בדיוק כמו יריבתה ללגית העל, מכבי חיפה, גם הפועל ירושלים שיחקה הערב (רביעי) את משחקה הראשון בשלב 32 הגדולות ביורוקאפ. בדיוק כמו הירוקים, גם האדומים רשמו ניצחון ראשון ופתחו את השלב עם חיוך. בראד גרינברג וחניכיו התארחו אצל אולימפיה לובליאנה ורשמו 66:69 חשוב בתום מותחן.
זה התחיל נהדר עבור הירושלמים שכבר הוביל בפער של 15 נקודות. נקודת המפנה היתה כאשר ג'וש דאנקן עשה עבירה שלישית וירד לספסל, אז התחילו הסלובנים לצמק את הפער ושמרו על המשחק צמוד לכל אורכו. בסופו של דבר, דרווין קיצ'ן התבלט, לקח את המושכות והאחריות עליו, קלע את הנקודות האחרונות וסיים עם 14 בסך הכל.
הישראלים באדום עשו הערב את העבודה על הצד הטוב ביותר. יותם הלפרין קלע 10 נקודות. ליאור אליהו הוסיף גם הוא 10, דאנקן נעצר על אותו המספר בדיוק. ארט פראחוסקי חזר מפציעה ושיחק 21 דקות עם תפוקה של 8 נקודות.
על מנת להשיג את הכרטיס לשלב שמינית הגמר ירושלים תצטרך להשיג את אחד משני המקומות הראשונים בבית שכולל 4 קבוצות בסך הכל. לפחות על פי ההערכות המוקדמות לובליאנה נחשבת ליריבה סבירה עבור האדומים, שבהמשך הדרך יפגשו גם את בודיבלניק שנשרה מהיורוליג ואת בנביט מטורקיה.
"זה היה ניצחון קבוצתי אדיר מול יריבה קשוחה", אמר ג'וש דאנקן אחרי הניצחון, "התקשינו קצת במחצית הראשונה ומצאנו את עצמנו בפיגור ברגעים מכריעים גם בחצי השני, אך ידענו להתגבר על זה ולקלוע סלים חשובים. זו הרגשה נפלאה לפתוח את השלב הזה עם ניצחון".
מהלך המשחק:
ירושלים פתחה טוב מאוד, 2 נקודות של הלפרין העלו אותה ל-2:8. אליהו, דאנקן ופראחוסקי דייקו והפער כבר עמד על 15 נקודות. לובליאנה לקחה פסק זמן וחזרה חדה יותר. היא הצליחה לרוץ 2:9 עד לתום הרבע וצימקה את הפער ל-7 נקודות, 14:21 לירושלים.
הרבע השני היה כולו של המקומיים שהצליחו לצמק ל-3 הפרש בלבד, כשגם העובדה שג'וש דאנקן ירד לספסל אחרי העבירה השלישית שלו, לא עזרה. ליי-אפ של דרזן בובניץ' הפך את התוצאה ונתן יתרון ראשון במשחק לסלובנים. הנדנדה המשיכה כשאף אחת לא הצליחה לברוח, 34:36 לירושלים בתום המחצית הראשונה.
הירושלמים פתחו טוב את המחצית השנייה והצליחו לעלות ל-36:42 בזכותם של אליהו, קיצ'ן וגרין, אבל הסלובנים הישוו בריצת 2:8. הפועל התעשתה, הלפרין צלף שלשה נהדרת וסגר ריצת 0:7 ו-45:51. הרבע השלישי הסתיים עם 47:52 לירושלים.
ירושלים התחילה לרוץ בתחילת הרבע האחרון והגדילה את הפער ל-9 נקודות. 2 שלשות מצויינות של לובליאנה הורידו את הפער ל-2 נקודות, 58:56. לובליאנה עלתה ליתרון, קיצ'ן החזיר, אבל סאלין קבר שלשה אדירה וקבע 60:62 לסלובנים. דקה ו-32 שניות לתום המשחק, דאנקן צלף מ-3 והוריד את הפער לנקודה. סל מהיר נוסף של דאנקן העלה את הירושלמים ליתרון נקודה, 35 שניות לתום המשחק. הסלובנים לא הצליחו לקלוע, קיצ'ן הלך לקו וקבע 66:69 לירושלים.
