לכל דבר טוב יש סוף. במכבי חיפה לא כל כך מכירים את התחושה שמגיעה אחרי הפסד, אבל הערב (רביעי), אחרי 9 ניצחונות ברציפות, הם חזרו להרגיש אכזבה. הירוקים הובסו 79:58 אצל אוניקס קאזאן הרוסית במסגרת היורוקאפ, והם עדיין לא יכולים להרגיש בטוחים בכרטיס שלהם לשלב הבא.
אין ספק שפתיחת העונה של אלופת המדינה היא מסחררת, אבל הפעם חלקי הפאזל של דני פרנקו לא הספיקו כדי להתחבר מול קאזאן. הקבוצה העשירה מרוסיה, עם שמות מוכרים כמו צ'אק אידסון, אנדרו גודלוק (אקס הלייקרס) ולוק הראנגודי (שיחק עם כספי בקליבלנד), הובילה במשך רוב המשחק וברחה בסיום כדי להשלים סוויפ על החבורה מרוממה.
החיפאים ניסו ככל יכולתם להישאר צמודים, אבל פשוט לא הצליחו לעמוד בקצב. דונטה סמית', כהרגלו, היה האיש הבולט של פרנקו עם 13 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אך מלבדו רק בראיין רנדל הופיע למשחק. גם נוכחותו של ביברס נאתכו, שחקן רובין קאזאן בכדורגל (לא לעוד הרבה זמן), לא הצליחה לעודד את הישראלים.
"אני מברך את קאזאן על הניצחון", אמר דני פרנקו, "הם הצליחו לשמור על אנטנסיביות במשך 40 דקות ואנחנו לא. בשביל לנצח פה היינו צריכים להיות יציבים יותר לאורך כל המשחק". אורי קוקיה שקלע 5 ואסף 4 כדורים חוזרים: "פגשנו יריבה ברמה גבוהה מאוד. נלחמנו, עשינו את המקסימום והצלחנו לחזור למשחק ברבע השלישי, אבל משם לא הצלחנו להישאר במשחק. עשינו מספר ניצחונות יפים ועכשיו צריך להרים את הראש לקראת נס ציונה ביום שלישי".
קלעו לחיפה: בראיין רנדל 17 נקודות, דונטה סמית' (11 ריב', 5 אס') 13, אייק אופואגבו ומורן רוט 7 כ"א, אורי קוקיה 5, דויד קוביאן 4, בן רייס 3, עידו קוז'יקרו 2. קלעו לקאזאן: אנדרו גודלוק 18 נקודות, יאן וויוקאס 12, לוק הראנגודי (10 ריב') 10, טייוויין מקי, קוסטס קיימאקוגלו וצ'אק אידסון 8 כ"א, ולדימיר ורמיינקו 7, ניקיטה קורבנוב וניקוס זיסיס 3 כ"א, מקסים שלקטו 2.
מהלך המשחק:
דונטה סמית' נכנס ראשון למשחק ונתן לחיפה יתרון 0:4, אך עד מהרה צ'אק אידסון וחבריו שמנגד ניערו את החלודה ועלו ל-8:11 משלהם. אורי קוקיה נתן נקודות בצבע, אבל החניכים של פרנקו התקשו לעצור את יאן וויוקאס ואנדרו גודלוק, בדרך ל-16:22. קאזאן הובילה 20:24 בסוף הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח עם שלשה של בן רייס, אך חיפה לא הצליחה לנצל זאת כדי לעלות בחזרה ליתרון. הירוקים הצליחו לעלות ל-30:31 מליי-אפ מוצלח של דויד קוביאן, אך הרוסים הגיבו עם נקודות של וויוקאס וגודלוק. שלשה של אידסון העלתה את קאזאן ליתרון שיא של 8 נק', אך רנדל ענה עם צליפה משלו מעבר לקשת. בהפסקה, 36:43 לרוסים.
המחצית השנייה החלה בריצה שכולה רשומה על שמו של לוק הראנגודי, שצלף שתי שלשות והוסיף ליי-אפ כדי להוליך את קאזאן ליתרון 36:51. את חיפה זה לא הפחיד, ובעזרת קליעות של מורן רוט ואייק אופואגבו מחוץ לקשת, הפער צומק ל-51:48. אבל הריצות המשיכו והפעם קאזאן קלעה 9 נקודות רצופות בזכות טייוויין מקי כדי להוביל 48:60 בסוף הרבע ה-3.
ההגנה של קאזאן הידקה את החגורה ברבע האחרון והירוקים לא הצליחו לקלוע נקודות. מהעבר השני, קוסאס קיימאקוגלו לא התחשב באורחים ועם קליעות משלו שלח את הרוסים ליתרון בלתי ניתן למחיקה, 51:73. זה נגמר ב-58:79 גדול לקאזאן על חיפה.
