצליח. יותם הלפרין מכיר קצת את אולם ואת השחקנים הגרמנים, יהיה לו יותר קל. נגיע לשם אופטימיים, אבל יהיה אתגר גדול".
אגב הלפרין, גם הוא התייחס למשחק המצפה לאדומים: "אנחנו מבינים את המשמעות של המשחק. אנחנו סה"כ עוברים עונה טובה באירופה, וגם עשינו את זה בדרך יפה, אף אחד לא נתן לנו את זה. אנחנו נחושים ורוצים להמשיך הלאה. אירופה נותנת לנו הרבה ביטחון, זה חשוב לשמור על שני משחקים בשבוע".
"אנחנו מגיעים לאולם כדי להוציא תוצאה טובה", קבע הגארד שבשנה שעברה שיחק בבאיירן מינכן, "אולם היא אחת הקבוצות המובילות בגרמניה, יש לה שיטת משחק די ייחודית עם המון שחקנים שמשותפים במהלך המשחק. נצטרך להיות מוכנים להרבה דברים שהם עושים טוב. אין אף אחד אצלם שאפשר לשים את האצבע ולהגיד שאם נעצור אותו, נעצור את אולם".
"זה משחק של 80 דקות, זה לא נגמר באולם, כך שלא משנה מה הסיטואציה, תהיה עוד דרך ארוכה לרבע הגמר", הדגיש הלפרין, "המגרש שלהם מאוד ביתי, נצטרך לעשות את ההתאמות. אבל אנחנו מגיעים עם הרבה ביטחון".
