עמנואל שארפ, בתפיסה של אוהדי הכדורסל בישראל, הוא בנו של דרק שארפ, שחקן העבר האגדי של מכבי תל אביב שחתום על עשרות רגעים מרגשים בארץ הקודש. אלא ששארפ הצעיר בן ה-19 שמתנשא לגובה של 1.91 מ' הוא אחד השחקנים הבולטים ביוסטון, אחת מחמש המכללות הטובות ביותר בארצות הברית.
בדירוג העוצמה של ESPN, מכללתו מדורגת במקום החמישי כשהיא במאזן של 11 נצחונות רצופים וללא הפסדים, כשעל שארפ נכתב: "ההתפתחות שלו בעונתו השנייה ביוסטון היא כבר מעבר לעונת פריצה. הוא ברומטר מרכזי בקבוצה ואחראי להצלחתה, שחקן שהוא שובר שיוויון".
כדי להמחיש את השיפור של שארפ, שנזכיר, שיחק בעבר בנבחרת הקדטים של ישראל ב-2019 והצטיין עם 25 נקודות ו-6 ריבאונדים באליפות אירופה והיה מלך הסלים, שימו לב לעלייה הדרסטית בממוצעיו מהעונה שעברה:
ממוצעיו בעונת 2023/24: 13.6 נקודות, 3.5 ריבאונדים, 1.3 חטיפות, 1.1 אסיסטים, 37% לשלוש, 24 דקות.
ממוצעיו בעונת 2022/23: 5.9 נקודות, 2.2 ריבאונדים, 0.3 חטיפות, 0.5 אסיסטים, 35% לשלוש, 15.5 דקות.
ג'ון רוטשטיין, כתב ה-CBS, שכותב גם עבור COLLEGE HOOPS TODAY, כתב על הישראלי-אמריקאי: "שארפ הוא הרבה יותר מאחד שנותן אנרגיות. הגארד נהנה מעונת פריצה אדירה והיה עם 21 נקודות ושישה ריבאונדים בניצחון על טקסס. זה היה המשחק השני ברציפות ששארפ, שכרגע קולע 13.6 נקודות בממוצע - קלע 20 נקודות או יותר.
עוד הרחיב רוטשטיין וכתב: "כזכור, שארפ השיג ממוצעים של 8.3 נקודות בשלושה משחקי טורניר NCAA בעונה שעברה בתור שחקן בשנה הראשונה. עם טרנס ארקנו שגמר את העונה עם פציעת אכילס, הנוכחות של שארפ ביוסטון היא קריטית כדי להגיע לשלבים הרחוקים של העונה".
באתר שמסקר את יוסטון, GOCOOGS, התייחסו למוסר העובדה והשאיפה למצוינות של שארפ: "עמנואל לא היה מרוצה מהיכולת שלו לקלוע עונשין. במהלך העונה הוא עמד על 79%, אז הוא החליט להישאר באולם עד שעות מאוחרות ולזרוק מאות זריקות. באימון אישי עם עוזר המאמן, הוא סירב ללכת עד שהוא קולע 30 זריקות ברצף, ברור לכולם שהוא הצליח בסופו של דבר".
בנוגע לסגנון המשחק של שארפ, קשה להתעלם מהגנטיקה, הקליעה מחוץ לקשת היא אספקט מאוד מרכזי בארסנל היכולות שלו. אם נצטרך להתסכל על יכולות שונות משל אבא דרק, יכולת החדירה והמבנה הפיזי של שארפ ג'וניור עם פוטנציאל גבוה יותר, כשהוא מרבה לחדור ולסיים בטבעת.
עמנואל שארפ קיים ראיון בחודש שעבר וסיפר: "אני יודע מתי לקחת אחריות. יש לי יכולת לדעת איפה להמתקם כשאני על המגרש. אני חושב שמהירות שחרור הזריקה שלי והמוכנות לעלייה לקליעה השתפרו משמעותית. הקליעה מבחוץ זה מה שאני הכי אוהב לעשות".
אם מסתכלים מהזווית הישראלית, שארפ יוכל להיות נכס אדיר לנבחרת ישראל בעתיד כשהוא יוכל לעבות את מצבת הגארדים בנבחרת. בנוגע לסיטואציה של בחירה בדראפט, בכל התחזיות בארצות הברית הוא לא אמור להיבחר נכון לרגע, אך אם ימשיך בעונתו הטובה בשילוב עם ההצלחה של יוסטון, מי יודע, אולי נזכה לראות אותו לוחץ יד לאדם סילבר בעתיד.
CONGRATS to our @HalalGuys Showcase Game Most Valuable Player @emanuelsharp_
— Houston Men's Hoops (@UHCougarMBK) December 17, 2023
Great work, E-man!#ForTheCity x #GoCoogs pic.twitter.com/QHjWumshBW
